în întreaga lume, copiii sunt mult mai predispuși ca niciodată să dezvolte alergii alimentare.
anchetele privind moartea adolescenților britanici după ce au mâncat zară, susan și arahide au evidențiat consecințele uneori tragice. Anul trecut, o fetiță de șase ani din Australia de Vest a murit ca urmare a unei alergii la lapte.
creșterea alergiilor în ultimele decenii a fost deosebit de vizibilă în Occident. Alergia alimentară afectează acum aproximativ 7% dintre copiii din Marea Britanie și 9% dintre cei din Australia, de exemplu. În Europa, 2% dintre adulți au alergii alimentare.
reacțiile care pun viața în pericol pot fi determinate chiar și de urmele alimentelor declanșatoare, ceea ce înseamnă că pacienții și familiile trăiesc cu frică și anxietate. Restricțiile alimentare care urmează pot deveni o povară pentru viața socială și de familie.
deși nu putem spune cu siguranță de ce ratele de alergie cresc, cercetătorii din întreaga lume lucrează din greu pentru a găsi modalități de combatere a acestui fenomen.
ce cauzează o alergie?
o alergie este cauzată de sistemul imunitar care combate substanțele din mediu pe care ar trebui să le vadă ca fiind inofensive, cunoscute sub numele de alergeni.
aceste substanțe nevinovate devin ținte, ducând la reacții alergice.
simptomele variază de la roșeață a pielii, urticarie și umflături până la – în cele mai severe cazuri – vărsături, diaree, dificultăți de respirație și șoc anafilactic.
unele dintre cele mai comune alimente pentru copii să fie alergic la sunt:
- lapte
- ouă
- arahide
- nuci de copac (de exemplu, nuci, migdale, nuci de pin, nuci de Brazilia, nuci pecan)
- susan
- pește
- Crustacee (de exemplu, crustacee și moluște)
în cazul în care sunt alergii alimentare cel mai probabil să apară?
frecvența alergiilor alimentare a crescut în ultimii 30 de ani, în special în societățile industrializate. Exact cât de mare este creșterea depinde de mâncare și de locul în care trăiește pacientul.
de exemplu, a existat o creștere de cinci ori a alergiilor la arahide în Marea Britanie între 1995 și 2016.
Un studiu realizat pe 1.300 de copii de trei ani pentru studiul EAT de la King ‘ s College din Londra, a sugerat că 2,5% au acum alergii la arahide.Australia are cea mai mare rată de alergie alimentară confirmată. Un studiu a constatat că 9% dintre copiii Australieni de un an au avut alergie la ouă, în timp ce 3% au fost alergici la arahide.
creșterea alergiilor nu este pur și simplu efectul societății de a deveni mai conștientă de ele și de a le diagnostica mai bine.
se crede că alergiile și sensibilitatea crescută la alimente sunt probabil de mediu și legate de stilul de viață occidental.
știm că există rate mai mici de alergii în țările în curs de dezvoltare. De asemenea, este mai probabil să apară în zonele urbane decât în zonele rurale.
factorii pot include poluarea, modificările dietetice și expunerea mai mică la microbi, care schimbă modul în care sistemul nostru imunitar răspunde.
migranții par să prezinte o prevalență mai mare a astmului și a alergiilor alimentare în țara lor adoptată în comparație cu țara lor de origine, ilustrând în continuare importanța factorilor de mediu.
câteva explicații posibile
nu există o singură explicație pentru motivul pentru care lumea devine din ce în ce mai alergică la alimente, dar știința are câteva teorii.
unul este că igiena îmbunătățită este de vină, deoarece copiii nu primesc la fel de multe infecții.
infecțiile parazitare, în special, sunt combătute în mod normal de aceleași mecanisme implicate în combaterea alergiilor. Cu mai puțini paraziți de luptat, sistemul imunitar se întoarce împotriva lucrurilor care ar trebui să fie inofensive.
o altă idee este că vitamina D poate ajuta sistemul nostru imunitar să dezvolte un răspuns sănătos, făcându-ne mai puțin susceptibili la alergii. Majoritatea populațiilor din întreaga lume nu primesc suficientă vitamină D din mai multe motive, inclusiv petrecerea mai puțin timp la soare. În SUA, rata deficitului de vitamina D se crede că s-a dublat aproape în puțin peste un deceniu.
o teorie mai nouă, „expunerea dublă la alergeni”, sugerează că dezvoltarea alergiilor alimentare se reduce la echilibrul dintre momentul, doza și forma expunerii.
de exemplu, dezvoltarea anticorpilor alergici poate avea loc prin piele, în special prin pielea inflamată la bebelușii cu eczeme. dar se crede că consumul de alimente declanșatoare în timpul înțărcării poate duce la un răspuns sănătos și poate preveni dezvoltarea alergiei, deoarece sistemul imunitar al intestinului este pregătit să tolereze bacteriile și substanțele străine, cum ar fi alimentele.
aceasta a fost baza pentru studiul LEAP al King ‘ s College London, care a arătat o reducere cu aproximativ 80% a alergiei la arahide la copiii de cinci ani care au mâncat în mod regulat arahide din anul în care s-au născut.
acest studiu a condus la schimbări în liniile directoare din SUA cu privire la consumul de arahide în copilărie. Părinții din Marea Britanie au fost sfătuiți să consulte mai întâi medicul de familie.
Mai mult ca acesta
- locurile unde prea multe sunt grase și prea multe sunt subțiri
- De ce Marea Britanie are mâncare atât de ieftină
- De ce medicamentele ‘periculoase’ sunt încă folosite pentru a trata durerea
- cine sunt copiii care speră să câștige 24 de dolari pe oră?
impactul uman
decesele adolescenților din Marea Britanie care suferă de alergii alimentare evidențiază impactul uman al acestei afecțiuni și importanța etichetării clare și exacte.
în prezent nu există nici un remediu pentru alergia alimentară, iar gestionarea afecțiunii se bazează pe evitarea alimentelor ofensatoare și pe un plan de tratament de urgență în caz de expunere.
dar chiar și a face un diagnostic inițial este o provocare. Principala modalitate de a identifica alergiile alimentare este ca un pacient să mănânce treptat cantități crescute din acel aliment sub supraveghere medicală.
cu toate acestea, acest lucru este dureros pentru copii și are riscul de a provoca o reacție alergică. Testele însoțitoare ale reacției sistemului lor imunitar pot da, de asemenea, un fals pozitiv la copiii non-alergici.
la King ‘ s College din Londra am dezvoltat o alternativă; un test de sânge care s-a dovedit precis în diagnosticarea alergiei la arahide în comparație cu metodele existente.
aceste teste acoperă acum alimentele responsabile pentru 90% din alergiile copiilor și, sperăm, vor fi disponibile pacienților în următorii doi ani.chiar și în urma unui diagnostic reușit, evitarea alimentelor declanșatoare este dificilă, iar reacțiile accidentale sunt frecvente.
imunoterapia alergenică – administrarea unor cantități mici de substanță – s-a dovedit a reduce sensibilitatea pacienților alergici și poate proteja împotriva expunerii accidentale. un studiu recent de imunoterapie a constatat că 67% dintre subiecții alergici la arahide ar putea consuma echivalentul a două sâmburi de arahide după un an, comparativ cu 4% din grupul de control. Cu toate acestea, ele sunt încă alergice.
alte tratamente sunt investigate pentru alergia alimentară și sunt foarte necesare.
între timp, alergiile vor rămâne o sursă de îngrijorare și o parte din viața de zi cu zi pentru copii și părinții lor.
despre această piesă
această piesă de analiză a fost comandată de BBC de la un expert care lucrează pentru o organizație externă. Dr. Alexandra Santos este lector clinic Senior la Departamentul de alergie Pediatrică, King ‘ s College din Londra.
această piesă a fost publicată pentru prima dată în decembrie 2018.
editat de Eleanor Lawrie