Dan „D. B.” Cooper a devenit legendă în ajunul Zilei Recunoștinței în 1971. Din acea noapte, poliția nu a reușit să-l găsească mort sau viu după ce a sărit dintr-un avion la mijlocul zborului.
în jurul orei 4:00 p.m. pe 24 noiembrie, un bărbat care se numea Dan Cooper a intrat pe Aeroportul Internațional Portland și a cumpărat un bilet dus către Aeroportul Seattle-Tacoma pentru 20 de dolari. I s-a atribuit un loc pe culoar, 18C, pentru un zbor de 4:35 p.m. Avionul transporta 36 de pasageri în acea zi, fără a include: pilotul, căpitanul William Scott, primul ofițer Bob Rataczak, inginerul de zbor H. E. Anderson și doi însoțitori de zbor, Tina Mucklow și Florence Schaffner.
un bărbat alb, de vârstă mijlocie, fără accent, într-un costum întunecat și cravată, Cooper a atras puțină atenție la îmbarcarea în zbor. După decolare, Cooper i-a înmânat lui Schaffner o notă. La acea vreme, bărbații care călătoreau singuri strecurau frecvent numere de telefon sau numere de camere de hotel însoțitorilor de zbor, așa că Schaffner a pus biletul în buzunar și l-a ignorat. Data viitoare când a trecut, Cooper i-a făcut semn să se apropie. El ia spus că a citit mai bine nota și a avertizat că are o bombă, dând din cap spre valiza lui. Schaffner s-a dus apoi la bucătărie pentru a citi nota. Ea i-a arătat-o celuilalt însoțitor de zbor și împreună s-au grăbit spre cabina de pilotaj pentru a-i arăta pilotului. După ce a citit nota, pilotul a contactat imediat controlul traficului aerian. La rândul lor, au contactat poliția din Seattle, care a informat FBI-ul. FBI a făcut un apel urgent către președintele companiei aeriene, Donald Nyrop, care a spus că ar trebui să respecte cererile lui Cooper. Fără îndoială, Nyrop a vrut să evite orice publicitate negativă pe care o va aduce un astfel de dezastru.
Cooper a instruit însoțitorul de zbor să returneze nota, precaut de dovezi potențial incriminatoare. Din această cauză, formularea exactă a notei sale nu este cunoscută. Schaffner a reamintit că nota de cerneală scrisă de mână cerea 200.000 de dolari în numerar și două seturi de parașute. Cooper dorea ca aceste articole să fie livrate la sosirea pe Aeroportul Seattle-Tacoma și a susținut că, dacă nu respectă aceste cerințe, va arunca în aer avionul. Toți cei care au citit nota au fost de acord că aceasta conține expresia „fără afaceri amuzante”.
Cooper s-a mutat lângă fereastră, astfel încât atunci când Schaffner s-a întors, ea s-a așezat pe scaunul său de culoar. Și-a deschis valiza suficient de larg pentru ca ea să poată vedea fire și doi cilindri, potențial bastoane de dinamită. Apoi a îndrumat-o să se întoarcă în cabină și să-i spună pilotului să rămână în aer până când banii și parașutele sunt gata. După primirea mesajului, pilotul a anunțat prin interfon că jetul va circula înainte de aterizare din cauza unei probleme mecanice. Majoritatea pasagerilor nu erau conștienți de deturnare.
Cooper a fost foarte precis cu privire la cererile sale de bani. El a vrut 200.000 de dolari în bancnote de 20 de dolari, care ar cântări în jur de 21 de lire sterline. Dacă s-ar folosi facturi mai mici, ar adăuga o greutate suplimentară și ar putea fi periculoasă pentru parașutismul său. Facturile mai mari ar cântări mai puțin, dar ar fi mai greu de trecut. El chiar a specificat că vrea facturi cu numere de serie care erau aleatorii, nu secvențiale. Agenții FBI i-au dat facturi cu numere de serie aleatorii, dar s-au asigurat că toate au început cu litera de cod L.
achiziționarea parașutelor a fost mult mai dificilă decât colectarea celor 200.000 de dolari. Baza Forțelor Aeriene McChord Din Tacoma s-a oferit să furnizeze parașutele, dar Cooper a respins această ofertă. El a vrut parașute civile cu ripcords operate de utilizator, nu cele emise de militari. Polițiștii din Seattle au contactat în cele din urmă proprietarul unei școli de parașutism. Școala lui a fost închisă, dar l-au convins să le vândă patru parașute.nota de deturnare a lui Cooper nu explica în mod direct planul său de a sări cu parașuta din avion, dar cererile sale i-au condus pe oficiali la această presupunere. Întrucât ceruse o parașută suplimentară, au presupus că intenționează să ia cu el un pasager sau un membru al echipajului ca ostatic aerian. S-au gândit să folosească parașute false pentru schimbul cu Cooper, dar nu au putut risca viața unui civil.
la 5:24 p.m., echipa de la sol avea banii și parașutele, așa că l-au contactat prin radio pe căpitanul Scott și i-au spus că sunt pregătiți pentru sosirea sa. Cooper le-a ordonat să taxeze într-o zonă îndepărtată, bine luminată, după ce au aterizat. El a avut luminile cabinei estompate și a ordonat ca niciun vehicul să nu se apropie de avion. De asemenea, el a ordonat ca persoana care aducea banii și parașutele să vină neînsoțită.
un angajat al companiei aeriene din nord-vest a condus un vehicul al companiei în apropierea avionului. Cooper i-a ordonat însoțitoarei de zbor Tina Mucklow să coboare scările. Angajatul a transportat două parașute la un moment dat pe scări și le-a predat lui Mucklow. Apoi angajatul a adus banii într-o pungă mare de bancă. Odată ce cererile au fost îndeplinite, Cooper a eliberat cei 36 de pasageri și însoțitoarea de zbor Florence Schaffner. Nu a eliberat-o pe cealaltă însoțitoare de zbor Tina Mucklow sau pe cei trei bărbați din cabină.un oficial FAA l-a contactat pe căpitan și i-a cerut lui Cooper permisiunea de a veni la bordul avionului. Se pare că oficialul a vrut să-l avertizeze despre pericolele și consecințele pirateriei aeriene. Cooper i-a respins cererea. Cooper l-a pus pe Mucklow să citească fișa de instrucțiuni pentru funcționarea scărilor din pupa. Când a întrebat-o despre ele, ea a spus că nu crede că ar putea fi coborâte în timpul zborului. A spus că s-a înșelat.
Cooper a ales acest zbor nu numai pentru locație, ci și din cauza tipului de jet care a fost folosit. Știa multe despre Boeing 727-100. Cooper a ordonat pilotului să rămână sub o altitudine de 10.000 de picioare și să mențină viteza aerului sub 150 de noduri. Un parașutist experimentat ar putea cu ușurință să se scufunde la 150 de noduri. Jetul era ușor și nu ar avea nicio problemă să zboare cu o viteză atât de lentă prin aerul dens la 10.000 de picioare.
Cooper a spus echipajului că vrea să meargă în Mexico City. Pilotul a explicat că la altitudinea și viteza aeriană pe care dorea să o călătorească, avionul nu ar putea călători mai mult de 1.000 de mile chiar și cu 52.000 de galoane de combustibil. Având în vedere acest lucru, au fost de acord să facă o oprire medie pentru realimentare în Reno, Nevada. Înainte de a părăsi Seattle, Cooper a ordonat alimentarea avionului. Știa că Boeing 727-100 ar putea lua 4.000 de galoane de combustibil pe minut. După 15 minute, când nu au terminat realimentarea, Cooper a cerut o explicație. Echipajul de combustibil a finalizat lucrarea la scurt timp după aceea. Căpitanul Scott și Cooper au negociat o rută de joasă altitudine numită Vector 23. Această rută a permis jetului să zboare în siguranță la vest de munți chiar și la altitudinea joasă pe care Cooper o cerea.
Cooper l-a îndrumat și pe căpitan să depresurizeze cabina. Știa că o persoană poate respira normal la 10.000 de picioare și că, dacă cabina ar fi egalizat presiunea în interior și în exterior, nu ar mai fi o rafală violentă de vânt când scările din pupa au coborât. După ce s-au aflat toate detaliile zborului, avionul a decolat la 7:46 p.m.
după decolare, Cooper a ordonat însoțitorului de zbor și restului echipajului să rămână în cabină. Nu exista nicio vizor în ușa cabinei sau în camerele de la distanță instalate la acea vreme, așa că echipajul habar nu avea ce făcea Cooper. La 8 p. m., o lumină roșie a avertizat că o ușă era deschisă. Scott l-a întrebat pe Cooper prin interfon dacă pot face ceva pentru el. El a răspuns cu un furios ” nu!”Acesta a fost ultimul cuvânt pe care l-a auzit cineva de la Dan Cooper.
la 8:24 p.m., jetul s-a genuflexionat pe măsură ce nasul s-a scufundat mai întâi, urmat de o scufundare corectivă în capătul cozii. Scott s-a asigurat să noteze locul în care a avut loc scufundarea, la 25 de mile nord de Portland, lângă râul Lewis. Echipajul a presupus că scările din pupa au fost coborâte și că Cooper a sărit. Cu toate acestea, nu au confirmat presupunerea lor, deoarece nu au vrut să nu se supună ordinelor sale de a rămâne în cabină.
la 10:15 p.m., avionul a aterizat în Reno, Nevada. Scott a vorbit peste interfon și după ce nu a primit niciun răspuns, a deschis ușa cabinei. Cabina era goală. Cooper, împreună cu banii și toate bunurile sale, dispăruse. Singurul element rămas a fost a doua parașută.
nimeni nu a mai auzit de Cooper. Toate investigațiile ulterioare nu au reușit să demonstreze dacă a supraviețuit sau nu saltului său fatal. În timpul deturnării, poliția a încercat să urmeze avionul și să aștepte ca cineva să sară. În timp ce inițial foloseau avioane de luptă F-106, aceste avioane, construite pentru a merge la viteze mari de până la 1.500 MPH, s-au dovedit a fi inutile la viteze mai mici. Poliția a cooptat apoi Garda Națională Aeriană Lockheed T-33, dar înainte de a putea ajunge din urmă la avionul deturnat, Cooper a sărit deja.
vremea rea din acea noapte a împiedicat poliția să cerceteze terenul până a doua zi. În acea zi a Recunoștinței și, timp de câteva săptămâni după aceea, poliția a efectuat o căutare extinsă care nu a reușit să găsească nicio urmă a deturnatorului sau a Parașutei. Poliția a început căutarea cazierului judiciar pentru numele Dan Cooper, doar în cazul în care deturnatorul și-a folosit numele real, dar nu a avut noroc. Cu toate acestea, unul dintre rezultatele lor timpurii s-ar dovedi a avea un impact de durată asupra cazului: un dosar al poliției pentru un bărbat din Oregon pe nume D. B. Cooper a fost descoperit și considerat un posibil suspect. Deși a fost rapid eliminat de poliție, un membru dornic și neglijent al presei a confundat accidental numele acelui om cu aliasul dat de deturnator. Această greșeală simplă a fost apoi repetată de un alt reporter care citează aceste informații și așa mai departe până când întreaga mass-media a folosit porecla captivantă. Și astfel, originalul „Dan” Cooper a devenit cunoscut sub numele de” D. B. ” Pentru restul anchetei.
acuzațiile pentru pirateria aeriană au fost depuse în 1976 și sunt valabile și astăzi. La 10 februarie 1980, un băiat de 8 ani a găsit pachete de facturi de 20 de dolari cu numere de serie care se potrivesc cu cele din Cooper stash din râul Columbia. Unii oameni cred că aceste dovezi ajută la susținerea teoriei că Cooper nu a supraviețuit. Descoperirea acestor pachete a dus la noi căutări în jurul acelei zone. Cu toate acestea, o erupție a Mt. St. Helens pe 18 mai 1980, probabil a distrus orice indicii rămase despre cazul Cooper.
de-a lungul anilor, mulți au mărturisit că sunt Dan Cooper. FBI-ul a examinat în liniște unele dintre aceste cazuri, dar încă nu a găsit nimic util. Ei verifică amprentele celor care mărturisesc împotriva amprentelor necunoscute colectate din avionul deturnat. Până acum, niciunul dintre ei nu a fost un meci.
În August 2011, Marla Cooper a susținut că Dan Cooper era unchiul ei L. D. Cooper. Marla a susținut că a auzit o conversație spunând că problemele lor cu banii s-au terminat și că au deturnat un avion. Cu toate acestea, oarecum contradictorie, ea a explicat, de asemenea, că nu s-au recuperat niciodată bani, deoarece unchiul ei i-a pierdut în timp ce sări. Deși mulți oameni l-au identificat pe Dan Cooper ca fiind una dintre rudele lor pierdute de mult, afirmațiile Marla Cooper par să se apropie cel mai mult de adevăr: unul dintre însoțitorii de zbor din acel zbor l-a identificat chiar pe L. D. Cooper ca arătând similar cu deturnatorul. Cu toate acestea, această teorie nu este încă una pe care autoritățile o consideră probabilă.în iulie 2016, FBI a anunțat oficial că nu va mai aloca resurse active pentru continuarea investigației D. B. Cooper. Acest lucru nu înseamnă că au rezolvat cazul identității lui Cooper. Teoria principală a anchetatorilor este că Cooper nu a supraviețuit, de fapt, saltului său. Deși cunoștințele sale extinse despre sistemele avionului au determinat inițial poliția să creadă că este un parașutist profesionist, de atunci au ajuns la concluzia că un salt în astfel de condiții meteorologice, peste un petic nemilos din sălbăticia Washingtonului în mijlocul iernii, în timp ce purtarea de îmbrăcăminte casual de afaceri era un risc pe care niciun expert nu l-ar fi luat suficient de prost. Faptul că punga de bani de răscumpărare potrivită a fost găsită lăsată în flux susține în continuare teoria că nu a supraviețuit. Și astfel, în ciuda a 45 de ani de sfaturi și teorii, numele real al celui mai faimos hijacker din America rămâne un mister.