Ina Dixon
în timpul Războiului Civil, ambele părți au fost devastate de luptă și boală. Asistentele, chirurgii și medicii s-au ridicat la provocarea vindecării unei națiuni și a medicinei avansate în epoca modernă.
de la duhoarea cărnii putrefactive care se plimba prin tabere insalubre și aglomerate până la bolile neplăcute ale sifilisului și dizenteriei, dezgustul nostru modern față de practicile medicale din Războiul Civil este în general justificat.cu toate acestea, în timp ce „avansat” sau „igienic” poate să nu fie Termeni atribuiți medicinei în secolul al XIX-lea, practicile spitalicești moderne și metodele de tratament datorează mult moștenirii medicinei Războiului Civil. Din cei aproximativ 620.000 de soldați care au murit în război, două treimi din aceste decese nu au fost rezultatul focului inamic, ci al unei forțe mai puternice decât orice armată de oameni: boala. Combaterea bolilor, precum și tratarea legiunilor de soldați răniți i-au împins pe americani să-și regândească teoriile despre sănătate și să dezvolte practici eficiente pentru îngrijirea bolnavilor și răniților.
la începutul Războiului Civil, echipamentele și cunoștințele medicale nu se ridicau la înălțimea provocărilor provocate de rănile, infecțiile și bolile care au afectat milioane de persoane de ambele părți. Boli precum dizenteria, febra tifoidă, pneumonia, oreionul, rujeola și tuberculoza s-au răspândit printre taberele slab igienizate, doborând bărbații deja slăbiți de lupte acerbe și dietă slabă. În plus, armatele s-au străduit inițial să tindă eficient și să-și transporte răniții, sacrificând din greșeală mai multe vieți pentru simpla dezorganizare.
pentru medicii din domeniu în timpul Războiului Civil, teoria germenilor, practicile medicale antiseptice (curate), echipamentele avansate și sistemele de spitalizare organizate erau practic necunoscute. Pregătirea medicală tocmai ieșea din” epoca eroică”, o perioadă în care medicii susțineau vărsarea de sânge, epurarea, veziculele (sau o combinație a tuturor celor trei) pentru a reechilibra umorile corpului și a remedia bolnavii. Medicii au fost, de asemenea, adesea încurajați să trateze boli precum sifilisul cu mercur, un tratament toxic, pentru a spune cel puțin. Aceste „remedii” agresive ale epocii eroice a medicinei erau adesea mai rele decât bolile pacienților; cei care au depășit boala în timpul războiului își datorau recuperările mai puțin ingeniozității medicinei contemporane decât gritului și întâmplării. Norocul a fost o raritate în lagărele în care igiena precară, igiena proastă și dieta au crescut boala, infecția și moartea.
răniții și bolnavii sufereau de sistemele de spitalizare întâmplătoare care existau la începutul Războiului Civil. Pe măsură ce bătăliile s-au încheiat, răniții au fost repeziți pe liniile de cale ferată către orașele și orașele din apropiere, unde medicii și asistentele au făcut față atacului oamenilor pe moarte în spitalele improvizate. Aceste spitale au văzut un mare aflux de răniți din ambele părți, iar răniții și morții au umplut facilitățile disponibile până la capăt. Seminarul Fairfax, de exemplu, și-a deschis porțile cu douăzeci de ani înainte de război, cu doar paisprezece studenți, dar a găzduit un număr copleșitor de 1.700 de soldați bolnavi și răniți în timpul războiului.
în numeroasele sale turnee ale acestor spitale improvizate, marele poet American și asistenta pentru Războiul Civil Walt Whitman a remarcat în memorandumurile sale din timpul Războiului moartea dezordonată și risipa medicinei Războiului Civil timpuriu. La Spitalul de tabără al Armatei Potomacului din Falmouth, Virginia în 1862, Whitman a văzut „o grămadă de picioare, picioare, brațe, mâini amputate, &c, o încărcătură completă pentru o căruță cu un singur cal” și „mai multe cadavre” situate lângă. Din „spitalul” în sine, care era un conac de cărămidă înainte de Bătălia de la Fredericksburg și-a schimbat utilizarea, Whitman a observat că era „destul de aglomerat, la etaj și în jos, totul improvizat, fără sistem, totul destul de rău, dar nu am nicio îndoială cel mai bun lucru care se poate face; toate rănile destul de rele, unele înspăimântătoare, bărbații în hainele lor vechi, necurate și sângeroase.”Din spitalele diviziei, Whitman a menționat că acestea erau” doar corturi și, uneori, foarte sărace, răniții întinși pe pământ, norocoși dacă păturile lor sunt răspândite pe straturi de crengi de pin sau hemlock sau frunze mici.”cu toate acestea, cererile grele și constante ale bolnavilor și răniților au accelerat progresul tehnologic al medicinei, transformând practicile medicale americane în lumina modernității. Spitalele de teren și pavilion le-au înlocuit pe cele improvizate, iar sistemele eficiente de spitalizare au încurajat acumularea de fișe și rapoarte medicale, ceea ce a încetinit practicile proaste pe măsură ce cunoștințele accesibile au răspândit utilizarea tratamentelor benefice.
Mai multe cifre cheie au jucat un rol în progresia medicamentului în acest moment. Jonathan Letterman, directorul Medical al Armatei Potomacului, a adus” ordine și eficiență în serviciul Medical ” cu un sistem de ambulanță reglementat și planuri de evacuare pentru răniți. În calitate de chirurg general al Armatei Uniunii, William A. Hammond a standardizat, organizat și proiectat noi structuri de spital și sisteme de inspecție și a scris literalmente cartea despre igiena armatei. Clara Barton, binecunoscută umanitară și fondatoare a Crucii Roșii Americane, a adus eficiență profesională soldaților de pe teren, în special la Bătălia de la Antietam în septembrie 1862, când a livrat provizii medicale atât de necesare și a administrat ajutor și îngrijire pentru răniți. Boala și boala au afectat grav soldații, dar, după cum arată aceste personaje istorice, s-au depus toate eforturile pentru a preveni moartea cauzată de eroarea umană și ignoranța prin dezvoltarea unor practici organizate și mai avansate.numărul mare al celor care au suferit de boli și răni grave în timpul Războiului Civil a forțat armata și medicii să dezvolte noi terapii, tehnologii și practici de combatere a morții. Datorită designului lui Hammond de spitale curate, bine ventilate și mari în stil pavilion, soldații suferinzi au primit îngrijiri eficiente și sanitare. În ultimii ani ai războiului, aceste spitale au avut o rată de mortalitate nemaiauzită anterior de 8% pentru pacienții lor.
deși rata mortalității a fost mai mare pentru soldații răniți pe câmpul de luptă, stațiile de îmbrăcăminte și spitalele de câmp au administrat îngrijiri în moduri din ce în ce mai avansate. Odată ce un soldat a fost rănit, personalul medical de pe câmpul de luptă l-a bandajat pe soldat cât de repede a putut și i-a dat whisky (pentru a ușura șocul) și morfină, dacă este necesar, pentru durere. Dacă rănile sale cereau mai multă atenție, el a fost evacuat prin ambulanța și sistemul de targă al lui Letterman la un spital de campanie din apropiere.
sub încurajarea lui Hammond și Letterman de organizare a triajului care este încă folosit astăzi, spitalele de campanie au separat soldații răniți în trei categorii: răniți mortal, ușor răniți și cazuri chirurgicale. Cele mai multe dintre amputările efectuate la spitalele de campanie au fost într-adevăr scene oribile, dar operația în sine nu a fost la fel de brută ca memoria populară. Anestezicele au fost disponibile imediat chirurgilor, care au administrat cloroform sau eter pacienților înainte de procedură. Deși înspăimântătoare, amputarea a fost o procedură de salvare a vieții, care a oprit rapid efectele devastatoare ale rănilor de la mini—bile de la centi (care, apropo, nu mulți „au mușcat” pentru a lupta împotriva durerii-cloroformul a făcut de obicei trucul).
în spitalele de teren și spitalele în stil pavilion, mii de medici au primit experiență și pregătire. Pe măsură ce medicii și asistentele medicale s-au familiarizat pe scară largă cu prevenirea și tratamentul bolilor infecțioase, anestezicelor și celor mai bune practici chirurgicale, medicina a fost catapultată în epoca modernă a îngrijirii de calitate. Agenții de ajutorare organizate precum 1861 Comisia sanitară a Statelor Unite a combinat eforturile medicilor de a salva soldații răniți și bolnavi și a stabilit modelul pentru viitoarele organizații precum Crucea Roșie americană, fondată în 1881.
moartea din cauza rănilor și a bolilor a fost o povară suplimentară a războiului care a afectat inimile, mințile și corpurile tuturor americanilor, dar a accelerat și progresul medicinei și a influențat practicile pe care armata și medicii le folosesc și astăzi. În timp ce Uniunea avea cu siguranță avantajul unor provizii medicale și forțe de muncă mai bune, atât rebelii, cât și federalii au încercat să combată bolile și să îmbunătățească îngrijirea medicală a soldaților lor în timpul războiului. Multe dintre realizările medicale moderne ale Americii își au rădăcinile în moștenirea războiului definitoriu al Americii.
