TestsEdit
1984 upptäcktes HIV (ursprungligen kallat ”lymfadenopati-associerat virus” eller LAV) först och vid tidpunkten för upptäckten spriddes det snabbt i de homosexuella manliga samhällena i New York City och Los Angeles. Dr Marlys Witte, en av de läkare som, liksom Elvin-Lewis, hade tagit hand om Rayford före sin död och också hjälpt till med obduktionen, tinade och testade vävnadsprover som bevarades efter Rayfords obduktion, och testresultaten kom tillbaka negativa. Tre år senare, i juni 1987, beslutade Witte att testa vävnadsproverna igen med Western blot, det känsligaste testet som då var tillgängligt. Western blot-testet visade att antikroppar mot alla nio detekterbara HIV-proteiner var närvarande i Rayfords blod. En antigenupptagningsanalys rapporterades också ha identifierat HIV-antigener i vävnadsprover, men inte serum. I ett brev till den vetenskapliga tidskriften Nature 1990 uppgav Garry att ansträngningar för att direkt upptäcka HIV-DNA pågick:
”Proviralt DNA har nyligen upptäckts i hans vävnader genom PCR i samarbete med J. Sninsky och S. Kwok (Cetus Corporation, Emeryville, Kalifornien) men nukleotidsekvensanalys är ännu inte klar.”
en studie som rapporterade resultaten av testning för HIV-DNA presenterades så småningom nästan ett decennium senare, som en konferensabstrakt 1999. Abstraktet rapporterar upptäckten av HIV-gener i Rayfords prover som mycket liknade HIV IIIB-isolatet som upptäcktes i Frankrike på 1980-talet och användes allmänt som ett laboratoriereferensisolat (denna studie har aldrig publicerats i en peer-reviewed vetenskaplig tidskrift). Varken John Sninsky eller Shirley Kwok listades som författare på abstract. Abstraktet hävdar att laboratorieförorening av HIV IIIB-isolatet var osannolikt eftersom DNA-testningen gjordes på Rayfords prover utan att odlas.
de senast kända vävnadsproverna av Rayford var i ett New Orleans-laboratorium och förstördes oavsiktligt under orkanen Katrina 2005, vilket förhindrade ytterligare testning.
påverkan på AIDS origin researchEdit
Rayford hade aldrig rest utanför Mellanvästern USA och han berättade för sina läkare att han aldrig hade fått blodtransfusion. Om Rayford verkligen smittades med HIV, som en grupp forskare hävdar, antas förvärvssättet ha gått igenom sexuell kontakt. Eftersom han aldrig hade lämnat landet, antar forskarna som hävdar att Rayford representerade ett tidigt fall av HIV-infektion att AIDS kan ha varit närvarande i Nordamerika innan Rayford började visa symtom på det 1966. Rayford vågade aldrig in i kosmopolitiska städer som New York, Los Angeles eller San Francisco, där HIV-AIDS-epidemin först observerades i USA. Den enda anmärkningsvärda internationella anslutning till St. Louis är att det var TWA: s största flygbolagsnav. Läkare och andra som undersökte fallet i början av 1980-talet spekulerade i att Rayford kan ha utsatts för sexuella övergrepp och kan ha varit barnprostituerad.