paleta Narmer și Egiptul Superior și inferior unificat:
paleta Narmer este una dintre cele mai vechi și mai importante mărturii ale perioadei Predinastice egiptene antice. Este de fapt o paletă cosmetică, adică o placă de piatră cu o cavitate centrală în care pigmenții au fost amestecați pentru machiajul personal. cu toate acestea, paletele au dobândit o funcție pur comemorativă și au fost realizate din materiale prețioase. Paleta de Narmer este realizată din șist, de formă aproape triunghiulară, 64 x 42 cm și este datată în jurul anului 3000 Î.hr. A fost găsit în 1898 printre moaștele templului lui Horus din Hierakonpolis, lângă Edfu, și este acum păstrat în Muzeul Egiptean din Cairo.
Narmer, identificat și ca Menes, este primul rege înregistrat pe Lista regală a Abydos, care conține numele aproape tuturor faraonilor care au domnit în Valea Nilului. Este considerat fondatorul primei dinastii și unul dintre principalii inițiatori ai organizării statului egiptean. Analiza iconografică a acestei palete dezvăluie scopul glorificării figurii lui Narmer și ne permite să înțelegem semnificația politică a domniei sale. Lucrarea este gravată cu reliefuri pe ambele părți și documentează Lupta pentru unificarea Nordului și a sudului țării.
imaginea din stânga corespunde spatelui paletei, care este împărțită în trei etaje. În partea superioară, numele Regelui este scris cu simboluri, în interiorul unei cutii susținute de două capete de vacă reprezentând zeița Hathor. Capetele au trăsături umane, care este una dintre cele mai vechi figurații ale unei zeități cu aceste caracteristici. În registrul central, apare un Narmer mare, îmbrăcat în atributele tipice ale suveranului egiptean: coroana albă a Egiptului de sus, o barbă falsă și o fustă scurtă cu coadă de bou. Cu mâna dreaptă, ridică un buzdugan pentru a masacra un inamic învins, pe care îl ține de păr cu mâna stângă. Această reprezentare face aluzie la cucerirea de către rege a nordului țării și inaugurează o iconografie care va deveni foarte frecventă în arta egipteană pentru a demonstra puterea militară a faraonilor. Narmer este însoțit de un personaj secundar identificat ca „purtător de sandale” sau majordom personal. Probabil că este preot, așa cum indică capul ras și borcanul de libație pe care îl ține în mâna dreaptă.
de cealaltă parte este zeul egiptean Horus personificat ca un șoim. El este cocoțat pe șase tulpini de papirus care se referă la Delta Nilului (Egiptul de jos) și supune un dușman prinzându-l cu un cârlig prin nas; această iconografie simbolizează modul în care zeul egiptean Horus preia respirația sau viața celor care i se opun. Includerea lui Horus este legată de credința că faraonul a fost de fapt o încarnare a zeului pe pământ și că acțiunile sale au fost ghidate de puteri cerești. Mai mult, numele lui Horus și Narmer au fost scrise cu simboluri similare. Figura este, prin urmare, o reflectare a faraonului cuceritor care a supus regiunea Deltei și a reușit să unifice pentru prima dată întreaga vale a Nilului, impunând ordine haosului. În cele din urmă, la parter, doi dușmani înspăimântați pot fi văzuți fugind de mânia lui Narmer.
cealaltă parte a paletei are patru scene. Cel superior este similar cu cel de pe spate, cu o inscripție între două capete de vacă. La etajul următor, Narmer apare purtând coroana roșie a Egiptului de Jos și alte atribute care demonstrează autoritatea sa, cum ar fi buzduganul. Din nou, este susținut de purtătorul de sandale, care în acest caz poartă un vas pentru purificare. În fața regelui, se află vizirul său și patru purtători de standarde care fac aluzie la diverse nomos sau prefecturi ale țării. În dreapta sunt zece cadavre decapitate ritualic, cu capetele așezate între picioare, făcând aluzie la victoria lui Narmer asupra adversarilor săi. Deasupra lor este din nou un șoim și o barcă simbolică, probabil folosită pentru pelerinajul în orașele sacre ale deltei de Vest.
etajul al treilea este complet ocupat de două cvadrupede fantastice cu gâturi lungi împletite, pe care doi servitori se străduiesc să le prindă ferm cu frânghii. Aceasta este cu siguranță o alegorie a unificării și păcii realizate între nordul și sudul Egiptului prin stăpânirea Faraonului. În cele din urmă, baza întregii compoziții îl arată pe Narmer personificat ca un taur puternic capabil să dărâme zidurile unei cetăți în timp ce unul dintre dușmanii săi se află sub picioarele sale. Potrivit istoricilor, această scenă trebuie să reprezinte așa-numita „victorie albă”, ultima fază a războiului pentru unificarea Egiptului.
