en tysk domstol beslutade på tisdagen att föräldrar inte får omskära sina söner vid födseln av religiösa skäl, eftersom förfarandet bryter mot barnets rätt till kroppslig integritet. Både muslimer och judar omskar sina manliga barn. Varför är kristendomen den enda Abrahamiska religionen som inte uppmuntrar omskärelse?
eftersom Paulus trodde att tro var viktigare än förhud. Strax efter Jesu död hade hans anhängare en oenighet om arten av hans budskap. Vissa acolytes hävdade att han erbjöd frälsning genom judendomen, så hedningar som ville gå med i hans rörelse borde omskära sig som alla andra judar. Aposteln Paulus trodde dock att tro på Jesus var det enda kravet på frälsning. Paulus skrev att judar som trodde på Kristus kunde fortsätta omskära sina barn, men han uppmanade hedningar att inte omskära sig själva eller sina söner, för att försöka efterlikna judarna representerade en brist på tro på Kristi förmåga att rädda dem. När Apostlagärningarna skrevs i slutet av första eller början av andra århundradet, Paulus ställning verkar ha blivit den dominerande syn på kristna teologer. Hedningar uppmanades att endast följa den begränsade uppsättning lagar—som inte inkluderade omskärelse-som Gud gav till Noa efter översvämningen snarare än den fullständiga panoply av regler som följdes av judarna.
omskärelse var unikt associerad med judar i Rom från första århundradet, även om andra etniska och religiösa grupper praktiserade det. Romarna skrev satiriska dikter som hånade judarna för att ha tagit en ledig dag varje vecka, vägrade att äta fläsk, dyrkade en himmelgud och tog bort sina söners förhud. Det är därför varken förvånande att tidiga kristna konvertiter sökte råd om huruvida man skulle anta omskärelse eller att Paulus gjorde det i fokus för flera av hans berömda brev.
den tidiga kompromiss som Paulus slog-Etniska judiska kristna bör omskära, medan Jesu icke-judiska anhängare inte borde hållas förrän kristendomen blev en juridisk religion under det fjärde århundradet. Vid den tiden delades de två religionerna permanent, och det blev något av en kätteri att föreslå att man kunde vara både judisk och Kristen. Som en del av ansträngningen att skilja de två religionerna blev omskärelser olagliga för kristna, och judar förbjöds att omskära sina slavar.
även om kyrkan officiellt avstod från religiös omskärelse omkring 300 år efter Jesu död, behöll kristna länge en fascination för den. På 600-talet började kristna fira dagen Jesus omskuren. Enligt medeltida kristen legend gav en ängel Jesu förhud på kejsaren Karl den Store i Heliga gravens kyrka, där Kristus förmodligen begravdes. Koptiska kristna och några andra kristna grupper i Afrika återupptog religiösa omskärelser långt efter att deras europeiska kollegor övergav det.
omskärelse har också varit en del av Islam sedan de första dagarna. Faktum är att samhällen i Nordafrika och Mellanöstern omskuren sina söner åtminstone så tidigt som det första århundradet, långt före Islams födelse. Muslimska omskärelser, till skillnad från deras judiska motsvarigheter, händer inte alltid strax efter födseln. Vissa muslimska samhällen väntar i flera år eller till och med fram till puberteten.
historiker har inte räknat ut exakt varför omskärelse var så vanligt i det gamla Nära öst i första hand, även om många tror att det hade något att göra med fertilitet. Enligt en populär teori baserades övningen på en jordbruksmetafor—behovet av att beskära ett fruktträd för att öka trädets avkastning under följande säsong. Andra har föreslagit att det var en hygienisk praxis. När omskärelse nämns i den islamiska Hadith, visas det ofta tillsammans med andra personliga vårdmetoder, som mustaschtrimning och nagelklippning.
har du en fråga om dagens nyheter? Fråga förklararen.
Explainer tack Andrew Jacobs från Scripps College, författare till Christ Circumcised: A Study in Early Christian History and Difference, och Matthew Thiessen från College of Emmanuel och St.Tchad, författare till Contesting Conversion: släktforskning, omskärelse och identitet i forntida judendom och kristendom.