Na západní části Sahary byla protkána obchodními cestami a velbloudí karavany po staletí. Ty běží na východ-západ podél okrajů pouště, a Sever-Jih mezi populačními centry pohoří Atlas na severu, a velké civilizace říční západní Afriky na jihu. Měst, která vyrostla kolem okraji pouště sloužil jako dodávky a re-čerpacích stanic, kde je obchod a učení také dařilo jako bohatství bylo nahromaděné.
města pouštních okrajů sdílejí mnoho charakteristik. Protože jsou postaveny kolem vodních zdrojů, říční bahno se často používá jako primární stavební materiál. S plochou střechou (často 2 – nebo 3-patrová) domy jsou pečlivě zabaleny společně s úzké stinné uličky, aby se teplo, a vysoké sokly na všechny vchody, aby se nám fouká písek. Domy jsou orientovány dovnitř a uspořádány kolem stinného nádvoří. Tam byl vždy obranná zeď, a palmy háje kolem nedaleké oázy. Šíření islámu podél obchodních cest znamenalo, že města se vyvinula jako náboženská centra, s četnými mešitami a náboženskými školami, dokonce (v případě Timbuktu) hlavní univerzita. Dnes, vzácné antické rukopisy a náboženské umění jsou často udržovány místními správci v dřevěné truhly – spíše než kurátor muzea, skříně – a tyto svědectví o úrovni kulturního rozvoje v těchto pouštních základen.
v této kategorii je pět nemovitostí světového dědictví, každá v jiné zemi. Dvě z nich – údolí m ‚zab v Alžírsku a Starověký Ksour Mauritánie-jsou „sériová místa“ zahrnující řadu samostatných měst v určité vzdálenosti od sebe. Většina z nich jsou starobylé osady, které se datují nejméně 1000 let. Ghadames je pravděpodobně nejstarší, zatímco Mauritánie a Alžírska Ksour vyvinut z 11. a 12. století, Timbuktu byla na svém vrcholu v 15. a 16. století, přičemž nejstarší částí Ksar of Ait-Ben-Haddou v Maroku jsou myšlenka být relativně nedávná, datuje od 17.století.
Během hej-den trans-Saharské obchodní, mezi 15. a 18. století všechny druhy zboží byly obchodovány prostřednictvím těchto měst, včetně otroků, zlata, soli, slonová kost, kůže a pštrosí péra. Ale zrušení obchodu s otroky a rozvoj námořního obchodu trasy z Evropy do Západní Afriky viděl jejich postupný zánik, přes 19. a 20.století. Dnes, některé z nich jsou pohlceny postupující pouští, rozpadají se do prostředí, ze kterého byly vytvořeny, protože se lidé odstěhovali hledat lepší život jinde. Budoucnost většiny těchto míst může brzy spočívat na cestovním ruchu.
Chcete-li si přečíst více o každém z opevněných měst trans-saharských obchodních cest a zobrazit prezentaci každého místa, postupujte podle těchto odkazů:
