Was ist der Rosetta Stone?
Der Rosetta-Stein ist eines der berühmtesten Objekte im British Museum. Aber was ist es?
Der Rosetta-Stein und eine Rekonstruktion, wie er ursprünglich ausgesehen hätte. Illustriert von Claire Thorne.
Der Stein ist ein gebrochener Teil einer größeren Steinplatte. Es hat eine Nachricht in sie geschnitzt, in drei Arten des Schreibens geschrieben (genannt Skripte). Es war ein wichtiger Hinweis, der Experten half, ägyptische Hieroglyphen zu lesen (ein Schriftsystem, das Bilder als Zeichen verwendete).
Warum ist es wichtig?
Die Schrift auf dem Stein ist eine offizielle Botschaft, ein sogenanntes Dekret, über den König (Ptolemaios V., r. 204-181 v. Chr.). Das Dekret wurde auf große Steinplatten, sogenannte Stelen, kopiert, die in jedem Tempel in Ägypten angebracht wurden. Es heißt, dass die Priester eines Tempels in Memphis (in Ägypten) den König unterstützten. Der Rosetta Stone ist eine dieser Kopien, also nicht besonders wichtig für sich.
Das Wichtigste für uns ist, dass das Dekret dreimal in Hieroglyphen (geeignet für ein priesterliches Dekret), Demotisch (die einheimische ägyptische Schrift, die für tägliche Zwecke verwendet wird und „Sprache des Volkes“ bedeutet) und Altgriechisch (die Sprache der Verwaltung – die Herrscher Ägyptens waren zu diesem Zeitpunkt griechisch-mazedonisch, nachdem Alexander eroberung).
Der Rosetta-Stein wurde gebrochen und unvollständig gefunden. Es verfügt über 14 Zeilen Hieroglyphenschrift:
Detail der Hieroglyphen, einschließlich einer Kartusche mit dem Namen Ptolemäus (geschrieben von rechts nach links, zusammen mit einem ägyptischen Ehrentitel).
32 Zeilen in Demotic:
Detail des demotischen Abschnitts des Textes.
und 53 Zeilen Altgriechisch:
Detail des altgriechischen Abschnitts. Sie können den Namen Ptolemäus als ΠΤΟΛΕΜΑΙΟΣ ausmachen.
Die Bedeutung dieser für die Ägyptologie ist immens. Als es entdeckt wurde, wusste niemand, wie man altägyptische Hieroglyphen liest. Da die Inschriften in drei verschiedenen Schriften dasselbe sagen und die Gelehrten noch Altgriechisch lesen konnten, wurde der Rosettastein zu einem wertvollen Schlüssel zur Entschlüsselung der Hieroglyphen.
Wann wurde es gefunden?Napoleon Bonaparte kämpfte von 1798 bis 1801 in Ägypten mit der Absicht, das östliche Mittelmeer zu dominieren und den britischen Einfluss auf Indien zu bedrohen. Obwohl Berichte über die Entdeckung des Steins im Juli 1799 jetzt ziemlich vage sind, ist die allgemein akzeptierte Geschichte, dass er zufällig von Soldaten in Napoleons Armee gefunden wurde. Sie entdeckten den Rosetta-Stein am 15. Juli 1799, als sie die Fundamente für einen Anbau an eine Festung in der Nähe der Stadt Rashid (Rosetta) im Nildelta gruben. Es war anscheinend in eine sehr alte Mauer eingebaut worden. Der verantwortliche Offizier Pierre-François Bouchard (1771-1822) erkannte die Bedeutung der Entdeckung.
Die Stadt Rosetta um die Zeit, als der Rosetta-Stein gefunden wurde. Handkolorierte Aquatinta Radierung von Thomas Milton (nach Luigi Mayer), 1801-1803.
Nach Napoleons Niederlage ging der Stein unter den Bedingungen des Vertrags von Alexandria (1801) zusammen mit anderen Antiquitäten, die die Franzosen gefunden hatten, in den Besitz der Briten über. Der Stein wurde nach England verschifft und kam im Februar 1802 in Portsmouth an.
Wer hat den Code geknackt?
Bald nach dem Ende des 4. Jahrhunderts n. Chr., als Hieroglyphen nicht mehr verwendet wurden, verschwand das Wissen, wie man sie liest und schreibt. In den frühen Jahren des 19.Jahrhunderts konnten Wissenschaftler die griechische Inschrift auf diesem Stein als Schlüssel zur Entschlüsselung verwenden. Thomas Young (1773-1829), ein englischer Physiker, war der erste, der zeigte, dass einige der Hieroglyphen auf dem Rosetta-Stein die Klänge eines königlichen Namens, des Ptolemäus, schrieben.
Ein Brief von Thomas Young über Hieroglyphen, geschrieben am 10.Februar 1818. Die Bedeutungen, die er für diese Gruppen vorschlägt, sind größtenteils korrekt, aber er konnte nicht analysieren, wie die Zeichen ihre Bedeutung vermittelten, und sie sind kaum mehr als gut ausgebildete Vermutungen!
Der französische Gelehrte Jean-François Champollion (1790-1832) erkannte dann, dass Hieroglyphen den Klang der ägyptischen Sprache aufzeichneten. Dies legte den Grundstein für unser Wissen über die altägyptische Sprache und Kultur. Champollion machte einen entscheidenden Schritt zum Verständnis der altägyptischen Schrift, als er die Hieroglyphen zusammensetzte, mit denen die Namen nichtägyptischer Herrscher geschrieben wurden. Er kündigte seine Entdeckung an, die auf der Analyse des Rosetta-Steins und anderer Texte beruhte, in einem Papier an der Academie des Inscriptions et Belles Lettres in Paris am Freitag, dem 27. September 1822. Zum Publikum gehörte sein englischer Rivale Thomas Young, der auch versuchte, ägyptische Hieroglyphen zu entziffern.
Champollions hieroglyphische Hand.
Champollion schrieb diese Kopie des veröffentlichten Papiers mit alphabetischen Hieroglyphen ein, die ‚à mon ami Dubois‘ (‚an meinen Freund Dubois‘) bedeuten. Champollion gelang 1824 ein zweiter entscheidender Durchbruch, als er erkannte, dass die alphabetischen Zeichen nicht nur für ausländische Namen, sondern auch für die ägyptische Sprache und Namen verwendet wurden. Zusammen mit seinen Kenntnissen der koptischen Sprache, die aus dem altägyptischen stammte, erlaubte ihm dies, Hieroglypheninschriften vollständig zu lesen.
Was sagt die Inschrift eigentlich?
Die Inschrift auf dem Rosetta-Stein ist ein Dekret eines Priesterrates. Es gehört zu einer Reihe, die den königlichen Kult des 13-jährigen Ptolemaios V. am ersten Jahrestag seiner Krönung (196 v. Chr.) bekräftigen. Sie können die vollständige Übersetzung hier lesen.Laut der Inschrift auf dem Stein sollte eine identische Kopie der Erklärung in jedem größeren Tempel in ganz Ägypten angebracht werden. Ob dies geschah, ist unbekannt, aber Kopien desselben zweisprachigen Dekrets mit drei Skripten wurden jetzt gefunden und sind in anderen Museen zu sehen. Der Rosetta-Stein ist somit eine von vielen massenproduzierten Stelen, die eine Vereinbarung eines Priesterrates aus dem Jahr 196 v. Chr. Tatsächlich ist der Text auf dem Stein eine Kopie eines Prototyps, der etwa ein Jahrhundert zuvor im 3. Jahrhundert v. Chr. Nur das Datum und die Namen wurden geändert!
Wo ist es jetzt?
Nachdem der Stein im Februar 1802 nach England verschifft worden war, wurde er im Juli desselben Jahres von George III. Der Rosettastein und andere Skulpturen wurden in temporären Strukturen auf dem Museumsgelände platziert, weil die Böden nicht stark genug waren, um ihr Gewicht zu tragen! Nach einer Bitte an das Parlament um Mittel begannen die Treuhänder mit dem Bau einer neuen Galerie, um diese Akquisitionen unterzubringen.
Der Rosetta-Stein auf dem Display in Raum 4.
Der Rosetta-Stein ist seit 1802 im British Museum ausgestellt, mit nur einer Pause. Gegen Ende des Ersten Weltkriegs, 1917, als das Museum wegen schwerer Bombenangriffe in London besorgt war, brachten sie es zusammen mit anderen tragbaren, ‚wichtigen‘ Objekten in Sicherheit. Das ikonische Objekt verbrachte die nächsten zwei Jahre in einer Station der Postal Tube Railway 50 Fuß unter der Erde in Holborn.
Heute können Sie den Rosetta-Stein in Raum 4 (der ägyptischen Skulpturengalerie) sehen und ihn auf Google Street View aus der Ferne besuchen. Sie können eine Nachbildung davon in Raum 1 (the Enlightenment Gallery) anfassen. Mit diesem Scan können Sie es sogar in 3D erkunden:
Wenn Sie nicht die Geduld eines frühen Ägyptologen haben, können Sie YouTuber Tom Scott dabei zusehen, wie das Geheimnis der Hieroglyphen entschlüsselt wurde:
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Sie können sogar eine Replik dieses ikonischen Objekts mit nach Hause nehmen.
Willst du mehr Rosetta Stone Fakten? Werfen Sie einen Blick auf den Blog der Kuratorin Ilona Regulski, in dem sie ihre Erfahrungen als jüngste Hüterin des Rosetta Stone teilt.
Erfahren Sie mehr in diesem BBC Podcast über den Rosetta Stone.