“har Mr. Cleveland endnu konsulteret dig i det omfang?”Vicepræsident Stevenson blev engang spurgt. “Ikke endnu,” svarede han. “Men der er stadig et par uger af min periode tilbage.”
i februar 1900 kørte Chicago-amerikaneren et fotografi af den tidligere vicepræsident Adlai Stevenson, der holdt sit nye barnebarn, Adlai Ying Stevenson II. Det år blev bedstefar igen nomineret til at køre til vicepræsident på Den Demokratiske billet. Et halvt århundrede senere ville barnebarnet løbe to gange som Den Demokratiske kandidat til præsident og få endnu større national og international fremtrædende plads. Alligevel var det bedstefaren, der kom tættest på at blive præsident for De Forenede Stater—da præsident Grover Cleveland gennemgik en kritisk operation.Stevenson-familien var presbyterianere fra Nordirland, der først migrerede til Pennsylvania og derefter til North Carolina og Kentucky. Adlai E. Stevenson, søn af John Turner Stevenson, blev født på familiens gård i Christian County, Kentucky, den 23. oktober 1835. Han gik på den fælles skole i blåt vand, Kentucky, ledet af en” frygtet skolemester”, Mr. Caskie. År senere, da som vicepræsidentskandidat Stevenson var ved at tale ved en grill i Kentucky, nærmede den ældre skolemester sig platformen og spurgte: “Adlai, jeg kom tyve miles for at høre dig tale; kan du ikke huske mig?”Stevenson svarede øjeblikkeligt,” Ja, Mr. Caskie, jeg har stadig et par mærker tilbage til at huske dig ved!”
i 1852, da Adlai var seksten, dræbte frost familiens tobaksafgrøde. Hans far frigav deres få slaver og flyttede til Bloomington, Illinois, hvor han drev et savværk. Adlai arbejdede i møllen og underviste i skolen og tjente penge til college. Han deltog i Presbyterian-run Center College i Danville, Kentucky, ledet af Pastor Green. Adlai blev forelsket i Greens datter Letitia, men familieproblemer forsinkede deres ægteskab i ni år. Hans fars død fik Adlai til at vende tilbage til Bloomington for at køre savværket; derefter, da Pastor Green døde, flyttede Letitia og hendes mor nær Bloomington. Fru Green betragtede Stevensons socialt ringere og favoriserede ikke et ægteskab mellem de unge, selvom Adlai havde studeret jura og var blevet optaget i baren i 1858. Først i 1866 giftede Adlai og Letitia sig endelig. De havde tre døtre og en Søn, Levis, som blev far til den senere præsidentkandidat.
en demokrat på republikansk territorium
Som ung advokat stødte Stevenson på sådanne berømte Illinois-advokater som Stephen A. Douglas og Abraham Lincoln, kampagne for Douglas i hans 1858 senat kapløb mod Lincoln. Stevenson holdt også taler mod” viden-intet ” – bevægelsen, en nativistisk gruppe imod indvandrere og katolikker. Denne stand hjalp med at cementere hans støtte i Illinois’ store tyske og irske samfund. I et overvejende republikansk område vandt Den Demokratiske Stevenson venner gennem sin historiefortælling og hans varme og engagerende personlighed. I 1860 i en alder af femogtyve blev han udnævnt til mester i kansleri (en assistent i en domstol), hans første offentlige embede, som han havde under borgerkrigen. I 1864 blev Stevenson valgt til distriktsadvokat, og i slutningen af sin periode i 1868 gik han ind i advokatpraksis med sin fætter, James S. Stevenson & Ying blev et af statens mest fremtrædende advokatfirmaer.i 1874, da Stevenson løb for Repræsentanternes Hus som Demokrat, malede lokale republikanske aviser ham som en “modbydelig løsrivelse”, men de fortsatte vanskeligheder fra den økonomiske panik i 1873 fik vælgerne til at feje ham ind i embedet med det første demokratiske kongresflertal siden borgerkrigen. I præsidentvalget år 1876, dog den republikanske billet ledet af Rutherford B. Hayes bar sit distrikt, og Stevenson blev snævert besejret for genvalg og tog 49,6 procent af stemmerne. Derefter, i 1878, løb han på både de demokratiske og Greenback billetter og vandt. At vende tilbage til et hus, hvorfra en tredjedel af hans tidligere kolleger enten frivilligt var gået på pension eller blevet pensioneret af vælgerne, gav Stevenson en fornemmelse af de hurtigt skiftende tidevand i politik. I 1880, igen et præsidentvalgår, tabte han endnu en gang snævert, og han blev besejret i sit sidste løb om kongressen i 1882.
hovedmanden for postkontoret
Stevenson tjente som delegeret til demokratisk konvention af 1884 der nominerede Grover Cleveland til præsident. Clevelands reformrekord som guvernør hjalp med at vinde republikanske reformatorer, kruset, der gjorde det muligt for ham at besejre den populære, men skandaleramte republikanske kandidat James G. Blaine. Da Cleveland tiltrådte som præsident, forventede kruset, at han ville gennemføre målene for reform af offentlig tjeneste snarere end at vende tilbage til ødelæggelsen af det Jacksoniske demokrati. De følte sig beroliget i starten, da Cleveland udnævnte en dygtig republikaner til postmester i Ny York City. Men job-sultne Demokrater belejrede administrationen for protektion, og præsidenten måtte reagere på de vrede rumblings fra hans parti på Capitol Hill.
især på spil var de 55.000 fjerde klasse postmestre. Selvom de kun betalte tusind dollars om året, var disse kontorer kritisk vigtige for lokale politiske operationer. I små byer kendte postmesteren alle, såvel som den mail, de modtog, og de aviser og magasiner, de læste. Denne viden placerede postmesterne i en fremragende position til at holde den nationale partiorganisation informeret om den offentlige mening. De lokale postmestre ville også distribuere partilitteratur i bulk billigere, end hvis den blev behandlet individuelt. Tidligere demokratisk nomineret Samuel J. Tilden, en mester politisk arrangør, mindede Cleveland-administrationen om, at disse postkontorer i landdistrikterne i det væsentlige fungerede som deres partis lokale hovedkvarter. At forlade dem i hænderne på republikanerne ville være ” utroskab til principperne og årsagerne til administrationen.”
da første assisterende Postmester General Malcolm Hay, en reformator for offentlig tjeneste, trak sig tilbage på grund af dårligt helbred efter kun tre måneder i embedet, udnævnte Cleveland den mere partisan Adlai Stevenson til at efterfølge ham. Givet frie tøjler til at fjerne republikanske embedsmænd, Stevenson nød grundigt at svinge Øksen. En republikansk journalist beskrev Stevenson som ” en officiel øksmand, der halshuggede republikanske embedsmænd med præcision og afsendelse af den franske guillotin i revolutionens dage.”Døbt” hovedmanden “for at erstatte omkring 40.000 republikanere med fortjente Demokrater,” halshuggede han engang femogtres republikanske postmestre på to minutter.”Republikanerne protesterede, men erkendte, at de havde svinget den samme økse, og selv krusene indså, at ægte reform af offentlig tjeneste sandsynligvis ikke kunne opnås, før der blev opnået større balance mellem demokratiske og republikanske embedsmænd.Cleveland belønnede Stevenson med en retslig nominering til Højesteret i District of Columbia, men senatrepublikanerne nægtede at bekræfte den mand, der havde udskrevet så mange af deres postmestre. Da Cleveland blev besejret til genvalg i 1888 udnævnte præsident Benjamin Harrison James S. Clarkson som første assisterende postmester general, og Clarkson fjernede straks Stevensons håndværk ved at erstatte 32.335 af fjerde klasse postmestere. Da demokraterne valgte Cleveland igen som deres standardbærer i 1892, formildede de partiets stamgæster ved udnævnelsen af “headsman of the post-office”, Adlai Stevenson, til vicepræsident. Som tilhænger af at bruge greenbacks og gratis sølv til at puste valutaen op og lindre økonomisk nød i landdistrikterne afbalancerede Stevenson billetten ledet af Cleveland, den hårde penge, guldstandard tilhænger. Lige før valget fik Cleveland at vide, at republikanerne planlagde en lurid udstilling af Stevensons rekord med bløde penge. Clevelands kampagnechef fangede Stevenson ved et talende engagement i vest Virginia og rakte ham et brev, der godkendte sunde penge. Stevenson underskrev brevet og frigav det til pressen og desarmerede dermed problemet. Den vindende Cleveland-Stevenson-billet bar Illinois, skønt ikke Stevensons hjemmedistrikt. reformatorer for offentlig tjeneste holdt håb om den anden Cleveland-administration, men så vicepræsident Stevenson som et symbol på spoils-systemet. Han tøvede aldrig med at fodre Demokraternes navne til Postkontorafdelingen. En gang kaldte han på Finansministeriet for at protestere mod en aftale og fik vist et brev, han havde skrevet, der godkendte kandidaten. Stevenson bad treasury-embedsmændene om ikke at være opmærksomme på nogen af hans skriftlige påtegninger; hvis han virkelig favoriserede nogen, ville han fortælle dem personligt.mens sådanne historier om “onkel Adlai” bragte smil rundt i USA, skræmte Stevensons tilstedeværelse som den næste i køen til formandskabet Clevelands mere konservative tilhængere. Lige før Cleveland tiltrådte, havde en økonomisk panik på gaden kastet nationen i depression. Som en trofast fortaler for begrænset regering afviste Cleveland ethvert regeringsprogram for at reducere økonomisk lidelse. I modsætning hertil repræsenterede vicepræsident Stevenson de” populistiske doktriner ” om valutareform, der sneg sig ind i Det Demokratiske Parti. I Juni 1893, efter at Cleveland foreslog ophævelse af Sherman Silver Purchase Act og en tilbagevenden til guldstandarden, skrev en af hans tilhængere af hårde penge Cleveland og sagde: “Jeg ville ønske, at du havde kongres i session nu. Du er muligvis ikke i live i September. Det ville gøre en stor forskel for USA, hvis du ikke var det.”Forfatteren vidste ikke, at Cleveland stod over for en potentielt dødelig operation. En sædvanlig cigar-ryger, Cleveland havde udviklet kræft i munden, der krævede øjeblikkelig operation. Præsidenten insisterede på, at operationen skulle holdes hemmelig for at undgå endnu en panik over tanken om en silverit som Stevenson i Det Hvide Hus. Mens han var på en yacht i havnen den sommer, fik Cleveland hele sin overkæbe fjernet og erstattet med en kunstig enhed, en operation, der ikke efterlod noget udad ar. Kræftoperationen forblev hemmelig i endnu et kvart århundrede. Clevelands hjælpere forklarede, at han blot havde haft tandarbejde. Hans vicepræsident little indså, hvor tæt han kom på formandskabet den sommer.
I mellemtiden truede en større kamp i Senatet om valutareform. I 1890 havde den republikanske præsident Harrison støttet Sherman Silver Purchase Act til gengæld for silver Republikanernes støtte til beskyttelsestariffen opkaldt efter Ohio repræsentant—og kommende præsident—Vilhelm McKinley. Men i valget i 1890 besejrede den upopulære McKinley-tarif mange republikanere, herunder McKinley, gendannede demokratiske flertal i Kongressen og styrkede den populistiske bevægelse, der krævede mere regeringsintervention i jernbaneregulering, valutareform og landbrugshjælp. Foragtet over populisterne fortolkede Cleveland det republikanske nederlag som retfærdiggørelse af hans politik. Efter genindtræden i Det Hvide Hus i 1893 var han fast besluttet på at ophæve Sherman Act for at genoprette forretningstilliden og opfordrede derfor Kongressen til ekstraordinær session i August for at overveje spørgsmålet. i Oktober 1893 bestræbelserne på at ophæve Sherman Silver Purchase Act mødtes med en filibuster i Senatet. Indiana Senator Daniel Voorhees, leder af Cleveland Democrats, meddelte, at Senatet ville forblive i kontinuerlig session, indtil en afstemning blev taget. Modstandere foretog gentagne opfordringer til kvorum, fejrede sygdom og nægtede at dukke op, selv når de blev indkaldt af Senatets sergent ved Våben. De, der ledede filibuster, drage fordel af den præsiderende officers samarbejde. Vicepræsident Stevenson nægtede at vende ryggen til silveritterne, som havde hjulpet med at nominere ham, og gav ingen hjælp til administrationen med at piske dissenterne i kø. Julian Ralph vidste, at Senatet ikke havde nogen formel cloture procedure, men hørte, at det kunne være muligt for vicepræsidenten at afbryde debatten ved blot at bestille en afstemning. Ralph spurgte udtalelsen fra den tidligere Hushøjttaler Thomas B. Reed, der havde brudt lignende dilatatoriske handlinger i huset ved at tælle mindretallet som til stede, selvom de ikke besvarede rullen. Reed hævdede, at vicepræsidenten “kunne gøre, hvad han ville, hvis han havde et flertal bag sig.”Men Demokraten Isham G. Harris fra Tennessee, præsident Pro tempore, var stærkt uenig. “Hvorfor, sir, jeg tror ikke, han ville leve for at opnå det,” sagde Harris (som senere afviste det truende Citat, da det dukkede op i Ralph-historien).den demokratiske Senator David Hill fulgte Ralphs forslag ved at cirkulere et andragende om at tvinge vicepræsidenten til at tilsidesætte alle dilatatoriske bevægelser, men det lykkedes ikke at tiltrække mange underskrivere. Demokraterne var heller ikke i stand til at blive enige om vedtagelse af en cloture-regel. Endelig accepterede Senatet et kompromis arrangeret af Maryland demokratiske Senator Arthur Pue Gorman der etablerede en gradvis reduktion af sølvkøb over en periode på tre år. Selvom denne aftale muliggjorde ophævelsen, tilgav præsident Cleveland aldrig Gorman for sit kompromis og konsulterede derefter sjældent denne vigtige demokratiske leder. Ophævelse af Sherman Silver Purchase Act kontraherede kun valutaen og svækkede økonomien yderligere. Silverites kaldte det ” forbrydelsen fra 1893.”Demokraterne blev mærket som partiet for den “tomme dinnerpail” og led fejende kongres nederlag i 1894.
en bemærkelsesværdig sans for Humor
Adlai Stevenson nød sin rolle som vicepræsident og præsiderede over “den mest August lovgivende forsamling, som mænd kender.”Han vandt ros for at herske på en værdig, ikke-partisk måde. I personligt udseende stod han seks meter høj og var “af fin personlig bærende og ensartet høflig over for alle.”Selvom han ofte var gæst i Det Hvide Hus, indrømmede Stevenson, at han var mindre rådgiver for præsidenten end” naboen til hans råd.”Han krediterede præsidenten for at være” høflig til enhver tid”, men bemærkede, at ” ingen vagter var nødvendige for at bevare hans værdighed. Ingen ville have tænkt på unødig fortrolighed.”Præsident Cleveland fnysede på sin side, at hans vicepræsident havde omgivet sig med en coterie af frie sølvmænd kaldet “Stevenson cabinet.”Præsidenten mente endda, at økonomien var blevet så dårlig, og Det Demokratiske Parti så delt, at “den logiske ting for mig at gøre . . . Stevenson, ” sjov, at han ville forsøge at få sine venner job i Stevensons nye kabinet.
mod slutningen af sin periode var “onkel Adlai” middagsgæst hjemme hos Senator Gorman. Vicepræsidenten havde en stærk sans for humor, som han undertrykte, mens han præsiderede over Senatet, men slap løs privat. Ved middagen, Stevenson sagde, at han harme over den velkendte anklage om, at vicepræsidenter aldrig blev hørt af præsidenten og fortalte en historie om vicepræsident John Breckinridge, der engang blev hørt af præsident James Buchanan—om ordlyden af hans Taksigelsesmeddelelse. “Har Mr. Cleveland endnu konsulteret dig i det omfang?”Spurgte Senator Gorman. “Ikke endnu,” svarede Stevenson. “Men der er stadig et par uger af min periode tilbage.”
Stevenson blev nævnt som kandidat til at efterfølge Cleveland i 1896. Selvom han var formand for Illinois-Delegationen til demokratisk Nationalkonvention, fik han ringe støtte. Som en demokrat bemærkede, ” de unge mænd i landet er fast besluttet på at have noget at sige under det næste valg og er trætte af disse gamle hacks.”Stevenson modtog en smule stemmer, men konventionen blev taget med storm af en seksogtredive år gammel tidligere repræsentant fra Nebraska, Vilhelm Jennings Bryan, der holdt sin brændende “Cross of Gold”-tale til fordel for en fri sølvplank i platformen. Ikke kun afviste Demokraterne Cleveland ved at omfavne gratis sølv, men de nominerede også Bryan til præsident. Mange Cleveland-Demokrater, inklusive de fleste demokratiske aviser, nægtede at støtte Bryan, men vicepræsident Stevenson støttede loyalt billetten. I efteråret gennemførte Bryan nationens første fløjte-stop-kampagne, rejste meget rundt i landet og fangede folks fantasi. Selvom han klarede sig langt bedre end forventet, tabte han valget til Ohios republikanske guvernør, Vilhelm McKinley.
en bimetallist selv, McKinley løb på en guldstandard platform. Men McKinley ønskede at vedtage en beskyttelsestold, og for at vinde støtte fra sølvrepublikanere lovede han at udpege en toparts kommission til at forhandle en international aftale om bimetallisme. Silverites håbede, at en fremtrædende demokrat kunne udnævnes, men da deres førende kandidater afviste, bosatte de sig for “en mand uden særlig vægt”, den tidligere vicepræsident. Kommissionens arbejde blev intet. Stevenson fandt mere tilfredshed som politisk taler, adressering af alle ting “rent og absolut demokratisk.”
efter valget i 1896 blev Bryan titulær leder af Demokraterne og frontløber for nomineringen i 1900. Meget af avisen spekulationer om, hvem der ville køre som partiets vicepræsidentskandidat centreret om Indiana Senator Benjamin Shively. Men da reporter Arthur Dunn talte Shively på konventet, sagde senatoren, at han “ikke ønskede æren af et nederlag som vicepræsidentkandidat.”En skuffet Dunn sagde, at han stadig var nødt til at indgive en historie om vicepræsidentens nominering og derefter tilføjet: “Jeg tror, jeg vil skrive et stykke om gamle onkel Adlai.””Det er en god ide,” sagde Shively. “Stevenson er bare manden. Der har du det. Forening af det gamle Cleveland-element med det nye Bryan-demokrati. Du har nok til en historie. Men sig, dette er mere end en vittighed. Stevenson er bare manden.”Resten af dagen hørte Dunn andre positive bemærkninger om Stevenson, og den aften var den tidligere vicepræsident den førende konkurrent, da ingen andre var” meget ivrige efter at være halen på det, de betragtede som en forladt håbebillet.”populisterne havde allerede nomineret billetten til Bryan og Charles A. byen, en Sølvrepublikan fra Minnesota, med den stiltiende forståelse af, at byen ville træde til side, hvis Demokraterne nominerede en anden. Bryan foretrak sin gode ven by, men Demokrater ønskede en af deres egne, og det regelmæssige element i partiet følte sig godt tilpas med Stevenson. Han trak sig tilbage og kæmpede for Bryan og Stevenson. Som et resultat løb Stevenson, der havde kørt med Cleveland i 1892, nu med sin nemesis Bryan i 1900. Femogtyve år ældre end Bryan, Stevenson tilføjede alder og erfaring til billetten. Ikke desto mindre stod deres indsats aldrig en chance mod den republikanske billet til McKinley og Theodore Roosevelt. Stevenson vendte tilbage til privat praksis i Illinois og gjorde et sidste forsøg på embedet i et mislykket løb om guvernør i 1908. Derefter trak han sig tilbage til Bloomington, hvor hans republikanske naboer beskrev ham som “blæsende men underholdende.”
Bedstefar og barnebarn
gennem Stevensons lange karriere var hans kone Letitia en “ivrig observatør og dommer over mennesker og en charmerende værtinde.”Selvom hun led af migrænehovedpine og svær gigt, der tvang hende til at bære benbøjler, når hun stod ved receptioner, støttede hun pligtopfyldende hans mange politiske kampagner. Letitia hjalp også med at etablere Døtre til den amerikanske Revolution som en måde at helbrede splittelserne mellem Nord og Syd efter borgerkrigen. Hun efterfulgte Fru Benjamin Harrison som DAR ‘ s anden generaldirektør. Adlai Stevenson II huskede sine bedsteforældres hjem som “en meget Formel husstand.”Vicepræsidenten henvendte sig til sin kone som” fru Stevenson”, og hun kaldte ham ” Mr. Stevenson.”Unge Adlai betragtede sin bedstefar som” en af de store raconteurs på hans tid ” og lærte meget om amerikansk historie og politik fra ham. I sin bedstefars hus i Bloomington mødte han mange “fremtrædende demokrater” fra hele landet, herunder Vilhelm Jennings Bryan. Han mindede om, at hængende på væggen var et litografi, “the Lost Bet”, der skildrer en herre i top hat og pelsfrakke, der betaler et valgspil ved at trække en vogn ned ad en gade under et banner, der lyder: “Grover Cleveland og Adlai E. Stevenson.”Adlai Stevenson døde i Bloomington den 14. juni 1914. Otteogtredive år senere blev hans barnebarn og navnebror, der derefter tjente som guvernør i Illinois, plaget over, om han skulle stille sig til rådighed for den demokratiske nominering til præsident. Da Adlai E. Stevenson II dukkede op i tv-nyhedsprogrammet Meet the Press, pressede en reporter fra Chicago Daily Nyheder ham for en forpligtelse ved at sige: “ville din bedstefar, vicepræsident Stevenson, ikke snurre rundt i sin grav, hvis han så dig løbe væk fra en chance for at være den demokratiske kandidat i 1952?”Stevenson, der afskyede at opgive sit guvernørskab for, hvad der sandsynligvis ville være en forgæves kampagne mod krigshelten, blancherede ved sammenligningen og svarede: “Jeg tror, vi er nødt til at forlade bedstefar løgn.”
Printvenlig Version med fodnoter