původ názvu není jasný. Ve starověkém řečtině πάγος pagos znamená „velký kus skály“. Areios mohl pocházet z Ares nebo z Erinyes, protože na jeho úpatí byl postaven chrám zasvěcený Erinyes, kde vrahové našli útočiště, aby nemuseli čelit následkům svých činů. Později Římané označovali skalnatý kopec jako „Mars Hill“, po Marsu, Římské verzi řeckého boha války.V blízkosti Areopagu byla také postavena bazilika Dionysius Areopagites.
v předklasických dobách (před 5. stoletím před naším letopočtem) byl Areopagus radou starších města, podobně jako Římský senát. Stejně jako senát, jeho členství bylo omezeno na ty, kteří zastávali vysokou veřejnou funkci, v tomto případě Archon. V roce 594
v Rámci reforem Cleisthenes přijat v 508/507 BC, Boule (βουλή) nebo rada byla rozšířena ze 400 na 500 lidí, a byl tvořen z 50 mužů z každé deset klanů nebo phylai (φυλαί).
V BC 462, Ephialtes prosadit reformy, které přišly na Areopagu téměř všechny jeho funkce kromě vraždy soud ve prospěch Heliaia.
V Eumenides Aeschylus (458
Phryne, hetaera 4. století před naším LETOPOČTEM, který byl známý pro svou krásu, objevil se před Areopagu obviněn ze znesvěcení Eleusinian tajemství. Jeden příběh ji nechal spadnout plášť a tak zapůsobil na soudce svou téměř božskou podobou,že byla souhrnně osvobozena.
v neobvyklém vývoji získal Areopagus novou funkci ve 4. století před naším letopočtem a vyšetřoval korupci, i když pravomoci přesvědčení zůstaly u Ecclesia.
Areopagu, stejně jako většina města-státní instituce nadále fungují v Římských dobách, a to bylo z tohoto umístění, kreslení od potenciální význam Athénské oltář Neznámému Bohu, že Apoštol Pavel je řekl, aby přednesl slavný projev, „a Teď, co jste uctívali jako něco neznámého budu hlásat. Bůh, který stvořil svět a všechno v něm, je pánem nebe a země a nežije v chrámech postavených rukama.“(Areopagus kázání, skutky 17:24)
termín „Areopagus“ také odkazuje na soudní orgán aristokratického původu, který následně vytvořil vyšší soud moderního Řecka.