Artemisia ist die berühmteste Malerin des 17. Sie arbeitete in Rom, Florenz, Venedig, Neapel und London für die höchsten Ränge der europäischen Gesellschaft, darunter den Großherzog der Toskana und Philipp IV.
Artemisia wurde in Rom als ältestes von fünf Kindern und einzige Tochter von Orazio Gentileschi geboren, unter dem sie trainierte. Artemisias frühestes signiertes und datiertes Gemälde ‚Susanna und die Ältesten‘ (Sammlung Schloss Weißenstein, Pommersfelden, Deutschland) stammt aus dem Jahr 1610. Ein Jahr später wurde Artemisia von dem Maler Agostino Tassi, einem Bekannten und Mitarbeiter ihres Vaters, vergewaltigt. Ein berüchtigter Prozess, der in erhaltenen Dokumenten akribisch festgehalten wurde, folgte 1612. Tassi wurde für schuldig befunden und aus Rom verbannt, obwohl seine Strafe nie vollstreckt wurde.Nach dem Prozess heiratete Artemisia einen wenig bekannten florentinischen Künstler namens Pierantonio di Vincenzo Stiattesi und verließ Rom kurz darauf nach Florenz. Dort hatte sie fünf Kinder und etablierte sich als unabhängige Künstlerin und wurde 1616 die erste Frau, die der Akademie der Zeichenkunst beitrat. Artemisia kehrte 1620 nach Rom zurück, nachdem sie Schulden gemacht hatte, und blieb dort 10 Jahre lang (mit Ausnahme einer Reise nach Venedig 1628).
Ab 1630 ließ sie sich in Neapel nieder, wo sie bis zu ihrem Tod ein erfolgreiches Atelier betrieb. Sie besuchte London 1639 kurz, vielleicht um ihrem kranken Vater beim Deckengemälde des Hauses der Königin in Greenwich (jetzt im Marlborough House in London) zu helfen, war aber im folgenden Jahr wieder in Neapel. Das genaue Datum ihres Todes ist nicht bekannt, aber ein kürzlich entdecktes Dokument dokumentiert, dass sie im August 1654 noch in Neapel lebte.