Das hohe Verkehrsaufkommen im bestehenden North River Tunnel – etwa 450 Züge pro Wochentag – bedeutet, dass ohne dieses Projekt eine der North River Tunnel-Röhren für notwendige Reparaturen außer Betrieb genommen würde stark reduzieren den Schienenverkehr, da die verbleibende Röhre den Gegenverkehr aufnehmen müsste. Diese sehr erhebliche Kapazitätsreduzierung hätte verheerende Auswirkungen auf Pendler in New York und New Jersey, die täglich den Hudson überqueren, Amtrak-Passagiere, und die regionale und nationale Wirtschaft.Etwa 200.000 tägliche Passagierfahrten finden im bestehenden North River Tunnel statt, der von der Pennsylvania Railroad gebaut und 1910 fertiggestellt wurde. Der Tunnel besteht aus zwei eingleisigen, elektrifizierten Schienenrohren, die die einzigen Personenverkehrsverbindungen zwischen Manhattan und New Jersey sowie den Rest des Nordostkorridors nach Süden bieten. Im Oktober 2012 wurde der Tunnel während des Supersturms Sandy mit Millionen Gallonen Salzwasser überschwemmt, wobei ätzende Chloride zurückblieben, die weiterhin die Betontunnelauskleidung und die Wände der Bank beschädigen, in denen sich kritische Elektro- und Signalsysteme befinden, die den Zugbetrieb im Tunnel unterstützen.Die Federal Railroad Administration gab am 2. Mai 2016 ihre Absicht bekannt, gemeinsam mit NJ TRANSIT eine Umweltverträglichkeitserklärung (Environmental Impact Statement, EIS) für das Hudson-Tunnelprojekt gemäß dem National Environmental Policy Act (NEPA) zu erstellen. Die FRA und NJ TRANSIT koordinieren mit Amtrak, dem Eigentümer des bestehenden North River Tunnels, und der Hafenbehörde von New York und New Jersey, auf dem EIS. Während das Hudson-Tunnelprojekt einen unabhängigen Nutzen hat, wird seine Weiterentwicklung zukünftige Kapazitätsverbesserungen, die für den Nordostkorridor geplant sind, wie das Gateway-Programm, nicht ausschließen. Die im Juli 2017 veröffentlichte Umweltverträglichkeitserklärung kann hier eingesehen werden.Die vollständige Finanzierung der Umweltplanungsarbeiten und der Vorplanung des Hudson-Tunnelprojekts wurde von Amtrak, der Hafenbehörde und NJ TRANSIT in Höhe von insgesamt 86,5 Millionen US-Dollar bereitgestellt.
Weitere Informationen zum Hudson Tunnel Project EIS und wie sich die Öffentlichkeit beteiligen kann, finden Sie unter HudsonTunnelProject.com .