slaveri var ett ständigt närvarande inslag i den romerska världen. Slavar tjänstgjorde i hushåll, jordbruk, gruvor, militären, tillverkningsverkstäder, byggande och ett brett utbud av tjänster inom staden. Så många som 1 i 3 av befolkningen i Italien eller 1 i 5 över imperiet var slavar och på denna grund av tvångsarbete byggdes hela byggnaden av den romerska staten och samhället.
slaveri som en accepterad verklighet
slaveri, det vill säga fullständig behärskning (dominium) av en individ över en annan, var så inbäddad i romersk kultur att slavar blev nästan osynliga och det fanns verkligen ingen känsla av orättvisa i denna situation från härskarnas sida. Ojämlikhet i makt, frihet och kontroll av resurser var en accepterad del av livet och gick tillbaka till mytologin om Jupiter som störtade Saturnus. Som K. Bradley vältaligt uttrycker det, ’ frihet…var inte en allmän rättighet utan en utvald privilegium’ (Potter, 627). Vidare trodde man att friheten för vissa bara var möjlig eftersom andra var förslavade. Slaveri ansågs därför inte vara en ondska utan en nödvändighet av romerska medborgare. Det faktum att slavar togs från förlorarna i strid (och deras efterföljande avkommor) var också en bra motivering och bekräftelse på Roms (upplevda) Kulturella överlägsenhet och gudomliga rätt att styra över andra och utnyttja dessa personer för absolut vilket syfte som helst.
annons
bortsett från det stora antalet slavar som tagits som krigsfångar (t. ex. 75 000 från första puniska kriget ensam) slavar förvärvades också via piratkopiering, handel, brigandage och naturligtvis, eftersom slavarnas avkomma som barn född till en slavmor (vernae) automatiskt blev slav oavsett vem fadern var. Slavmarknaderna växte, kanske en av de mest ökända var marknaden på Delos, som kontinuerligt levererades av de Ciliciska piraterna. Slavmarknader fanns dock i de flesta stora städer, och här, på ett offentligt torg, var slavar paradade med skyltar runt halsen som annonserade deras dygder för potentiella köpare. Handlare specialiserade på varan, till exempel, en A. Kapreilius Timotheus handlas i hela Medelhavet.
slavarnas status
antalet och andelen slavar i samhället varierade över tid och plats, till exempel i Augustan Italien var siffran så hög som 30% medan slavar i romerska Egypten endast utgjorde 10% av den totala befolkningen. Även om slavägande var bredare än i den grekiska världen, förblev det ett privilegium för de rimligt välbärgade. En mer blygsam romersk företagare, hantverkare eller militärveteran kan äga en eller två slavar medan för de mycket rika, antalet slavar som ägs kan springa in i hundratals. Till exempel, i 1: a århundradet CE, prefekten L. Pedanius Secundus hade 400 slavar bara för sin privata bostad.
annons
slavar var samhällets lägsta klass och till och med befriade brottslingar hade fler rättigheter. Slavar hade inga rättigheter alls i själva verket och absolut ingen juridisk status eller individualitet. De kunde inte skapa relationer eller familjer, och de kunde inte heller äga egendom. I alla avseenden var de bara en viss ägares egendom, precis som alla andra fastigheter – en byggnad, en stol eller en vas – den enda skillnaden var att de kunde tala. Den enda gången det fanns någonstans nära jämlikhet för alla personer i det romerska samhället var under Saturnalia festival när, för bara några dagar, slavar fick vissa friheter vanligtvis förnekade dem.
slavar var för många av den romerska eliten en statussymbol och därför ju mer (och mer exotiska) man hade, desto bättre, så att rika romare ofta uppträdde offentligt tillsammans med ett följe av så många som 15 slavar.
Anmäl dig till vårt nyhetsbrev varje vecka!
slavarnas Roller
slavarbete användes inom alla områden av romerskt liv utom offentligt ämbete. Dessutom blandades slavar ofta med fri arbetskraft eftersom arbetsgivare använde vilka mänskliga resurser som var tillgängliga och nödvändiga för att få ett jobb gjort. Om man inte kunde hitta tillräckligt med slavar eller färdigheter som bara betalt arbete kunde ge, skulle arbetare och slavar arbeta tillsammans. Inom jordbrukssektorn var en sådan blandning av arbetskraft särskilt vanlig eftersom arbetet var Säsongsbetonat så att vid skördetid betalades arbetskraft in för att komplettera slavpersonalen eftersom det inte var ekonomiskt lönsamt att behålla en sådan utökad arbetskraft året runt.
partiet av jordbruksslavar (vincti) var förmodligen en av de värsta eftersom de vanligtvis var inrymda i kasernbyggnader (ergastula) i fattiga, fängelseliknande förhållanden och ofta hålls i kedjor. Pompeji har avslöjat sådana arbetsgäng kedjade ihop i döden som de var i livet. Andra skelettrester från Pompeji har också avslöjat kronisk artrit och snedvridning av lemmar som bara kunde ha producerats av extremt överarbete och undernäring.
annons
vinnande frihet
det fanns, åtminstone för en liten minoritet, möjligheten att en slav uppnådde frihet att bli en fri man eller kvinna, och detta incitament utnyttjades fullt ut av slavägare. Att manumission inträffade bekräftas av de många forntida referenserna, både i litteratur och konst, till närvaron av befriade slavar. Frihet kunde beviljas av ägaren men i de flesta fall köptes faktiskt av slavarna själva, så att ägaren kunde fylla på sin arbetskraft. Friheten kan vara absolut eller kan vara begränsad och inkluderar vissa skyldigheter gentemot den tidigare ägaren, såsom arvsrätt eller betalning av en del (statuliber) av sina intjänade tillgångar (peculium). Den befriade slaven tog ofta de två första namnen på sin tidigare mästare, illustrerande att manumission var sällsynt, eftersom efternamnet hade stor betydelse i det romerska samhället så att endast den mest betrodda individen skulle få ’bära’ den.
barn till en frigjord kvinna skulle inte ha några gränser för sina rättigheter (även om social status kan påverkas när det gäller rykte). Tidigare slavar kan också bli medborgare (särskilt från Augustanperioden) och till och med bli slavägare själva. Ett känt exempel var freedman C. Caecilius Isidorus som så småningom skulle äga över 4000 slavar. Detta pris för frihet och integration tillbaka i samhället användes också av ägare och auktoritet för att övertyga slavar om fördelarna med att arbeta hårt och lydigt.
slavuppror
det finns vissa bevis för att slavar behandlades bättre under den kejserliga perioden eftersom färre krig resulterade i att slavar var i mindre redo leverans och därför ökade de i värde och det erkändes att hård behandling var kontraproduktiv så att det till och med fanns lagar som gav mot alltför grymma ägare. Men i praktiken kan man föreställa sig att ägarna var fria att behandla sin egendom som de trodde bäst och den enda verkliga begränsningen var önskan att behålla tillgångens värde och inte provocera en drastisk och kollektiv reaktion från de förslavade. I själva verket skrevs avhandlingar som gav råd om de bästa metoderna för förvaltning av slavar – vilken mat och kläder som var bäst, vilka var de mest effektiva metoderna för motivation (t.ex. att ge ledighet eller bättre matransoner) och hur man skapar splittringar bland slavar så att de inte bildade farliga protestgrupper.
stöd vår ideella organisation
med din hjälp skapar vi gratis innehåll som hjälper miljontals människor att lära sig historia över hela världen.
bli medlem
annons
ibland visade sig dock dessa noggranna planer och strategier ineffektiva och slavar kunde vända sig mot sina ägare. Utan tvekan var de mest kända exemplen på sådana uppror de som leddes av Eunus på Sicilien 135 F.kr. och Spartacus i södra Italien 73 f. Kr. men slavar kunde protestera mot deras parti i livet på mycket mer subtila sätt som att arbeta långsammare, stjäla, skolk och sabotage. Vi har inga register ur slavarnas synvinkel, men det är inte svårt att föreställa sig att, inför de personliga riskerna för sig själv och de relationer man kan ha utvecklat, fanns det inte mycket en slav kunde göra för att ändra sitt parti annat än hopp om att en dag frihet kunde legitimt vinnas.
fallet med Spartacus var då en ovanlig men spektakulär. Det var inte ett försök att störta hela slaverisystemet utan snarare handlingarna från en missnöjd grupp som var villig att ta risken att kämpa för sin egen frihet. Spartacus var en thrakisk gladiator som hade tjänat i den romerska armen och han blev ledare för ett slavuppror som började vid gladiatorskolan i Capua. Komplettering av deras antal med slavar från den omgivande landsbygden (och till och med några fria arbetare) samlades en arm som numrerade mellan 70 000 och 120 000. Otroligt nog besegrade slavarmen successivt två romerska trupper år 73 f.Kr. Sedan i 72 f. Kr. Spartacus besegrade båda konsulerna och kämpade sig till Cisalpine Gallien. Det kan ha varit Spartacus avsikt att sprida sig vid denna tidpunkt men med sina befälhavare som föredrog att fortsätta att härja Italien flyttade han återigen söderut. Fler segrar följde men, låt ned av pirater som hade lovat honom transport till Sicilien, upproret slutligen krossades av Marcus Licinius Crassus på Lucania i 71 f.Kr. Spartacus föll i striden och de överlevande, 6000 av dem, korsfästes i ett kraftfullt budskap till alla romerska slavar att varje chans att vinna frihet genom våld var meningslöst.
annons
slutsats
hela romerska staten och kulturapparaten byggdes sedan på exploatering av en del av befolkningen för att försörja den andra delen. Betraktas som inte mer än en vara, var någon bra behandling som en slav fick i stort sett bara för att bevara sitt värde som arbetare och som en tillgång vid framtida försäljning. Utan tvekan var vissa slavägare mer generösa än andra och det fanns i några fall möjligheten att tjäna sin frihet, men den hårda dagliga verkligheten hos de allra flesta romerska slavar var verkligen en avundsvärd.