mezii și căderea Babilonuluiedit
mezii au devenit proeminenți în 612 Î.hr., când s-au alăturat babilonienilor în răsturnarea Asiriei. Se știe puțin despre ei, dar au fost probabil o putere semnificativă în Orientul Mijlociu timp de câteva decenii după aceea. Căderea imperiului lor este înregistrată într-o inscripție babiloniană din jurul anului 553 Î.hr. (un al doilea raport plasează evenimentul în 550 î. hr.) raportând că regele Median a fost cucerit de „Cyrus, regele Anshanului”, în sud-vestul Iranului: aceasta este prima apariție a lui Cyrus în înregistrarea istorică și începutul creșterii rapide a persanilor.după ce și-a extins imperiul de la Mediterana la Asia Centrală, Cyrus și-a îndreptat atenția spre Babilonia. Cele mai importante surse antice pentru cucerirea Babilonului sunt cronica Nabonidus (Nabonidus a fost ultimul rege babilonian, iar Belșațar, care este descris ca rege al Babilonului în Cartea lui Daniel, a fost fiul său și prințul moștenitor), cilindrul Cyrus și relatarea versurilor lui Nabonidus—care, în ciuda numelui său, a fost comandat de Cyrus.
Campania babiloniană a lui Cyrus a început în 539 î.hr., deși probabil au existat tensiuni anterioare. La 10 octombrie, Cirus a câștigat o bătălie la Opis, deschizând calea către Babilon, iar la 12 octombrie „Ugbaru, guvernatorul districtului Gutium, și armata lui Cirus au intrat în Babilon fără luptă” (cronica babiloniană). Ugbaru este probabil aceeași persoană cu Gorbyras menționat de istoricul grec Xenophon, un guvernator provincial babilonian care a trecut la partea Persană. Cirus și-a făcut intrarea în oraș câteva zile mai târziu; Nabonid a fost capturat și viața lui a fost cruțată, dar nu se știe nimic despre soarta lui Belșațar.
istoricitatea Cărții lui DanielEdit
cartea lui Daniel nu este privită de cercetători ca un ghid de încredere pentru istorie. Consensul larg este că Daniel nu a existat niciodată și că autorul pare să fi luat numele de la un erou legendar al trecutului îndepărtat menționat în Cartea lui Ezechiel. Cartea care îi poartă numele este o apocalipsă, nu o carte de profeție, iar conținutul său formează o aluzie criptică la persecuția evreilor de către regele sirian Antioh al IV-lea Epifan (a domnit 175-164 Î.hr.). Există un acord larg că poveștile care alcătuiesc capitolele 1-6 au un caracter legendar și că viziunile capitolelor 7-12 au fost adăugate în timpul persecuției lui Antioh, cartea însăși fiind finalizată la scurt timp după 164 Î.hr.
Daniel 5 și Daniel 6 aparțin poveștilor populare care alcătuiesc prima jumătate a cărții. Limba lui Daniel 5 („Sărbătoarea lui Belșațar”), de exemplu, urmează convențiile antice din Orientul Apropiat, care sunt în unele cazuri tocmai cele folosite în Daniel. Daniel 6 („Daniel în vizuina leilor”) se bazează pe clasica poveste populară babiloniană Ludlul-Bel-nemeqi, povestind despre un curtean care suferă rușine din mâinile dușmanilor răi, dar este în cele din urmă restaurat datorită intervenției unui Dumnezeu amabil (în povestea din Daniel, acesta este Dumnezeul lui Israel): în originalul babilonian” groapa leilor ” este o metaforă pentru adversarii umani de la curte, dar povestea biblică a transformat leii metaforici în animale reale.
În Daniel 9, Daniel, meditând la semnificația profeției lui Ieremia că Ierusalimul va rămâne pustiu timp de șaptezeci de ani, este spus de îngerul Gabriel că cei 70 de ani ar trebui considerați a însemna șaptezeci de săptămâni (literalmente „șapte”) de ani. Versetul 1 stabilește timpul viziunii lui Daniel ca „primul an al lui Darius, fiul lui Ahașveroș, prin naștere medă”, dar nici un Darius nu este cunoscut istoriei și nici un rege al Babilonului nu poate fi plasat între figurile istorice autentice ale lui Belșațar și Cirus.