ar trebui să fiu clar că Dante a trăit cu două secole înainte de începerea Reformei Protestante, de la 1265 la 1321. Acestea fiind spuse, în Divina Comedie, Dante a deplâns corupția Bisericii Catolice din vremurile sale: decadența economică a simoniei, ordinele religioase care defrișează bani, greșelile sexuale ale clerului, mașinațiile politice ale papalității și acțiunile necreștine în care s-au angajat. Deci, în multe privințe, Dante a fost un reformator în conformitate cu spiritul protestanților din secolul al 16-lea.într-adevăr, în Anglia secolului 17, unii scriitori vorbeau despre Dante ca Protestant de facto, angajându-l în propaganda lor anti-Catolică. Era cu totul inexactă și teribil de anacronică, desigur, dar avea unele fundamente în opera lui Dante.
Dante a fost interesat să exploreze adevărurile universale, așa cum le-a înțeles, dar vehiculul pe care l-a ales să facă acest lucru este extrem de specific. Cele mai multe poezii epice clasice se ocupă de acțiunile unui mare erou din trecutul istoric. Protagonistul Divinei Comedii, dimpotrivă, este Dante însuși, stabilit în 1300, anul în care a împlinit 35 de ani. De-a lungul poemului, el se referă la propria sa familie, la alte lucrări pe care le-a scris și la experiențe autobiografice.
în „Inferno”, de exemplu, nu este un om fără chip care face o călătorie mistică prin iad, ci un individ specific, cu prieteni, dușmani și o istorie unică. Pe drum, el întâlnește indivizi reali, istorici și nu abstracții vagi create doar pentru a exemplifica un păcat specific.în mod similar, întreaga lume interlopă are o topografie captivantă, care exemplifică organizarea păcatelor. În același timp, face și munca vie și ușor de citit. Din cauza structurii conice a iadului, în niciun moment cititorul nu pierde evidența locului în care Dante se află în coborârea sa prin răul uman.