vaskulární funkce je regulována rovnováhou vazokonstrikce a vazorelaxace. Porucha v této rovnováze způsobená konzumací alkoholu způsobuje různé klinické stavy. V tomto přehledu, diskutujeme účinky akutní a chronické spotřeby ethanolu na vaskulární odpovědi, včetně vazokonstrikce, vazorelaxace závislá na endotelu, a nervově zprostředkovaná vazorelaxace. Akutní podávání ethanolu indukuje vazokonstrikci u zvířat dosud neléčených ethanolem in vitro. Kromě toho může ethanol potencovat a potlačovat vazokonstrikci závislou na Ca(2+) indukovanou agonistou. Ethanol navíc zvyšuje vazokonstrikci nezávislou na Ca (2+) zvýšením citlivosti Ca2+. Relaxace závislá na endotelu je zprostředkována cestou oxidu dusnatého (NO) a cestou hyperpolarizačního faktoru odvozeného od endotelu (EDHF). Akutní léčba ethanolem inhibuje relaxaci zprostředkovanou NO – a EDHF. Kromě toho může akutní požití ethanolu také potencovat a potlačit nervově zprostředkovanou relaxaci vyvolanou peptidem souvisejícím s kalcitoninovým genem (CGRP). Tyto protichůdné účinky mohou být způsobeny rozdíly v druzích nebo cévních lůžkách. Akutní léčba ethanolem tedy snižuje vazorelaxaci, čímž posouvá kontrakčně-relaxační rovnováhu směrem ke kontrakci. V kombinaci jsou tyto účinky jedním z mechanismů, kterým akutní těžká konzumace alkoholu způsobuje poruchy oběhu, jako jsou vazospazmy nebo ischemická choroba srdeční. Naproti tomu chronický ethanol s nízkou dávkou nemá žádný účinek na vazokonstrikci, zatímco chronický ethanol s vysokou dávkou zvyšuje vazokonstrikci. Chronický příjem ethanolu se navíc snížil, nezměnil a dokonce zvýšil účinky na nervově zprostředkovanou relaxaci; závěry o těchto účincích proto v současné době nejsou možné. Zajímavé je, že chronické podávání ethanolu s nízkou dávkou zvýšilo relaxaci závislou na endotelu; vyšší dávky však tyto reakce inhibovaly. Proto pravidelný nebo lehký až střední příjem alkoholu zvyšuje vazorelaxaci a může potlačit zvýšený krevní tlak, zatímco chronická těžká konzumace alkoholu může zvýšit krevní tlak a způsobit různé klinické stavy.