1) afrikanske bøffelhorn fortæller mange historier
hos voksne mandlige afrikanske bøfler kommer bunden af deres særskilte, buede horn så tæt sammen, at sikringen. Dette skaber en slags skjold på deres hoveder kendt som en “chef”. Kvindelige bøffelhorn har ikke en “chef”, så forskere lettere kan skelne mellem mandlig og kvindelig bøffel. Desuden er jo større og tykkere hornene hos voksne mænd, jo mere sandsynligt er denne mand at være højere rangeret i besætningens dominanshierarki. Med andre ord kan du fortælle meget om en afrikansk bøffel fra deres horn!
2) Der er fem underarter af afrikansk bøffel
den mest almindelige underart er Cape Buffalo. Det er også den største: mænd kan veje op til 2.000 pund. I modsætning hertil er skovbøffelen den mindste af de fem, der i gennemsnit vejer kun 600 pund. Andre sorter af afrikansk bøffel inkluderer sudanesisk bøffel, Nilbøffel og Bjergbøffel.
3) afrikanske Bøffelbesætninger er hierarkiske
Sparring bøffel. Foto: Sabi Sabi.afrikansk bøffel har en kompleks social struktur baseret på, hvad forskere kalder et “dominanshierarki”. Dette betyder, at social samhørighed i flokken i vid udstrækning styres af dominerende mænd og kvinder. Dominans er etableret af styrken, størrelse og alder af en given bøffel kombineret med deres interaktion med andre medlemmer af besætningen. Både hanner og hunner rejser sammen i den samme besætning, hvor en gruppe beslægtede hunner danner kernen i besætningen, mens en gruppe underordnede hanner og ældre dyr danner underbesætninger. Tilføjelse til denne kompleksitet, i løbet af den tørre sæson skiller mænd sig fra besætningen og danner bachelorgrupper. Disse grupper tilslutter sig hovedbesætningen i den våde sæson for at parre sig med hunner. For den afrikanske bøffel er der styrke i antal, så jo større besætningen er, jo mere i stand til at beskytte sig mod rovdyr.
4) afrikanske bøfler kommunikerer med forskellige vokaliseringer
forskere har identificeret fem hovedvokaliseringer, som afrikanske bøfler bruger til at kommunikere med hinanden. Lavfrekvente lyde, fordelt med tre til seks sekunder fra hinanden, leder flokken til at bevæge sig. Flere gritty variationer på denne lave tonehøjde signalerer besætningen om at ændre retninger. Forskere har også observeret afrikansk bøffel, der foretager lange “maaa” – opkald, når de nærmer sig vandhuller; denne lyd kan simpelthen være et udtryk for glæde, tilfredshed eller forventning. For at signalere aggression, normalt til andre bøfler, laver dyrene eksplosive grynt og rumlende knurr. Endelig, når flokken føler sig truet af rovdyr (såsom løver eller krokodiller), vil de slippe lange “vaaa” – opkald.
5) kalve fødes kun i regntiden
En mor og kalv. Foto af Pedro Gonnet, CCA 2.5.11 og en halv måned før fødslen af nye kalve. Dette sker kun i regntiden. Takket være mere overflod af vegetation og drikkevand i regntiden har de nyfødte kalve en større chance for at overleve, end hvis de blev født i den tørre sæson. Kalve bliver hos deres mødre i cirka et år, før de bliver mere uafhængige i flokken. Hannerne forlader for at deltage i bachelorgrupper, når de når to år.
6) afrikanske Bøffelbesætninger “Stem”
forskere har opdaget et nysgerrig fænomen i Kvindelig afrikansk bøffel: de ser ud til at “stemme” for at beslutte, hvilken retning flokken skal flyttes i. I hviletider sidder hunnerne på jorden mod den retning, de mener, at flokken skal bevæge sig. Efter at hviletiden er afsluttet, bevæger flokken sig derefter i den retning, som flertallet pegede mod. Det mest interessante aspekt af denne observerede adfærd er, at den er fælles: dominanshierarkiet ser ikke ud til at påvirke “stemmerne” fra den enkelte bøffel.
7) afrikansk bøffel er uforudsigelige
I modsætning til nogle andre bøffelarter er den afrikanske bøffel aldrig blevet tæmmet takket være sin uforudsigelige opførsel. Dette kombineret med dyrets store størrelse, dødbringende sæt horn og den relative mangel på rovdyr gør det til et vildt dyr, der kræver respekt for sin plads i dyreriget. Af de store afrikanske pattedyr, kun flodheste og elefanter menes at være mere af en fare for mennesker end bøffel.