Harvard părea să fi încurajat în mod deliberat solicitanții negri ale căror scoruri SAT au fost mai mici de 550 pe oricare dintre subsecțiunile SAT, potrivit studiului. În 2007, de exemplu, Au existat mai mulți solicitanți negri cu scoruri sub 550 decât peste 640 — un model „care nu este reflectat de alte grupuri rasiale”, se arată în raport.solicitanții afro-americani care au fost admiși „copleșitor” au avut scoruri SAT la matematică peste 640, în timp ce „practic niciun admis” nu a avut scoruri sub 550. pe măsură ce recrutarea s-a schimbat și numărul cererilor a crescut, ratele de admitere la Harvard pentru studenții afro-americani au scăzut abrupt și au scăzut mai mult în concordanță cu ratele pentru alte grupuri rasiale, deoarece mulți dintre studenții din bazinul extins de recrutare au fost fără speranță necalificați, se arată în raport. Înainte de 2003, studenții negri aveau cel puțin 70% mai multe șanse de a fi admiși decât asiaticii-americani, dar până în 2007, cele două grupuri aveau rate de admitere similare.
raportul legat creșterea solicitanților negru la două evenimente: Introducerea de către Harvard a unui program de ajutor financiar mai generos la începutul anului 2004 și hotărârile Curții Supreme în cazuri de acțiune afirmativă de referință care implică Universitatea din Michigan, Grutter v.Bollinger și Gratz v. Bollinger, care au fost decise în aceeași zi din 2003.
autorii au spus că nu pot fi siguri de ce Harvard și-a schimbat practicile de recrutare în acea perioadă. Dar ei au speculat că universitatea ar fi încercat să echilibreze orice disparități ascuțite în ratele de admitere între grupurile rasiale, pentru a „reduce amploarea preferințelor bazate pe rasă” și pentru a evita litigiile viitoare. la procesul de la Harvard, William Fitzsimmons, decanul admiterilor, și-a oferit propriul motiv pentru care universitatea și-a redus reducerile de scor pentru recrutarea solicitanților afro-americani și hispanici. „Într-adevăr se reduce la dezavantajul economic”, a mărturisit el. „Aceștia sunt studenți care au mai puține oportunități, în medie cel puțin, să se pregătească bine și să facă bine la testele standardizate.”
el a spus că Harvard a avut grijă să nu trimită prea multe scrisori de căutare, deoarece” ar putea avea un efect negativ ” descurajând studenții care au văzut că alte persoane sunt respinse.