Botswana, care găzduiește cea mai mare populație de elefanți africani din lume, și-a ridicat suspendarea de cinci ani a vânătorii de elefanți, atrăgând furia conservaționiștilor în timp ce îi liniștește pe cei care susțin că giganții tereștri, cunoscuți pentru uciderea animalelor și distrugerea culturilor, fac ravagii asupra mijloacelor de trai ale localnicilor.într-o declarație care detaliază inversarea, Ministerul Mediului, conservării resurselor naturale și Turismului din Botswana a menționat prevalența crescândă a conflictului om-elefant, incapacitatea Departamentului faunei sălbatice și Parcurilor Naționale de a răspunde la rapoartele de control al animalelor în timp util și taxa asupra comunităților prost echipate pentru a face față roamingului neîngrădit al acestor creaturi de aproximativ 12.000 de kilograme. Ministerul a mai spus că reintegrarea va fi efectuată „într-o manieră ordonată și etică.natura exactă a acestei implementări” etice ” rămâne neclară, la fel ca și ramificațiile pe termen lung ale deciziei atât pentru locuitorii umani din Botswana, cât și pentru cei din pachyderm. Dar, între timp, iată ce știm:
De ce a fost emisă pentru prima dată o interdicție de vânătoare
pentru a proteja aceste creaturi de vânătorii de trofee și de braconierii de Fildeș, fostul președinte Ian Khama a impus interdicția de vânătoare în 2014. Un conservator înflăcărat, el a introdus, de asemenea, o politică extrem de controversată de „împușcare pentru a ucide” pentru oprirea braconierilor, care includea înarmarea unităților anti-braconaj cu arme de calitate militară și împușcarea aprobată a braconierilor cunoscuți la vedere. (Ambele politici au fost eliminate sub actuala administrație.interdicția de a vâna elefanți a ajutat Botswana să apară ca o „poveste de succes pentru conservare”, scrie The New York Times Kimon De Greef și Megan Specia. Deși recensământul Marelui elefant din 2016 a constatat că populația de elefanți din Africa a scăzut cu cel puțin 30% între 2007 și 2014, țara din sud a susținut o populație relativ stabilă de peste 130.000 în ultimii 15 ani, potrivit estimărilor cercetătorilor IUCN. În funcție de cine întrebați, scrie Pauline Bax pentru Bloomberg, această cifră se schimbă dramatic, citând un membru al Parlamentului din Botswana care a susținut—presupus pe baza datelor guvernamentale—că numărul real este mai aproape de 230.000.potrivit Louise De Waal de la Conservation Action Trust, disparitățile în estimările populației provin parțial din faptul că aproximativ 216.000 de elefanți africani migrează liber între Angola, Botswana, Namibia, Zambia și Zimbabwe, ceea ce face dificilă clasificarea lor ca rezidenți ai unei anumite țări. Majoritatea elefanților din Botswana trăiesc în regiunea de nord a țării, deși Rachael Bale de la National Geographic observă că gama speciilor s—a extins considerabil pe măsură ce condițiile de secetă îi conduc mai spre sud-și, prin urmare, oamenii mai apropiați trăiesc deja pe uscat. Totuși, Cara Anna raportează pentru Associated Press, Botswana are „mai mult spațiu decât multe alte țări pentru ca animalele să cutreiere.”
cum a fost ridicată interdicția de vânătoare și implicațiile sale politice
la scurt timp după preluarea mandatului, președintele succesor al lui Khama, Mokgweetsi Masisi, a însărcinat un comitet cu reevaluarea interdicției. A fost creat un comitet de autorități locale, comunități afectate, organizații non-profit, organizații de turism, conservatori și alte așa-numite „părți interesate” pentru a evalua statutul interdicției.
în februarie, Comitetul și—a lansat recomandările, care includeau ridicarea interdicției, implementarea „sacrificării regulate, dar limitate a elefanților” și, cel mai controversat, stabilirea practicii conservării cărnii de elefant pentru hrana animalelor de companie-o sugestie care a fost abandonată de atunci. În loc să pledeze pentru sacrificarea directă, guvernul lui Masisi preferă acum termenul de „recoltare selectivă”.”
mulțumesc. Nu există nicio îndoială că trebuie să abordăm provocarea de a trăi cu mega Faună precum elefanții, dar de a vâna animalele noastre maiestuoase? Este arheic și lipsit de imaginație. Africa, suntem mai buni de atât. Trebuie să lucrăm împreună pentru a găsi soluții. https://t.co/HoSAlfckI9
— Dr.Paula Kahumbu (@paulakahumbu) 23 Mai 2019
declarația guvernului Botswana spune că „consensul general al celor consultați a fost că interdicția de vânătoare ar trebui ridicată.”Într-adevăr, măsura este probabil să se dovedească populară în rândul locuitorilor din mediul rural al țării, care deplâng invadarea distructivă a animalelor pe teritoriul uman. Elefanții pot distruge recoltele unui sezon într-o singură noapte. Chiar dacă guvernul compensează fermierii pentru pierderi sau răniri, mulți localnici susțin că aceste măsuri sunt inadecvate.”singura soluție este ca elefanții să fie reduși”, spune Twaemango Ndoze, director adjunct al Seronga, un sat din Delta Okavango, pentru Bloomberg ‘ s Bax.după cum scrie Bax, noua hotărâre este în pas cu decizia lui Masisi de a suspenda Politica braconierilor „împușcați pentru a ucide” a predecesorului său și îndepărtarea armelor militare de la unitățile anti-braconaj din Botswana.
este demn de remarcat faptul că mulți critici au deplâns decizia ca un joc de noroc politic conceput pentru a câștiga alegătorii la Partidul Democrat din Botswana al lui Masisi. Alegerile generale urmează să aibă loc în octombrie, iar reluarea vânătorii va rezona cu siguranță cu localnicii care se luptă să țină elefanții departe de câmpurile lor.într-o declarație, Jason Bell, vicepreședinte pentru conservare la Fondul Internațional pentru bunăstarea animalelor, spune: „Aceasta este o mișcare politică și nu în interesul conservării în Botswana.”
cine este pentru interzicerea vânătorii?
cei care sunt în favoarea interzicerii vânătorii sunt conduși în mare parte de conservatori, argumentând că vânătoarea legalizată va exacerba amenințările reprezentate speciilor deja vulnerabile și va transforma singurul refugiu rămas pe continent într-o zonă periculoasă activă. Unii membri ai acestui grup citează, de asemenea, preocupări etice.Paula Kahumbu, expert în elefanți și CEO WildlifeDirect, scrie pe Twitter: „nu există vânătoare etică. E un oximoron.Africa pierde aproximativ 30.000 de elefanți din cauza braconajului de fildeș în fiecare an, dar Botswana, potrivit National Geographic ‘ s Bale, a „scăpat în mare măsură” de criză. (În August anul trecut, grupul de conservare Elephants Without Borders a susținut că a efectuat un sondaj aerian care a identificat cadavrele a 87 de elefanți braconați de o rezervație naturală din nordul Botswanei, dar guvernul a respins curând această poveste ca o exagerare brută; Kimon De Greef de la New York Times a scris mai târziu că criticii, inclusiv oamenii de știință, au crezut că grupul a supraestimat situația în încercarea de a influența evaluarea factorilor de decizie a interdicției de vânătoare.un elefant este ucis pe continentul African o dată la 15 minute, după cum spune Don Pinnock, jurnalist de conservare și autor al „ultimilor elefanți”, pentru the New York Times. Iar Botswana nu este imună la nada comerțului ilegal cu Fildeș; este una dintre mai multe țări africane care a apelat anterior la restricții slăbite asupra comerțului cu Fildeș brut. Totuși, Pinnock spune: „Botswana este ultimul refugiu pentru acești elefanți și, dintr-o dată, acel refugiu va începe să-i vâneze.”
mulți ecologiști se tem că interdicția ridicată este pur și simplu un precursor al eforturilor reînnoite care vizează legalizarea comerțului cu Fildeș. Dacă acest lucru s-ar întâmpla, Kahumbu de la WildlifeDirect îi explică lui Jason Burke de la The Guardian, ar avea un „efect catastrofal asupra elefanților din Africa.”
mulți susținători ai interdicției citează, de asemenea, preocupări etice. La urma urmei, National Geographic ‘s Bale scrie:” nu există nicio îndoială că elefanții sunt capabili de empatie și emoție.”
în termeni pur economici, suspendarea interdicției prezintă riscul de a afecta industria turismului din Botswana, care este a doua cea mai mare sursă de venit străin a țării după exploatarea diamantelor. În prezent, Botswana se comercializează ca ceea ce BBC News consideră o „destinație de safari de lux”, atrăgând vizitatori bogați dornici să interacționeze cu elefanții și alte animale exotice din habitatul lor natal.
„turismul nostru a fost într-adevăr în plină expansiune în ultimii ani, iar elefantul se remarcă probabil deasupra a tot ceea ce oamenii vor să vadă”, a declarat fostul președinte al Botswanei, Khama, pentru Bloomberg ‘ s Bax. „Dacă veți începe să vânați și să scăpați de ele, veți începe să devalorizați acea resursă.”
Președintele Masisi, pentru fiecare persoană care vrea să omoare elefanți, există milioane de oameni care le doresc protejate. Ne uitam. #BeKindToElephants @OfficialMasisi https://t.co/iTSAYXvrfM
— Ellen DeGeneres (@TheEllenShow) 22 Mai 2019
adăugarea la presiune este indignarea celebrităților internaționale proeminente: Ellen DeGeneres, de exemplu, a vorbit anterior în sprijinul boicotării Botswanei, cu excepția cazului în care interdicția rămâne în vigoare. „Președintele Masisi, pentru fiecare persoană care vrea să omoare elefanți, există milioane care doresc să fie protejați. Ne uitam.”
cine este împotriva unei interdicții de vânătoare?
susținătorii ridicării interdicției indică impactul negativ al elefanților asupra comunităților umane din Botswana. Potrivit IUCN, interacțiunea strânsă om-elefant pe un teritoriu limitat găsește monștrii falnici care ucid animalele fermierilor locali; călcând peste culturi; deteriorarea depozitelor de cereale; case și aprovizionarea cu apă; și chiar rănirea sau uciderea celor care le stau în cale. Elefanții care călătoresc liber pot deteriora ecosistemele locale prin dărâmarea copacilor.
aproximativ 27.000 de elefanți trăiesc în afara zonelor de gestionare a faunei sălbatice din țară și intră în mod regulat în conflicte cu fermierii din mediul rural, spune Erik Verreynne, medic veterinar și consultant în domeniul faunei sălbatice din Gaborone, Botswana, într-un interviu acordat New York Times’ De Greef și Specia.
rezultatele pot fi devastatoare: după cum scrie Gail Potgieter, un conservatorist carnivor cu sediul în Botswana, într-un editorial pentru publicația locală The Patriot, elefanții care cutreieră țara au ucis 36 de persoane în ultimii doi ani. Tatăl unei victime, un bărbat care a fost călcat în picioare în timp ce se întorcea dintr-o noapte cu prietenii, a declarat reporterilor: „îmi plăceau elefanții, mi-au făcut un lucru crud.”
Potgieter spune că mulți fermieri locali și-au pierdut recolta anuală în doar câteva nopți. Prezența elefanților a „impus efectiv o stare de asediu oricărei mișcări umane după întuneric”, adaugă ea, astfel încât simpla vizită la casa unui prieten la sfârșitul zilei poate deveni o amenințare pentru viață.
„își împart viața cu un animal de cinci tone care le amenință viața, le distruge culturile, le dăunează proprietăților-le împărtășesc angoasa”, a declarat Mike Chase, directorul Elephants Without Borders, pentru National Geographic ‘ s Bale. „Când ați încercat tot felul de alternative … și sunt încă periculoase, animalul trebuie distrus. Cel puțin comunitățile ar trebui să poată beneficia lăsând un vânător să intre și să plătească pentru asta.”extinzând acest sentiment, Verreynne subliniază că satele rurale rareori beneficiază de veniturile generate de turismul safari, dar suportă în schimb cele mai mari costuri ale conflictului om-elefant. Deși vânătoarea probabil nu va „reduce semnificativ numărul de elefanți”, după cum notează Bloomberg, un aflux de venituri ar putea ajuta la acoperirea daunelor și, în caz contrar, ar oferi sprijin financiar comunităților locale. În medie, o vânătoare legală de elefanți în țările vecine costă aproximativ 45.000 de dolari. Comparativ, o noapte într-o cabană de safari de lux se apropie de 355 USD.
dacă profiturile de vânătoare sunt suficient de mari, este posibil—oricât de paradoxal—ca o parte din bani să se îndrepte către eforturile de conservare. „Sacrificând 700 de elefanți pe an”, spune Verreynne, „probabil vom economisi mai mulți.”un punct final ridicat de susținătorii vânătorii legale, în special cei cu sediul în Botswana, este autoritatea țării de a reglementa fauna sălbatică în propriile granițe. Dan Ashe, fost șef al SUA. Fish and Wildlife Service, îi spune lui Bale că nu susține personal vânătoarea de trofee, dar adaugă că Botswana „s-a bucurat întotdeauna de o poziție foarte bună, … o reputație de management profesional și un guvern relativ lipsit de corupție.”
ce urmează?
Potrivit World Wildlife Foundation, agricultura și dezvoltarea terenurilor au condus elefanții africani într-o zonă din ce în ce mai mică în ultimele decenii. Numai între 1979 și 2007, gama speciilor s-a redus de la trei milioane de mile pătrate la doar un milion. Factor în concurență și conflict asupra terenurilor și a resurselor, nu numai între elefanți, ci și cu oamenii, și gravitatea situației este evidentă.braconajul, între timp, nu a afectat Africa de Sud în măsura în care se observă în Africa de Est, Centrală și de Vest, dar devine o amenințare regională în creștere. Un sondaj din 2015 realizat pe 133 de experți din 11 țări africane a plasat braconajul în topul amenințărilor la adresa faunei sălbatice. Vânătoarea de trofee, pe de altă parte, a terminat lângă ultimul.
după cum scrie Bale de la National Geographic, inversarea Botswanei poate să nu ducă de fapt la afluxul dorit de vânători de trofee. Deși serviciul American Fish and Wildlife a anunțat planurile de ridicare a interdicției privind trofeele importate de elefanți în 2017, organizația a decis în curând să treacă la un model de evaluare de la caz la caz. De atunci a optat să nu elibereze permise relevante, ceea ce face puțin probabil ca vânătorii americani să-și poată aduce trofeele acasă din Botswana.
rămâne de văzut dacă această mișcare va aduce venituri suplimentare și va reduce nivelul de conflict om-elefant al țării—sau, alternativ, va duce la o scădere a turismului internațional și va deschide calea pentru legalizarea comerțului cu Fildeș. Pentru ceea ce merită, notează Burke pentru The Guardian, unii experți susțin că vânătoarea pe scară largă va exacerba de fapt conflictul cu locuitorii locali, deoarece vânătoarea face elefanții „temători și agresivi.într-un interviu acordat Bloomberg ‘ s Bax, Ronald Shamukuni, un membru al Parlamentului al cărui văr a fost ucis recent de un elefant, concluzionează: „oricât de mult trăim cu animale sălbatice, trebuie să existe o modalitate de a beneficia de ele. Străinii pur și simplu nu știu ce se întâmplă.”