în 1619″, 20. și negrii ciudați ” au ajuns în largul coastei Virginiei, unde au fost „cumpărați pentru merinde” de coloniștii englezi înfometați de muncă. Povestea acestor africani captivi a pregătit scena pentru nenumărați savanți și profesori interesați să spună povestea sclaviei în America de Nord engleză. Din păcate, 1619 nu este cel mai bun loc pentru a începe o anchetă semnificativă asupra istoriei popoarelor africane din America. Desigur, există o poveste de spus care începe în 1619, dar nu este nici potrivită pentru a ne ajuta să înțelegem sclavia ca instituție și nici pentru a ne ajuta să înțelegem mai bine locul complicat al popoarelor africane în lumea Atlantică modernă timpurie. Pentru prea mult timp, concentrarea asupra anului 1619 a determinat publicul larg și oamenii de știință deopotrivă să ignore probleme mai importante și, mai rău, să accepte în tăcere presupuneri incontestabile care continuă să ne afecteze în moduri remarcabil de consecvente. Ca semnificant istoric, 1619 poate fi mai insidios decât instructiv.semnificația exagerată a anului 1619—încă un element comun în programa de Istorie Americană-începe cu întrebările pe care majoritatea dintre noi le punem în mod reflex atunci când luăm în considerare prima sosire documentată a unei mână de oameni din Africa într-un loc care ar deveni într-o zi Statele Unite ale Americii. În primul rând, care a fost statutul bărbaților și femeilor africane nou sosite? Erau sclavi? Servitori? Altceva? Și, în al doilea rând, așa cum Winthrop Jordan se întreba în prefața clasicului său din 1968, alb peste Negru, ce credeau locuitorii albi din Virginia când acești oameni cu pielea închisă la culoare erau vâsliți la țărm și schimbați pentru provizii? Au fost șocați? S-au speriat? Au observat că acești oameni erau negri? Dacă da, le-a păsat?
într-adevăr, aceste întrebări nu reușesc să abordeze subiectul africanilor din America într-un mod responsabil din punct de vedere istoric. Niciuna dintre aceste întrebări nu concepe africanii nou-sosiți ca actori în sine. Aceste întrebări presupun, de asemenea, că sosirea acestor oameni a fost un moment istoric excepțional și reflectă grijile și preocupările lumii în care locuim, mai degrabă decât să arunce o lumină utilă asupra provocărilor unice ale vieții de la începutul secolului al XVII-lea.
există corective istorice importante pentru marcatorul rătăcit din 1619 care ne pot ajuta să punem întrebări mai bune despre trecut. Cel mai evident, 1619 nu a fost prima dată când africanii au putut fi găsiți într-o colonie Atlantică engleză și cu siguranță nu a fost prima dată când oamenii de origine africană și-au pus amprenta și și-au impus voința pe pământul care va face parte într-o zi din Statele Unite. Încă din mai 1616, negrii din Indiile de Vest erau deja la lucru în Bermuda, oferind cunoștințe de specialitate despre cultivarea tutunului. Există, de asemenea, dovezi sugestive că zeci de africani jefuiți de spanioli se aflau la bordul unei flote sub comanda lui Sir Francis Drake când a ajuns pe Insula Roanoke în 1586. În 1526, africanii înrobiți au făcut parte dintr-o expediție spaniolă pentru a stabili un avanpost pe coasta nord-americană în Carolina de Sud actuală. Acei africani au lansat o rebeliune în noiembrie a acelui an și au distrus efectiv capacitatea coloniștilor spanioli de a susține așezarea, pe care au abandonat-o un an mai târziu. Cu aproape 100 de ani înainte de Jamestown, actorii africani au permis coloniilor americane să supraviețuiască și au fost la fel de capabili să distrugă întreprinderile coloniale europene.
aceste povești evidențiază probleme suplimentare cu exagerarea importanței anului 1619. Privilegierea acelei date și a regiunii Chesapeake șterge efectiv memoria multor popoare africane decât memorializează. Arcul narativ” din acest punct înainte „și” în acest loc ” reduce la tăcere memoria celor peste 500.000 de bărbați, femei și copii africani care au traversat deja Atlanticul împotriva voinței lor, au ajutat și au încurajat europenii în eforturile lor, au oferit expertiză și îndrumare într-o serie de întreprinderi, au suferit, au murit și-cel mai important-au îndurat. Faptul că Sir John Hawkins a fost în spatele a patru expediții de comerț cu sclavi în anii 1560 sugerează gradul în care Anglia ar fi putut fi investită mai mult în sclavia Africană decât ne amintim de obicei. Zeci de mii de bărbați și femei englezi au avut un contact semnificativ cu popoarele africane din întreaga lume Atlantică înainte de Jamestown. În această lumină, evenimentele din 1619 au fost un pic mai inducătoare de căscat decât permitem de obicei.
povestirea din 1619 ca o poveste „engleză” ignoră, de asemenea, natura complet transnațională a lumii Atlantice moderne timpurii și modul în care puterile europene concurente au facilitat colectiv sclavia rasială, chiar dacă nu au fost de acord și au luptat pentru aproape orice altceva. De la începutul anilor 1500, portughezii, spaniolii, englezii, francezii, olandezii și alții au luptat pentru a controla resursele lumii transatlantice emergente și au lucrat împreună pentru a facilita dislocarea popoarelor indigene din Africa și America. După cum ne-a arătat istoricul John Thornton, bărbații și femeile africane care au apărut aproape ca din întâmplare în Virginia în 1619 au fost acolo din cauza unui lanț de evenimente care implică Portugalia, Spania, Olanda și Anglia. Virginia a fost o parte din poveste, dar a fost un blip pe ecranul radar.
aceste preocupări legate de a face prea mult din 1619 sunt probabil familiare unor cititori. Dar ele nu pot fi chiar cea mai mare problemă cu overemphasizing acest moment foarte specific în timp. Cel mai rău aspect al sublinierii excesive a anului 1619 poate fi modul în care a modelat experiența neagră de a trăi în America de atunci. Pe măsură ce ne apropiem de cea de-a 400-a aniversare a anului 1619 și apar noi lucrări care sunt programate să-și amintească „prima” sosire a câtorva bărbați și femei africane în Virginia, este important să ne amintim că încadrarea istorică modelează sensul istoric. Modul în care alegem să caracterizăm trecutul are consecințe importante pentru modul în care gândim astăzi și ceea ce ne putem imagina pentru mâine.
în această lumină, cea mai otrăvitoare consecință a ridicării cortinei cu 1619 este că normalizează ocazional europenii creștini albi ca constante istorice și face actorii Africani puțin mai mult decât variabile dependente în efortul de a înțelege ce înseamnă să fii American. Ridicarea anului 1619 are consecința neintenționată de a cimenta în mintea noastră că aceiași europeni care au trăit destul de precipitat și foarte mult la pragul morții pe wisp-ul Americii erau, de fapt, deja acasă. Dar, desigur, nu au fost. Europenii erau cei din afară. Memoria selectivă ne-a condiționat să folosim termeni precum coloniști și coloniști atunci când am fi mai bine serviți gândindu-ne la englezi ca invadatori sau ocupanți. În 1619, Virginia era încă Tsenacommacah, europenii erau speciile non-native, iar englezii erau străinii ilegali. Incertitudinea era încă la ordinea zilei.
când facem greșeala de a fixa acest loc în timp ca fiind inerent sau inevitabil englezesc, pregătim terenul pentru presupunerea că Statele Unite au existat deja în mod embrionar. Când permitem ca această idee să rămână necontestată, aprobăm în tăcere ideea că acest loc este și a fost întotdeauna alb, creștin și European.
unde rămân africanii și oamenii de origine africană? Din păcate, aceeași logică insidioasă din 1619 care întărește iluzia permanenței albe necesită ca negrii să poată fi, ipso facto, anormali, impermanenți și tolerabili doar în măsura în care se adaptează la universul fictiv al altcuiva. Amintirea anului 1619 poate fi o modalitate de a accesa memoria și de a demniza prezența timpurie a oamenilor negri în locul care ar deveni Statele Unite, dar imprimă și în mintea noastră, narațiunile noastre naționale și cărțile noastre de istorie că negrii nu sunt din aceste părți. Când ridicăm evenimentele din 1619, stabilim condițiile pentru ca oamenii de origine africană să rămână, pentru totdeauna, străini într-o țară străină.
nu trebuie să fie așa. Nu ar trebui să ignorăm că ceva demn de amintit s-a întâmplat în 1619. Există cu siguranță povești care merită spuse și vieți care merită amintite, dar istoria este, de asemenea, un exercițiu de elaborare a narațiunilor care dau voce trecutului pentru a se angaja cu prezentul. Anul 1619 ar putea părea mult timp în urmă pentru oameni mai acordati la Politica de viață în secolul 21. Dar dacă putem face o treabă mai bună de a situa povestea fundamentală a istoriei negre și istoria sclaviei din America de Nord în contextul său adecvat, atunci poate putem articula o istorie americană care nu esențializează noțiunile de „noi” și „ei” (în cele mai largi și variate înțelegeri ale acestor cuvinte). Acesta ar fi un prim pas destul de bun și ar face mult mai ușor să ne scufundăm dinții în problemele bogate și variate care continuă să rătăcească lumea astăzi.
această poveste a fost publicată inițial pe Black Perspectives, o platformă online pentru burse publice despre gândirea, istoria și cultura neagră globală.