Quellen finden: „Anam Cara“ – Nachrichten · Zeitungen · Bücher · Gelehrter · JSTOR (November 2013) (Erfahren Sie, wie und wann Sie diese Vorlagennachricht entfernen können)
Anam Cara ist ein Ausdruck, der sich auf das keltische Konzept des „Seelenfreunds“ in Religion und Spiritualität bezieht. Der Ausdruck ist eine Anglisierung des irischen Wortes anamchara, anam bedeutet „Seele“ und cara bedeutet „Freund“. Der Begriff wurde vom irischen Autor John O’Donohue in seinem 1997 erschienenen Buch Anam ĊAra: A Book of Celtic Wisdom about Celtic Spirituality populär gemacht. In der keltischen Tradition gelten „Seelenfreunde“ als wesentlicher und integraler Bestandteil der spirituellen Entwicklung. Das Martyrologium von Óengus berichtet von einem Vorfall, bei dem Brigid von Kildare einen jungen Geistlichen beriet, dass „…jeder ohne Seelenfreund ist wie ein Körper ohne Kopf.“ Ein ähnliches Konzept findet sich im walisischen Periglour.Das Anam Cara beinhaltet eine Freundschaft, die der Psychotherapeut William P. Ryan als „mitfühlende Präsenz“ beschreibt. Laut O’Donohue stammt das Wort Anamchara aus dem irischen Mönchtum, wo es auf den Lehrer, Begleiter oder spirituellen Führer eines Mönchs angewendet wurde. Edward C. Sellner führt seinen Ursprung jedoch auf die frühen Wüstenväter und Wüstenmütter zurück: „Diese Fähigkeit zur Freundschaft und die Fähigkeit, die Herzen anderer Menschen zu lesen, wurden zur Grundlage für die Wirksamkeit der Wüstenältesten als spirituelle Führer.“ Ihre Lehren wurden vom christlichen Mönch John Cassian bewahrt und weitergegeben, der erklärte, dass der Seelenfreund klerikal oder Laie, männlich oder weiblich sein könne.