un codon este o secvență de trei nucleotide ADN sau ARN care corespundecu un aminoacid specific sau semnal de oprire în timpul sintezei proteinelor. ADN – ul și Arnmoleculele sunt scrise într-o limbă de patru nucleotide; între timp, limba proteinelor include 20 de aminoacizi. Codonii oferă cheiapermite ca aceste două limbi să fie traduse unul în celălalt. Fiecare codoncorespunde unui singur aminoacid (sau semnal de oprire), iar setul complet de codonise numește codul genetic. Codul genetic include 64 de posibile permutări sau combinații de secvențe de nucleotide din trei litere care pot fi realizate dinpatru nucleotide. Dintre cei 64 de codoni, 61 reprezintă aminoacizi și trei suntstop semnale. De exemplu,codonul CAG reprezintă aminoacidul glutamină, iar TAA este un codon stop. Codul genetic este descris ca degenerat sauredundant, deoarece un singur aminoacid poate fi codificat de mai mult de un codon.Când codonii sunt citiți din secvența nucleotidică, ei sunt citiți în succesiuneși nu se suprapun unul cu celălalt.