Canalul Erie a fost un canal de 363 de mile care lega Oceanul Atlantic, prin râul Hudson din estul New York-ului, cu Lacul Erie. Canalul Erie a furnizat prima cale navigabilă care leagă marile lacuri de Oceanul Atlantic.
la sfârșitul anilor 1700 și începutul anilor 1800, mulți americani au cerut un canal care să traverseze munții Appalachian. În timp ce Appalachienii nu reprezintă un impediment major pentru transport astăzi, în anii 1700 și începutul anilor 1800, fără drumuri asfaltate sau căi navigabile de-a lungul lanțului muntos, călătoria a fost lentă și costisitoare. Mulți fermieri și industriași au refuzat să-și trimită produsele peste munți din cauza costului prohibitiv. Deși este costisitor de construit, un canal ar permite călătorii relativ rapide și costuri de transport mai puțin costisitoare decât cu vagoanele pe uscat.încă din 1724, locuitorii din New York au sugerat construirea unui canal în nordul New York-ului pentru a conecta râul Hudson cu Marile Lacuri. Cu toate acestea, construcția nu a început decât pe 4 iulie 1817. Porțiuni ale canalului s-au deschis pe măsură ce muncitorii au finalizat secțiuni individuale, dar întregul canal, de la Albany, New York, în est până la Buffalo, New York, în vest, nu s-a deschis decât pe 26 octombrie 1825. Canalul final avea optzeci și trei de ecluze pentru a ridica bărcile canalului aproximativ șase sute de metri-diferența de altitudine dintre râul Hudson și Lacul Erie.
finalizarea Canalului Erie a modificat dramatic viața în Ohio. Mii de coloniști au folosit canalul pentru a se muta în Ohio. Orașele din nordul Ohio, în special Cleveland și Toledo, au crescut rapid și au devenit porturi importante. Fermierii și industriașii din nordul Ohio aveau acum un mijloc relativ ieftin și rapid de a-și transporta produsele pe piață. Succesul Canalului Erie a determinat, de asemenea, Guvernul Ohio să investească în canale din Ohio, mai ales canalul Ohio și Erie si Canalul Miami și Erie, ambele conectând Lacul Erie cu râul Ohio.