Meredith Vitrano a fost un portar de Lacrosse în vârstă de 10 ani, când a fost lovită în cap de prea multe lovituri. A continuat să se joace, dar în acea noapte s-a trezit vărsând cu o durere de cap care a făcut-o să simtă că îi va exploda capul. Apoi, după o vizită la medicul pediatru și un RMN, s-a trezit la Centrul de copii Johns Hopkins supus unei intervenții chirurgicale pentru hidrocefalie, termen pe care mama ei alarmată nu îl auzise niciodată.
„nu am înțeles hidrocefalia, am crezut că este ceva pentru care poți lua medicamente”, spune Leslie Vitrano de la Cockeysville, Md. „Nu știam că nu există altă opțiune decât o intervenție chirurgicală și un șunt.”șuntul, format dintr-un cateter și o supapă, a învățat ea, funcționează prin scurgerea excesului de lichid spinal cerebral (CSF) din ventriculele din creier până la abdomen, unde este absorbit și recirculat. Fără acest dispozitiv, excesul de CSF din creier ar putea crește până la niveluri periculoase și ar duce la întârzieri de dezvoltare, dizabilități intelectuale sau chiar moarte. Dar trăiesc cu un șunt, mama și fiica, de asemenea, a învățat, vine cu propriul set de provocări serioase.
„ceva a mers întotdeauna greșit, de la tuburi blocate la infecții”, spune Vitrano. „A trebuit să sufere aproximativ 15 intervenții chirurgicale pentru a-și repara sau înlocui șuntul.”
„pentru unii pacienți, poate fi ca și cum ai avea o boală cronică atunci când viața ta depinde de un șunt funcțional”, spune neurochirurgul pediatru Edward Ahn.
Șunturile prezintă un risc de infecție și uneori eșuează, necesitând vizite ED, imagistică cerebrală și intervenții chirurgicale de urgență, explică Ahn, care de-a lungul anilor a profitat de inovații precum catetere infuzate cu antibiotice și șunturi programabile pentru a reduce riscul de infecție și pentru a îmbunătăți drenajul. Dar cele mai interesante evoluții, spune Ahn, sunt cele care evită cu totul șunturile tradiționale, inclusiv o procedură numită a treia ventriculostomie endoscopică sau ETV. În această abordare minim invazivă, Ahn folosește o cameră și instrumente endoscopice miniaturale pentru a face o gaură mică în podeaua celui de-al treilea ventricul, permițând CSF să ocolească obstrucția și să se reabsorbă în jurul suprafeței creierului. Cât de bine funcționează?”este o procedură încercată și adevărată și are aplicații specifice pentru copiii cu un anumit tip de hidrocefalie congenitală, unde au un blocaj”, spune Ahn. „Funcționează foarte bine cu acești sugari și avem un succes bun în tratarea pacienților mai în vârstă care au avut un șunt plasat la momentul nașterii, când această abordare nu era în jur.”printre acești pacienți se numără Meredith Vitrano, acum o tânără de 24 de ani, care a fost lipsită de șunt și fără simptome de când a fost supusă procedurii în urmă cu doi ani.”întreaga ei viață s-a deschis din nou”, spune Leslie Vitrano, menționând că fiica ei a făcut două călătorii caritabile în Nicaragua de la operațiune. „Nu i-am fi permis niciodată să călătorească la nivel internațional cu un șunt. Am avut un rezultat minunat.”
Ahn, între timp, face eforturi pentru a îmbunătăți rezultatele pentru mai mulți pacienți prin combinarea ETV cu cauterizarea plexului coroid endoscopic sau ETV-CPC. În această procedură, Ahn trimite un curent electric către plexul coroid pentru a reduce producția de CSF și, astfel, necesitatea unui șunt.
„am făcut acest lucru la anumiți copii cu hidrocefalie, unde ETV singur nu a avut succes”, spune Ahn. „Pentru acești pacienți, am făcut din ETV și viața fără șunt o opțiune viabilă. Speranța noastră este că persoanele care au această afecțiune pot trăi o viață normală și nu simt că au o dizabilitate cronică, pe termen lung.”
# #