skutečný původ postavy Jim Crow byl ztracen legendě. Jeden příběh tvrdí, že je to Riceova emulace černého otroka, který viděl na svých cestách po jižních Spojených státech, jehož majitelem nebyl Pan Crow. Několik zdrojů popisuje Rice setkání se starším černým stájářem pracujícím v jednom z říčních měst, kde Rice vystupovala. Podle některých informací měl muž křivou nohu a zdeformované rameno. Zpíval o Jimovi Crowovi a každou sloku přerušoval malým skokem. Podle Edmona s. Conner, herec, který pracoval s Riceem na začátku své kariéry, údajné setkání se stalo v Louisville, Kentucky. Conner a Rice byli zasnoubeni na letní sezónu v Městském divadle, který vzadu přehlížel livrejovou stáj. Starší a deformovaný otrok pracující ve stabilním dvoře často předváděl píseň a tanec, který improvizoval pro své vlastní pobavení. Herci ho viděli a Rice “ ho pozorně sledovala a viděla, že na jevišti je neznámá postava. Napsal několik veršů, trochu změnil vzduch, hodně to zrychlil, vymyslel přesně jako táta,a zpíval to publiku v Louisville. Byli Divocí radostí…“Podle Connera byla stáj livrej vlastněna bílým mužem jménem Crow, jehož jméno přijal starší otrok.
pravděpodobnějším vysvětlením původu postavy je to, že Rice pozorovala a absorbovala afroamerickou tradiční píseň a tanec po mnoho let. Vyrostl v rasově integrované čtvrti Manhattan, a později Rice cestoval po jižních otrokářských státech. Podle vzpomínek Odell Isaac, bývalý pěvec, který popsal vývoj žánru v rozhovoru, který poskytla v roce 1907, Rýže se objevil na jevišti v Louisville, Kentucky, v roce 1830 a naučil se tam napodobovat místní černá řeč: „Příchod do New Yorku otevřel na starém Parku Divadla, kde představil svůj zákon Jim Crow, vydávání černý otrok. Zpíval píseň, „otočím se a otočím se“, a každou noc pro ni skládal nové verše, chytat se s veřejností a dělat si skvělé jméno.“