På trods af alle de andre spørgsmål, der kræver Kinas opmærksomhed i år-virussen, dens handelskrig med USA, Hongkongs nationale sikkerhedslov og en række økonomiske problemer-er Sydkinesiske Hav blevet genoplivet i de seneste måneder som en arena for alvorlige spændinger.med USA ‘ s udenrigsminister Mike Pompeo nu – for første gang – der kalder Kinas territoriale krav i Det Sydkinesiske Hav ulovligt, undersøger Aleksandr Neill Kinas planer om at udvide sin rækkevidde i regionen.
Det Sydkinesiske Hav, der er hjemsted for vitale skibsfart, har været et flammepunkt i årevis, hvor flere lande hævder ejerskab af dets små øer og rev og med det adgang til ressourcer.
i de senere år har Kina været mere og mere selvsikker over, hvad det hævder er dets århundreder gamle krav til den omtvistede region, og har hurtigt opbygget sin militære tilstedeværelse for at sikkerhedskopiere disse påstande. tidligere øverstbefalende for den amerikanske Stillehavskommando, Admiral Harry Harris, henviste engang til dette som” den kinesiske mur af Sand “- en” ni-dash linje”, der skabte en beskyttelsesring og forsyningsnetværk omkring kinesisk territorium til søs, som muren gjorde på land.
men mens Kina og USA har handlet i stigende grad pigtråd Kommentarer over Det Sydkinesiske Hav, stort set, de havde formået sådanne forskelle.
på trods af deres handelskonflikt havde USA undgået at tage sider i Kinas territoriale tvister med andre lande – bortset fra at kræve fri bevægelighed for sine fartøjer.
derefter ramte Covid-19-pandemien.
- Pekings Sydkinesiske Havprojekt ulovligt, siger USA
kritik af Kinas tidlige håndtering af udbruddet, ledet af USA, har rasende Kina. Pompeos argument om, at Kina udnyttede pandemien til at fordoble sin tvangsadfærd generelt.
og de stigende spændinger har spillet ud i Det Sydkinesiske Hav.
militære spændinger på et bekymrende tidspunkt
i begyndelsen af April ramte et kinesisk Kystvagtfartøj og sank et Vietnamesisk fiskerfartøj tæt på Paraceløerne, som Kina og Vietnam hævder som deres. derefter fandt et malaysisk olieudforskningsprojekt også sine operationer forstyrret ud for Borneos kyst af et kinesisk marineundersøgelsesfartøj, Haiyang Diji 8, støttet af Kinas flåde og kystvagt.
derfor blev USS America, et amfibisk angrebsskib fra US Navy, sammen med en australsk fregat, udsendt til farvande i nærheden.optrapningen fortsatte med indsættelsen af to US Navy styrede missil destroyere, USS Bunker Hill og USS Barry til Paracel og Spratly øerne (kendt som Nansha på kinesisk) henholdsvis. krigsskibene gennemførte Freedom of Navigation Operations (FONOPs) med det formål at udfordre, hvad USA betragter som et mønster af Kinas ulovlige krav i internationale farvande.
senest lukkede Kina et havområde for at gennemføre flådeøvelser i farvandet omkring Paraceløerne. USA sagde vredt, at dette overtrådte kinesiske forpligtelser for at undgå aktiviteter, der forværrer tvister. i mellemtiden indsatte den amerikanske flåde ikke en, men to hangarskibsstrejkegrupper – USS Nimits og USS Ronald Reagan – til fælles operationer i regionen.
ud over de amerikanske Flådekæmpere, der udfører luftfartsselskabsoperationer og P8-Poseidon Maritime Patrol-fly, der krydser havet, sendte det amerikanske luftvåben en B-52 strategisk bombefly for godt mål.Kinas statsmedier reagerede med forudsigelig vitriol. den amerikanske flådes stigning i Det Sydkinesiske Hav øger risikoen for en hændelse mellem de to rivaliserende magter og en hurtig eskalering i fjendtlighed.
situationen er særlig farlig i lyset af et nyligt mønster af stigende selvsikkerhed fra Kina over dets “kerneproblemer”.dens nylige brug af dødelig magt på den omstridte grænse til Indien og indførelsen af den nationale sikkerhedslov om Hong Kong har fået mange til at spørge, hvor tilbageholdende Kina sandsynligvis vil være i sit svar på disse udfordringer.
Hvad er Kinas Sydkinesiske Havmål?
Beijing betragter det Sydkinesiske Hav som en afgørende del af dets maritime territorium og tjener ikke kun som en bastion for dets havbårne nukleare afskrækkende virkning baseret på Hainan island, men også som en port til den Maritime Silkevej, en del af Kinas bælte-og Vejinitiativ.
Det Sydkinesiske Hav er for eksempel kritisk for den fremtidige succes med Kinas økonomiske udviklingsplan for Greater Bay Area, hvori Hong Kong er indarbejdet. Kinas plan for at befolke det Sydkinesiske Hav blev lanceret i 2012, da “Sansha City”, det administrative center for alle Kinesisk hævdede træk i Det Sydkinesiske Hav på træagtig ø i Paracels, blev opgraderet fra amt til præfektur-niveau status.
regeringen bosatte det lille fiskerisamfund der i moderne boliger, byggede en folkeskole, en bank og et hospital og installerede mobilkommunikation. Turister har besøgt regelmæssigt planlagte krydstogter til øerne.den anden fase af planen blev indledt i April i år, da Kina oprettede yderligere to administrative distrikter på amtsniveau underlagt Sansha City, herunder oprettelsen af Nansha District People ‘ s government, med hovedkontor på Fiery Cross Reef og administration af alle de kinesiske hævdede træk ved Spratly Islands.
- Hvorfor er det Sydkinesiske Hav omstridt?
- hvordan ser den omstridte Paracel island ud?
i de seks år, siden Kina begyndte genvinding af flere rev og atoller i Spratlys, satellit-og luftovervågning har afsløret en af verdens største bedrifter inden for maritim teknik og militær konstruktion.
ud over de militære faciliteter på øerne – inklusive 3.000 m landingsbaner, flådepladser, hangarer, forstærkede ammunitionsbunkere, missilsiloer og radarsteder – viser billeder pænt arrangerede boligblokke, administrative bygninger overdækket med blå keramiske fliser, hospitaler og endda sportskomplekser på de genvundne øer, som er blevet synligt grønnere.Subi reef er nu hjemsted for en gård – herunder en seks hektar stor frugt-og grøntsagsplot bestøvet af bier importeret fra fastlandet, en flok svin, flokke af fjerkræ og fiskedamme. i mellemtiden oprettede China Academy of Sciences et Oceanografisk Forskningscenter om Mischief Reef i januar 2019.Kinas tophydrologer har meddelt, at vandbordet på Fiery Cross – engang lidt mere end en klippe i havet – har ekspanderet hurtigt og vil tillade vand selvforsyning inden for 15 år (link på kinesisk).
beboerne på øen nyder allerede 5G mobil dataadgang og tilgængelighed af frisk frugt og grøntsager sendt i kølebeholdere.billeder viser også store fiskerflåder fortøjet i de større laguner på Subi og Mischief reef.
måske inden for længe kunne fiskerifamilier permanent huse på Kinas sydligste øer, deres børn skolet sammen med parti-og regeringsembedsmænd.
en ‘irreversibelt’ Kinesisk vandvej?
det mest symbolske bevis på Kinas skub ind i Det Sydkinesiske Hav er bogstaveligt talt sat i sten – transplanteret fra det kinesiske fastland.
i April 2018 blev 200-ton mindesmegalitter opført på hver af de tre største øbaser i Spratly Islands afsløret midt i en vis hemmeligholdelse.efter at have brudt Taishan-stenen og sendt til Spratly-øerne, genklang monumenterne med præsident Jinpings kinesiske drøm om national foryngelse. Mount Taishan betragtes som den mest hellige af Kinas bjerge, et symbol på ubrudt Kinesisk civilisation i tusinder af år.alt dette viser, at Kina er flyttet ind i en anden fase af en beregnet plan for at gøre denne store strategiske vandvej i Sydøstasien til en irreversibelt Kinesisk.
de seneste amerikanske flådeøvelser i Det Sydkinesiske Hav havde til formål at demonstrere amerikansk vilje til at beskytte “havets frihed”: for den amerikanske flåde at operere i og i sidste ende beskytte havområdet på tværs af disse internationale farvande.Pompeos meddelelse, der formelt siger, at Kinas påstande i hele regionen er “fuldstændig ulovlige”, rejser spørgsmålet om, hvad USA er parat til at gøre næste gang. Pompeo ønsker i det mindste at opbygge en diplomatisk koalition for at demonstrere Kinas selvisolering, ikke kun med nogle af de andre sagsøgere, men også sammen med større magter.USA kunne meget hurtigt reducere Kinas nye Nansha-distrikt til beton – og koral-murbrokker-men dette ville medføre en krig, som hverken USA eller Kina har en appetit på.
Aleksandr Neill er militæranalytiker og direktør for en strategisk rådgivende konsulentvirksomhed i Singapore