Animal behaviorism ist die wissenschaftliche Untersuchung des Verhaltens von Tieren und beinhaltet die Untersuchung von allem, was Tiere tun. Zu den untersuchten Tieren gehören einzellige Organismen, Wirbellose, Fische, Amphibien, Reptilien, Vögel und Säugetiere. Tierverhaltensforscher untersuchen die Beziehung von Tieren zu ihrer physischen Umgebung sowie zu anderen Organismen. Zu den untersuchten Themen gehört, wie Tiere Ressourcen finden und verteidigen, Raubtiere meiden, Partner auswählen und sich vermehren und um ihre Jungen kümmern.Menschen, die das Verhalten von Tieren untersuchen, befassen sich mit dem Verständnis der Ursachen, Funktionen, Entwicklung und Evolution des Verhaltens von Tieren. Tierverhaltensforscher werden die Verhaltensfunktionen untersuchen, einschließlich der unmittelbaren Auswirkungen des Verhaltens auf Tiere und seines Anpassungswerts, um dem Tier zu helfen, in einer bestimmten Umgebung erfolgreich zu überleben oder sich zu vermehren. Tierverhaltensforscher werden auch die Entwicklung des Verhaltens untersuchen, um zu sehen, wie sich das Verhalten während des Lebens eines Tieres ändert und wie diese Veränderungen sowohl von Genen als auch von Erfahrung beeinflusst werden.
Karrieremöglichkeiten
Staatliche und private Forschungseinrichtungen
Eine wachsende Zahl von Tierverhaltensforschern arbeitet in staatlichen Labors oder in privaten Unternehmen und in der Industrie, und viele dieser Arbeitsplätze betreffen gesundheitsbezogene Forschung. Zum Beispiel könnten Pharmaunternehmen oder staatliche Laboratorien Tierverhaltensforscher einstellen, um die Verhaltenseffekte neuer Medikamente auf Tiere zu erforschen, die Zusammenhänge zwischen Tierverhalten und Krankheit zu untersuchen oder das Wohlbefinden der von ihnen betreuten Tiere zu bewerten. Staatliche und bundesstaatliche Behörden, die für das Management natürlicher Ressourcen verantwortlich sind, stellen manchmal Tierverhaltensforscher ein, um in ihren Wildtierprogrammen zu arbeiten. Zunehmend beschäftigen private Umweltberatungsunternehmen Behavioristen, um die Auswirkungen der Veränderung des Lebensraums auf Futtermuster, räumliche Verteilung und Fortpflanzungsprozesse bei Tieren zu untersuchen.
Für viele dieser Jobs ist ein Ph.D. wünschenswert und Ausbildung ist unerlässlich. Für gesundheitsbezogene Berufe ist eine Ausbildung in relevanten Bereichen wie Physiologie, Biochemie oder Pharmakologie besonders hilfreich.
Hochschullehre und Forschung
Die meisten Tierverhaltensforscher lehren und/oder betreiben unabhängige Forschung an Hochschulen und Universitäten. Viele Behavioristen haben akademische Termine in Biologie, Zoologie oder Psychologie Abteilungen. Andere Behavioristen sind in Abteilungen der Anthropologie beschäftigt, Soziologie, Neurowissenschaften, Tierwissenschaft, Wildbiologie, Entomologie und Ökologie sowie in medizinischen und veterinärmedizinischen Hochschulen.Karriere in der Hochschullehre und Forschung erfordert in der Regel einen Ph.D.; Einige Junior Colleges erfordern nur einen Master-Abschluss. Die meisten Tierverhaltensjobs existieren innerhalb der größeren akademischen Abteilungen, und Tierverhaltenswissenschaftler unterrichten häufig in den in Verbindung stehenden Disziplinen wie Physiologie, Ökologie und Evolution. Studenten, die einen Ph.D. in Programmen, die eine Ausbildung in den Verhaltens— oder Biowissenschaften anbieten, sind auf dem Arbeitsmarkt wettbewerbsfähiger – obwohl Tierverhalten eine wachsende Disziplin ist, bleibt der Wettbewerb für Jobs in Lehre und Forschung scharf.
Zoos und Aquarien, Naturschutzgruppen, Museen
Zoos, Aquarien und Museen stellen gelegentlich Tierverhaltensforscher als Kuratoren oder Forscher ein. Kuratoren sind für den Erwerb, die Pflege und die Ausstellung von Sammlungen bestimmter Tiere verantwortlich, während Forscher für die wissenschaftliche Untersuchung dieser Tiere verantwortlich sind.
In Zoos und Aquarien zielt die Verhaltensforschung in der Regel darauf ab, die Gesundheit und Fortpflanzung von Tieren zu verbessern. In dieser Funktion arbeiten Behavioristen häufig eng mit Fachärzten für Endokrinologie, Ernährung, Genetik und Veterinärmedizin zusammen. In Museen durchgeführte Verhaltensforschung kann ein breites Themenspektrum abdecken, umfasst jedoch in der Regel Aspekte der Ökologie und Naturgeschichte.Einige Naturschutzgruppen stellen auch Tierverhaltensforscher ein, insbesondere solche, die langfristige Feldforschung finanzieren oder an Wiederansiedlungsprogrammen beteiligt sind (die Freilassung in Gefangenschaft gehaltener Tiere in ein Gebiet, das einst Teil des historischen Verbreitungsgebiets dieser Art war, aus dem sie jedoch entfernt wurden oder ausgestorben sind), die Gestaltung von Naturschutzgebieten oder die nachhaltige Nutzung von Wildtieren. Da diese Gruppen an Zahl zunehmen und Unterstützung erhalten, sollte die Verfügbarkeit von Arbeitsplätzen für Tierverhaltensforscher in der Region zunehmen.
Kuratoren, Forscher und Naturschützer promovieren in der Regel. oder DVM und haben auch eine breite Ausbildung in mindestens einem anderen Bereich der Biologie, wie Tierhaltung (die landwirtschaftliche Praxis der Zucht und Aufzucht von Nutztieren), Ökologie, Entomologie, Ornithologie, Mammalogie oder Primatologie.Einige Zoos, Aquarien und Museen stellen auch Forscher ein, die sich auf Tierverhaltenserziehung spezialisiert haben. Pädagogen arbeiten daran, Wissen über das Verhalten von Tieren durch Führungen, Vorträge und pädagogische Ausstellungen an die breite Öffentlichkeit zu vermitteln. Pädagogen können einen BS, MS oder Ph.D. in den biologischen oder Verhaltenswissenschaften halten. In der Regel wird auch eine spezielle Ausbildung oder Erfahrung in der Sekundar- oder Erwachsenenbildung bevorzugt.
Andere Forschungsmöglichkeiten
Bezahlte Forschungsassistenten werden häufig von Universitäten, Zoos, Museen, staatlichen und privaten Einrichtungen eingestellt, um die laufende Verhaltensforschung von Tieren zu unterstützen. Diese Behavioristen arbeiten unter der Leitung von Fakultäts- und Personalforschern und helfen bei der Gestaltung, Durchführung und Analyse der Ergebnisse von Tierverhaltensstudien. Forschungsassistenten können je nach Art des Forschungsprojekts in Laboratorien oder auf dem Feld arbeiten. Diese Jobs können Vollzeit oder Teilzeit sein, und Vollzeit-wissenschaftliche Mitarbeiter halten in der Regel entweder einen Bachelor- oder Master-Abschluss.
Bildung/Ausbildung
Die meisten Wissenschaftler, die direkt am Tierverhalten beteiligt sind, arbeiten in einem von vier großen Bereichen: Ethologie (das wissenschaftliche Studium des Tierverhaltens, das als Zweig der Zoologie betrachtet wird), vergleichende Psychologie, Verhaltensökologie oder Anthropologie. Diese Disziplinen überschneiden sich stark in ihren Zielen, Interessen und Methoden. Historisch gesehen haben sich Psychologen und Ethologen hauptsächlich mit der Regulierung und den Funktionen des Verhaltens von Tieren befasst, während sich Verhaltensökologen darauf konzentriert haben, wie sich Verhaltensmuster von Tieren auf soziale und Umweltbedingungen beziehen. Ethologen und Verhaltensökologen werden in der Regel in Abteilungen für Biologie, Zoologie, Ökologie und Evolution, Entomologie, Wildtiere oder andere Tierwissenschaften ausgebildet. Die meisten vergleichenden Psychologen sind in psychologischen Abteilungen ausgebildet.Einige Jobs im Tierverhalten erfordern nur einen B.A. oder B.S. Grad. Die meisten Karrieren im Tierverhalten erfordern jedoch fortgeschrittene Abschlüsse wie einen M.A. oder M.S. oder, wahrscheinlicher, einen Ph.D. oder DVM.
Gehalt
Nach Angaben des US Bureau of Labor Statistics verdienten Tierverhaltensforscher im Mai 2015 ein Durchschnittsgehalt von 71.830 US-Dollar. Die am niedrigsten bezahlten 10 Prozent der Tierverhaltensforscher erzielten durchschnittlich Gehälter von 37.830 US-Dollar oder weniger, während die am höchsten bezahlten 10 Prozent durchschnittlich über 100.000 US-Dollar pro Jahr als Entschädigung erhielten.