Leder du efter et tegn på apokalypsen? Overvej dette: vores globale besættelse af guacamole og avocado toast har hjulpet med at gyde rekord avocadopriser, økonomiske problemer i årtusinder og endda en stigning i avocadorelateret kriminalitet.
for nylig blev tre mænd busted for at sælge mere end $300.000 værd af Hass avocadoer. De havde stjålet produkterne fra det californiske landbrugsfirma, der beskæftigede dem, og derefter afleveret dem til rabatpriser, der syntes—og var—for gode til at være sande. “Avocados er meget udsat for tyveri,” siger Mary Lu Arpaia, en gartner og ekspert avocado opdrætter ved University of California i Riverside. “Hvis du ikke er meget ærlig, er det nogle gange let at vælge.”Kald det Grand Theft Avo.
sådanne fortællinger om produktion-pilfering bør ikke være overraskende, da efterspørgslen efter den buttery frugt er på en all-time høj. Amerikanerne fortærer 7 pund avocado per person hvert år sammenlignet med 1 pund i gennemsnit tilbage i 1989. Indbygger er tredoblet siden begyndelsen af 2000 ‘ erne, ifølge USDA. Alligevel er næsten alle disse avocadoer—omkring 95 procent i USA og omkring 80 procent på verdensplan—af en enkelt sort: den allestedsnærværende Hass.
det er især vanvittigt, for mens folk har dyrket avokado i tusinder af år og kommer med mere end 400 forskellige sorter, eksisterede den stenede, sorthudede Hass ikke engang for et århundrede siden.
så hvordan kom Hass-som udtales at rime med “pass” ifølge Hass Avocado Board—til at dominere lunde og middagsborde fra Californien til Danmark? Som det viser sig, begyndte Hass avocados historie med en lækker fejltagelse.
men først, nogle gamle historie.Avocados var en populær snack mad længe før mennesker ramte scenen. I den Cenosoiske æra, forhistorisk megafauna som mammutter og kæmpe jord dovendyr ville gobble frugten hele og derefter rejse lange afstande, før pooping ud frøet og dermed sprede træerne. På grund af dette dyrespecifikke spredningssystem kan avocadoer let være forsvundet med de store pattedyr for 13.000 år siden. Men på en eller anden måde overlevede de.
Ved 500 F. kr. dyrkede mennesker det, de kaldte ahuacatl i Mellemamerika og opdrættede frugten for at få mere og mere af det lækre kød, de elskede i processen. Ahuacatl var Nahuatl-ordet for” testikel”, et tilsyneladende bevis på avocados udseende, når de vokser parvis, og nikker til dets formodede egenskaber som et afrodisiakum. Lækkert!
men når avocados nåede Californien i midten af det 19.århundrede, ville navnet ikke sælge. Ikke kun var testikler ikke gode til branding, men det var svært for nordamerikanerne at udtale. (“Alligator pear”, en anden tidlig moniker, var ikke meget bedre.) En lille ændring var i orden. Spanierne brugte udtrykket aguacate, og Californiens landmænd begyndte at promovere deres egen variation af det, “avocado”, i 1915.i 1926, ifølge legenden og University of California i Riverside, Californien postbud Rudolph Hass bragte nogle avocado kimplanter hjem for at vokse på hans La Habra Heights ejendom. Man trodsede gentagne forsøg på at modtage transplantater fra en eksisterende avocadosort, bar ingen frugt og fristede Hass hårdt til at skære den ned. Men i stedet lod han simpelthen træet vokse uden opsyn.
det var Hass-børnene, ifølge historien, der opdagede, at træet havde produceret en frugt, som de kunne lide langt bedre end de andre: en med en rig, nøddeagtig, let fedtet smag. Hass Sr. tilsyneladende enig. “Da jeg har hørt historien, bragte børnene frugten ind til ham, og han sagde:” det er ikke dårligt, ” fortæller Arpaia.
på det tidspunkt var den regerende avocadosort Fuerte (“stærk” på spansk), som indeholdt glat, tynd hud og en tiltalende grøn nuance. I modsætning hertil havde Hass’ eksperiment et relativt uappetitligt udseende med tyk, gruset sort hud. Men Hass besluttede, at det var det inde, der tællede—en beslutning, der ville ændre forløbet af avocadohistorien.
det viste sig, at Hass havde nogle andre store fordele i forhold til Fuerte. Træerne vokser kraftigt, er lette at formere og producerer en imponerende mængde frugt med kun andet eller tredje år. De har en længere høstsæson end andre avocadoer, og måske vigtigst af alt gør Hass ‘ tykkere hud det bedre end Fuertes, Pinkertons, Sutanos og andre engang populære Sorter, når det kommer til håndtering af frugt og forsendelse af det lange afstande.
Hass patenterede træet, der bærer hans navn i 1935, og samarbejdede med hvidere producent Harold H. Brokav for at fremme sorten. Uheldigvis, patentering af en række frugttræer var næsten uhørt i hans tid, og derfor ikke særlig effektiv. Potentielle avlere ville simpelthen købe en Hass sort og podet det med andre træer. så mens hans navn og berømmelse spredte sig bredt med træet, Hass og hans familie ikke rigtig penge ind på den dille, der begyndte i deres baghave, søn Charles Hass forklarede engang til Los Angeles Times. “For at komme op med den største avocado i verden, udgjorde min fars royalties 4.800 bucks i løbet af patentets levetid,” fortalte den yngre Hass til avisen. Hass Sr. døde i 1952, men hans skabelse overlevede ham langt. Rødderne til dette ydmyge samarbejde befolkede til sidst kloden med millioner af avocadotræer, alle genetisk nedstammer fra det enlige modertræ, der levede på det gamle Hass-sted, indtil det blev hævdet af rodrot sygdom i 2002.
i 1945 hyldede avocadodyrkeren H. B. Grisold mange af de nye frugts dyder i California Avocado Society Årbog. “Fra markedets synspunkt ser Hass ud til at have alt. Fremragende kvalitet, populær størrelse, lille frø, god afsender, ” skrev han. Men Grisvold forudså også noget, der kunne begrænse Hass ‘ succes: “dens eneste ulempe er dens sorte farve, der er blevet forbundet i offentlighedens sind med frugter af dårlig kvalitet,” skrev han.
heldigvis var andre avlere ikke så hurtige til at bedømme den nye avocado efter dens hud. Da industrien ekspanderede dramatisk i 1970 ‘ erne, førte Hass-plantager vejen. Så i 1980 ‘ erne blev Hass mørke hud en velsignelse. Det var da industrien begyndte at modne avocados en masse og troede på, at et klar til at spise produkt ville sælge bedre. Avocados modnes af træet, ikke på det. Så ved at sætte frugt i et 68 liter f-rum og bruge ethylengas til at udløse frugtens egen produktion af dette naturlige modningshormon, kunne avocados bringes på markedet moden og klar.
bedst af alt, i Hass ‘ tilfælde betød det, at de ikke viste pletter fra håndtering af skader som grønhudede avocadoer gjorde. “Hass’ s modne, sorte hud skjuler omkring 90 procent af det,” siger Arpaia. Tim Spann, forskningsprogramdirektør for California Avocado Commission, beskriver, hvordan offentligheden blev bragt om bord. “En tidlig markedsføringskampagne fra Kommissionen var programmet ‘Ripe for Tonight’, der hjalp med at uddanne forbrugere uden for Californien om denne nye frugt og hvordan man fortæller, hvornår den var moden,” sagde han. “Dette blev gjort ved at tale om den indbyggede modenhedsindikator-den sorte skræl—og placere klistermærker på frugt på salgsstedet, der sagde:” moden til i aften.'”
indsatsen fungerede utroligt godt. Bob Bergh, arpaias forgænger ved roret i avleprogrammet avocado ved Riverside, blev anklaget for at opdrætte en grønhudet Hass-sort i 1950 ‘erne. da han endelig lykkedes i 1980’ erne, var hans avokado for sent. Ligesom sort hud engang var et ansvar, hævede nu grøn hud øjenbrynene.”Desværre var Hass på det tidspunkt blevet den dominerende sort, og folk sagde:” Hvad mener du med en moden, grønhudet avocado? Det har jeg aldrig hørt om,” siger Arpaia.
i dag vokser nogle landmænd stadig Gven, såvel som andre glatte skinnede grønne sorter fra Bacon til Cutano. Men de nydes hovedsageligt af lokale markeder. Californiens avocadoindustri på 300 millioner pund om året er næsten udelukkende overgivet til Hass-produktion. Det er den samme historie i USA, hvor verdens største producent vokser de fleste af de avocadoer, der forbruges i USA og skibe mere end 1.7 milliarder pund nord for grænsen hvert år.
industrien er så stor, at de japanske myndigheder er bekymrede over industriens skovrydningsvirkninger. Men eksperter som Arpaia er også bekymrede for noget andet: at denne monokultur hurtigt fortrænger vilde avocadoarter ved hjælp af sultne mennesker. “Jeg tog til Chiapas, et af verdens centre for avocado mangfoldighed,” minder hun om. “Vi havde visioner om at se alle disse forskellige typer avocadoer. Hvad så vi? De huggede vilde avocadoer ned og plantede Hass-træer.”
på den lyse side har succesen med Hass-sorten gjort det muligt for avocados at blive en global frugt, bemærker Spann, på trods af deres ret begrænsede voksende rækkevidde. Avocadotræer kræver specialiseret tropisk eller subtropisk klima, fordi de hverken tåler frysning eller ekstrem varme, og mindre end 1 procent af Californiens jord er egnet til avocadoproduktion.
“i Californien modnes for eksempel Hass-frugt i gennemsnit omkring April, men fordi frugten hænger rigtig godt på træerne, kan vi fortsætte med at høste til September eller måske endda Oktober i et rigtig stort afgrødeår. Kombiner denne egenskab med mange producerende områder-Californien, Chile, Sydafrika, Israel—og du kan levere verden året rundt,” siger Spann. “I det væsentlige er Hass den perfekte avocado til verdensmarkedet, som vi kender det i dag.”
Arpaia er enig i, at Hass har sine fordele. Men hun advarer også om, at vi har brug for nye sorter, at afværge det forhåbentlig fjerne udsigt til en avocado Armageddon. Når afgrøder har ringe genetisk mangfoldighed, bliver de sårbare over for skadedyr eller sygdomme, der er særligt velegnede til at udslette deres specifikke type. Et eksempel er den måde, hvorpå en svamp kendt som “Panama-sygdom” decimerede verdens bananproduktion ikke en gang, men to gange i 1950 ‘ erne og i dag ved at målrette mod de sorter, som producenterne var kommet til at stole på.
før du får panik, lad os være klare: ingen sådan trussel synes overhængende for Hass avocados. Men hvis man skulle dukke op, kunne den udvikle sig og sprede sig hurtigt, siger Arpaia. “Hele verden markedsfører Hass,” siger hun. “Det er meget svært at introducere nye sorter lige nu. Men jeg tror ned ad vejen, vi har brug for nye sorter.”
…
på bagsiden er det muligt, at avocados uflaggende Popularitet faktisk kan hjælpe med at sikre dens genetiske mangfoldighed og fortsatte succes.
Hvis foodies kræver og er villige til at betale præmier for andre sorter, kunne vi snart se alle slags nye avocadoer. “Hvis man ser på æbler, eksisterer Red Delicious stadig og er stadig en betydelig del af branchen, men det var en slags port æble, og nu vil forbrugerne prøve andre sorter for at se, hvilke andre smagsprofiler der er derude,” påpeger Spann. “Jeg tror med tiden, at det samme vil ske med avocadoer.”
helt nye avocadoer vil også dukke op, da eksperter som Arpaia fortsætter med at eksperimentere med avl. “Spillet er på at finde noget, der er bedre end Hass,” siger hun. “Det er ikke perfekt. For eksempel er det varmetolerant, men ikke så varmetolerant, som vi gerne vil have det.”En varmekærende Hass-slægtning ville gøre det muligt for Californiens rumspændte industri at udvide sig til områder som den frugtbare Central Valley.
på dette tidspunkt er det svært at forestille sig, at de fleste forbrugere accepterer andet end Hass. Men i betragtning af at avocados egen usandsynlige historie—fra forhistorisk dovendyrsmåltid til fejret toast-topper—kan intet udelukkes. Hvis en ny avocado en dag spredes over hele kloden, håber vi, at dets skabere får glæde af frugterne af deres arbejde lidt mere end Rudolph Hass.