ALS (scleroza laterală amiotrofică, boala Lou Gehrig) și SM (scleroza multiplă) sunt ambele boli ale sistemului nervos (neurodegenerative). ALS este o boală în care celulele nervoase din organism sunt atacate de sistemul imunitar, deși nu este considerată o boală autoimună de unii oameni de știință. SM este o boală autoimună în care acoperirea izolată a nervilor (teaca de mielină) din SNC (sistemul nervos central) degenerează sau se deteriorează.
Oamenii de stiinta nu stiu cauza exacta a oricarei probleme. Cu toate acestea, au descoperit că mutațiile genei care produce enzima SOD1 au fost asociate cu unele cazuri de SLA familială. Oamenii de știință susțin, de asemenea, că scleroza multiplă poate fi cauzată de infecție sau deficit de vitamina D. ALS apare între 50-70 de ani (vârsta medie de apariție ALS este de 55 de ani) și afectează mai ales bărbații. În timp ce SM apare între 20-60 de ani și afectează mai ales femeile. Aproximativ 30.000 de persoane din SUA au ALS și o medie de 5.000 de diagnostice noi pe an (adică aproximativ 15 cazuri noi pe săptămână). La nivel mondial, SM afectează mai mult de 2.3 milioane de persoane, cu aproximativ 10.000 de cazuri noi diagnosticate în fiecare an (adică aproximativ 200 de diagnostice noi pe săptămână).unele dintre semnele și simptomele ambelor boli includ slăbiciune musculară, spasme musculare, probleme de mers pe jos, oboseală, vorbire neclară și probleme de înghițire. Semnele și simptomele SLA care sunt diferite de SM includ probleme de menținere a capului în poziție verticală, stângăcie, crampe musculare și spasme, probleme de menținere a obiectelor și perioade incontrolabile de râs sau plâns. Semnele și simptomele MS care sunt diferite de ALS includ probleme de vedere, probleme de vertij și echilibru, probleme sexuale, probleme de memorie, depresie, schimbări de dispoziție și probleme digestive.
nu există nici un remediu pentru nici o boală, totuși prognosticul și speranța de viață sunt diferite. Scleroza multiplă nu este o afecțiune fatală, în timp ce ALS progresează rapid și duce la moarte.