chiar daca nu erai in viata pe 20 iulie 1969, probabil ai vazut imagini de la prima aselenizare, cand astronautul Neil Armstrong a declarat: „Acesta este un pas mic pentru om, un salt urias pentru omenire”, iar Buzz Aldrin l-a ajutat sa planteze un steag American pe suprafata Lunii. Și nu au mers și ei într-o căruță de golf? Sau au putt câteva mingi de golf? De fapt, a fost Alan Shepard cu o crosă de golf în timpul misiunii Apollo 14. Și ăla nu era un cărucior de golf. A fost un rover lunar și a venit și mai târziu: David Scott și James Irwin au folosit unul pentru prima dată în timpul misiunii Apollo 15. Având în vedere că americanii și-au pierdut interesul de a urmări misiunile pe lună după prima aterizare, puteți fi iertat pentru că nu păstrați toate detaliile drepte. S-ar putea să vă întrebați câte misiuni și câți oameni au fost pe lună. De fapt, în timpul a nouă misiuni Apollo, 24 de astronauți au mers pe lună, iar 12 dintre ei au avut ocazia să meargă pe ea.
În 1961, după ce Uniunea Sovietică a trimis primul om, Yuri Gagarin, în spațiu pentru a orbita Pământul, Pres. Ioan F. Kennedy a anunțat că Statele Unite vor trimite primul om pe lună până la sfârșitul deceniului. NASA a început ulterior o serie de misiuni de testare, începând cu mercur (șase zboruri spațiale cu un singur om, 1961-63) pentru a înțelege modul în care funcționează oamenii în spațiu, apoi Gemeni (două zboruri spațiale fără echipaj și 10 cu doi oameni, 1964-66), care au ajutat la dezvoltarea tehnicilor pentru aterizările lunare ulterioare și culminând cu programul Apollo (1966-72). Apollo a început cu o serie de zboruri fără echipaj care orbitează Pământul. În 1968 Apollo 7 a fost primul zbor spațial cu echipaj al programului, orbitând Pământul de 163 de ori pentru a testa echipamentul.
Apollo 8 (21-27 decembrie 1968) a fost prima misiune cu echipaj uman care a finalizat orbita lunară și s-a întors în siguranță pe Pământ. Echipajul său format din trei oameni William Anders, Frank Borman, și Jim Lovell au fost primii trei oameni care au mers pe lună, deși nu au aterizat. Au fost urmați de cei trei membri ai Apollo 10 (18-26 mai 1969): Thomas Stafford, John W. Young, și Eugene Cernan, a cărui misiune a fost privită ca o repetiție generală pentru aterizarea lunară. Cernan și Stafford au pilotat modulul Lunar lângă suprafața Lunii, în timp ce Young a rămas pe modulul de comandă, orbitând Luna și stabilind cele mai ulterioare misiuni Apollo de rutină.
în cele din urmă a venit Apollo 11 cu prima aterizare lunară, în care Neil Armstrong a devenit prima persoană care a mers pe lună. El a fost urmat rapid de a doua persoană care a mers pe lună, Buzz Aldrin, în timp ce Michael Collins a rămas pe modulul de comandă care orbitează Luna. Collins a fost a noua persoană care a ajuns la cel mai apropiat vecin al Pământului. Apollo 12 (14-24 noiembrie 1969) a venit la scurt timp după aceea, Pete Conrad și Alan Bean petrecând aproape 32 de ore pe suprafața Lunii în timp ce Richard F. Gordon a condus modulul de comandă pe orbita lunară.
Apollo 13 (11-17 aprilie 1970) a fost menit să fie o misiune de rutină pe lună, dar un rezervor de oxigen a explodat la două zile după lansare, iar planurile de aterizare au fost rapid anulate. Cu toate acestea, pentru a reveni pe Pământ, nava spațială trebuia să orbiteze luna. Cei trei membri ai echipajului—Jim Lovell, Fred Haise și Jack Swigert—au oprit modulul de comandă pentru a economisi energie și s-au mutat în modulul Lunar ca o barcă de salvare improvizată. Au petrecut aproape patru zile pe orbita lunară cu niveluri ridicate de dioxid de carbon, puțină căldură și aprovizionare insuficientă cu alimente și apă. Deși cei trei bărbați nu au avut șansa să meargă pe lună, Haise și Swigert au devenit al 13-lea și al 14-lea om care a ajuns la ea (Lovell fusese pe lună pe Apollo 8). După o călătorie chinuitoare, echipajul s-a întors în siguranță pe Pământ.
Apollo 14 a fost un pic mai puțin creșterea părului. Alan Shepard, care fusese primul astronaut american care a călătorit în spațiu la bordul Freedom 7 în 1961, a devenit a cincea persoană care a mers pe lună și, în calitate de jucător de golf avid, s-a aruncat la câteva mingi de golf. Edgar Mitchell i s-a alăturat ca a șasea persoană care a mers pe lună, în timp ce Stuart A. Roosa a orbitat în modulul de comandă, devenind al 17-lea om care a ajuns pe lună. În timpul Apollo 15 (26 iulie–7 August 1971), astronauții David Scott și James B. Irwin a petrecut aproape trei zile pe lună și a fost primul care a folosit roverul lunar, un vehicul cu roți alimentat electric, în timp ce Alfred Worden a orbitat Luna pe modulul de comandă.John W. Young, care fusese anterior pe lună pe Apollo 10, a avut ocazia să meargă pe ea, împreună cu Charles M. Duke, Jr., în timpul Apollo 16 (16-27 aprilie 1972). Cei doi au fost al nouălea și al zecelea astronaut care au mers pe suprafața lunară. Thomas K. Mattingly, care fusese îndepărtat de pe Apollo 13 din cauza expunerii la rujeolă, a condus modulul de comandă și a devenit a 21-a persoană care a ajuns pe lună. Apollo 17 (7-19 decembrie 1972) a fost ultima misiune cu echipaj pe lună. Harrison Schmitt, primul geolog profesionist de pe lună, și Eugene Cernan, care fuseseră pe lună cu Apollo 10, au mers pe suprafața lunară mai mult de 22 de ore. Au colectat peste 249 de kilograme (115 kg) de roci și alte materiale. Au fost al 11-lea și al 12-lea astronaut care au mers pe lună, iar Ron Evans, care a condus modulul de comandă, a devenit al 24-lea om care a ajuns pe lună.sfârșitul programului Apollo a venit pe măsură ce interesul publicului a scăzut și finanțarea Congresului a fost necesară în altă parte. De atunci, nicio altă țară nu a trimis misiuni cu echipaj pe lună. NASA s-a îndreptat spre programe mai modeste și a început să-și diversifice grupurile de astronauți la sfârșitul anilor 1970. în consecință, nicio femeie sau persoană de culoare nu a avut ocazia să călătorească, să nu mai vorbim de mers pe lună. Singurii oameni care au fost acolo până acum sunt un club exclusivist de 24 de bărbați albi din Statele Unite.