2 April 2017
eftersom jag planerar att spendera de närmaste veckorna på att predika om vad Bibeln säger om kyrkan är det viktigt att vi börjar med att se till att vi alla är på samma sida angående frågan: Vad är kyrkan? Svaret är inte så enkelt som du kanske tror!
om du skulle fråga folk på gatan, ” vad är kyrkan?”du skulle nog höra,” det är den byggnaden på hörnet av Beaver och Benton gator.”Ibland använder vi ordet på det sättet: ”Jag går till den gamla stenkyrkan som ligger bredvid Nimarcos Pizza på South Beaver Street.”Men vi vet alla (eller borde veta) att kyrkan inte är en byggnad, utan snarare de människor som möts i den byggnaden. Byggnaden kan se ut som en typisk kyrka, med en torn och ett kors på toppen. Eller det kan vara en industribyggnad ombyggd till ett auditorium och klassrum. I många länder möts kyrkor i hus, som den tidiga kyrkan gjorde. Så byggnader är inte kyrkan. Snarare är det människorna som är kyrkan.
men även om vi alla är överens om att kyrkan är folket, måste vi fortfarande klargöra vad kyrkan egentligen är, eller åtminstone vad den ska vara. Vissa kanske tror att kyrkan är den plats där du går för att träffa andra trevliga människor. Förhoppningsvis, kyrkan har i allmänhet en folkmassa som är ett hack ovanför den lokala baren! Så kyrkan möter ett socialt behov.
andra kan gå till kyrkan i hopp om att om de går i kyrkan, kommer Gud att hjälpa deras liv att bli bättre. Han kommer att hjälpa sina företag. Han kommer att välsigna deras familjer. Vissa killar går till kyrkan eftersom det gör deras fruar lyckligare. Så länge hans kompisar inte gör något mer intressant, kommer han att följa med för att behaga sin fru.
bland dem som påstår sig födas på nytt är den rådande amerikanska uppfattningen att du går i kyrkan för att dyrka Gud och få andlig näring. Det är mycket som att gå på teater, men med ett andligt fokus. När du går på teatern sitter du och tittar på showen som filmskaparna och skådespelarna har satt ihop för din njutning. Du kan se några av dina vänner i lobbyn före eller efter showen och sluta chatta. Men det handlar om omfattningen av ditt engagemang. Du är en religiös konsument och kyrkan tillhandahåller religiösa varor. Så du går i kyrkan som ger det som bäst uppfyller din och din familjs behov.
för trettio år sedan skrev jag en artikel med titeln ” The Best Show in Town?”(Du kan läsa den på vår kyrkans webbplats.) Jag kritiserade hur många pastorer tillgodoser denna konsumentinriktning genom att försöka sätta på ”den bästa showen i stan” varje söndag. Målet är att locka fler och fler människor att delta i din ”show” så att erbjudandena ökar och du kan anställa mer personal för att göra showen ännu mer attraktiv för potentiella kunder. Så pastorer och deras anställda rack sina hjärnor och kamma igenom ministeriet tidskrifter för nya tankar om hur man får fler människor att komma till din ”show.”Kyrkan med flest människor vinner.
resultatet av detta tillvägagångssätt är megakyrkor med parkeringsvakter, en kaffebar som rivaler Starbucks, professionella ”tillbedjan” – lag som utför med konsertnivåkvalitet, korta predikningar som talar till ”kundernas” filtbehov och faciliteter som erbjuder träningsprogram i veckan, tillsammans med gratis barnpassning.
men även med alla dessa bekvämligheter skulle många tusenåriga kristna hellre bara stanna hemma i pyjamas, smutta på gourmetkaffe och kanske fånga sin favoritpredikant online. De tänker: ”Varför behöver jag kyrkan? Kyrkan är i kontakt med var jag befinner mig. Den är full av dömande gamla människor som uppenbarligen är obekväma med mina tatueringar och kroppspiercingar. Jag vill hellre bara stanna hemma och surfa på nätet för andlig input eller träffa mina vänner och prata om ämnen som berör oss.”De ser ingen mening med att vara engagerade i en lokal kyrka.
ett av mina mål i denna serie är att ändra din förståelse av kyrkan från den vanliga konsumentinriktningen till en biblisk syn så att du kommer att förbinda dig till en lokal kyrka som, även om den är ofullkomlig, försöker vara vad Bibeln föreskriver. I det här meddelandet är min huvudpunkt att …
för att vara ordentligt engagerad i den lokala kyrkan måste du förstå bibliskt vad kyrkan är.
Jag ska erbjuda bibliska definitioner av den lokala och universella kyrkan och sedan täcka några av de bibliska metaforerna som används av kyrkan.
bibliska definitioner av den lokala och universella kyrkan:
A. Den lokala kyrkan är en samling av dem som tror på Jesus Kristus som Frälsare och Herre, som är engagerade i att träffas regelbundet för tillbedjan, undervisning, gemenskap och bön och som hjälper till att göra lärjungar till alla människor.
det finns enklare definitioner, men enligt min mening är de antingen inte tillräckligt omfattande eller de saknar märket på andra sätt. Till exempel Wayne Grudem (systematisk teologi , s. 853, kursiv hans) ger en kortfattad definition: ”kyrkan är samhället för alla sanna troende för hela tiden.”Även om denna definition erkänner att det grekiska ordet, ecclesia (bokstavligen, ”församling”, men oftast översatt ”kyrka”) används av Guds folk i Gamla Testamentet, det misslyckas med att erkänna den distinkta karaktären av kyrkan som början på pingstdagen, som består av alla som är under ledning av Jesus Kristus, efter att ha döpts av den Helige Ande i en Kristi kropp (1 Kor. 12: 13; Ef. 1:22-23).
medan jag håller med om att Gud alltid har haft en gemenskap av sanna troende, måste vi förstå att det finns en tydlig skillnad mellan Guds Gamla Testamentets folk och Nya Testamentets kyrka, som är Kristi kropp. James Boice (Gud och historia , S. 63) påpekar:
… kyrkan har egenskaper som inte med rätta kan tillämpas på Gamla Testamentets församling och som därför sätter den av som något nytt. Kyrkan (1) är grundad på Herren Jesus Kristus, (2) kallas till av den Helige Ande, och (3) är att innehålla människor av alla raser som därmed blir ett nytt folk i Guds ögon.
Mack Stiles är på mål när han skriver (9 Marks Online-artikel, ”nio Marks of a Healthy Parachurch Ministry”),
kyrkan är den Gudordinerade lokala församlingen av troende som har åtagit sig varandra. De samlas regelbundet, de lär ordet, firar nattvardsgång och dop, disciplinerar sina medlemmar, skapar en biblisk struktur av ledarskap, de ber och ger tillsammans. Visst kan kyrkan göra mer, men det är inte mindre än detta.
gå tillbaka till min definition, notera först att den lokala kyrkan är en samling av dem som tror på Jesus Kristus som Frälsare och Herre. Detta innebär att kyrkan består av dem som träffas för att de tror på evangeliet. Varje medlem tror: jag är en syndare som förtjänar Guds rättfärdiga dom. Han skickade sin Evige Son, Jesus Kristus, som är Gud i människokött, för att betala dödsstraffet som jag förtjänar. Han lovar att alla som tror att Jesus dog för sina synder och uppstod från de döda får förlåtelse för alla sina synder och evigt liv som en fri gåva. Äkta frälsande tro inkluderar att vända sig från mina synder och växa i lydnad mot de bud som Jesus och hans apostlar gav i Nya Testamentet. Denna tro på evangeliet är kärnan i Sanna lokala kyrkor.de som har trott på Jesus Kristus som Frälsare och Herre har också åtagit sig att träffas regelbundet för tillbedjan, undervisning, gemenskap och bön. Apostlagärningarna 2: 42 rapporter från den tidiga kyrkan, ”de var ständigt ägna sig åt apostlarnas undervisning och gemenskap, till brödbrytning och bön.”På andra håll, Paulus instruerar kyrkan (Kol 3:16), ”låt Kristi ord rikt bo inom dig, med all visdom undervisning och förmana varandra med psalmer och psalmer och andliga sånger, sjunga med tacksamhet i era hjärtan till Gud.”Dessa och andra liknande texter beskriver kyrkans väsentliga aktiviteter när vi samlar varje Herrens dag.
också, från min definition: den lokala kyrkan är en samling av dem … som hjälper till att göra lärjungar till alla människor. Detta är den stora uppdrag som Herren gav oss (Matt. 28: 19-20a): ”Gå därför och gör lärjungar till alla nationer, döpa dem i Faderns och Sonens och den Helige Andes namn och lär dem att följa allt som jag befallde dig.”Detta kommando var inte bara för apostlarna eller för missionärer som kallas att gå till främmande kulturer. Varje kristen bör vara involverad i processen att göra lärjungar (lydiga anhängare av Jesus), vare sig lokalt eller globalt. Detta inkluderar att dela evangeliet med dem utanför Kristus, hjälpa andra troende att växa i Kristus och bli informerade och engagerade i Kristi sak över hela världen.
det är också viktigt att notera att Bibeln aldrig använder ordet ”kyrka” för att hänvisa till byggnaden där Guds folk träffades, men nästan alltid till de städer där de träffades: kyrkan i Jerusalem, Filippi, Korint, Rom, etc. I många fall var det förmodligen för många troende att samlas på en plats varje söndag, så de träffades i många hus i hela staden. Förmodligen hade varje huskyrka minst en pastor eller äldre som var ansvarig för shepherding, tillsyn och undervisning i den flocken.
men kyrkan i en stad betraktades som en lokal kyrka, styrd av ett flertal äldste. Watchman Nee uttryckte det (det normala kristna kyrkans liv , s. 59), ”en lokal kyrka är en kyrka som omfattar alla Guds barn i en viss ort.”För att vara ärlig, med alla de många protestantiska valörerna i varje stad, vet jag inte hur man återställer detta som en verklighet. Men den övergripande punkten är, den lokala kyrkan är en samling av troende i Jesus Kristus, under hans herravälde, och åtagit sig att varandra för att hjälpa till att uppfylla sina frälsningsändamål.
B. Den universella kyrkan består av alla troende världen över som Kristus har räddat från pingstdagen tills han återvänder.
Efter att ha beskrivit Guds folk på berget Sinai (Heb. 12:18-21), författaren till hebreerna (12: 22-24) drar denna kontrast:men ni har kommit till Sions berg och till den levande Gudens stad, det himmelska Jerusalem, och till myriader av änglar, till den Förstföddes generalförsamling och kyrka som är inskrivna i himlen, och till Gud, allas domare, och till de rättfärdigas andar fullkomnade, och till Jesus, medlare för ett nytt förbund, och till det stänkte blodet, som talar bättre än Abels blod.
författaren försökte imponera på dessa judiska troende i Kristus, som frestades att återvända till judendomen, kyrkans överlägsenhet över Guds gamla förbundsfolk. Vi är en del av detta stora sällskap av alla människor överallt som har trott på Jesus och Hans utgjutna blod. Medan i en mening som inkluderar Gamla Testamentets troende, som såg fram emot Kristus, i en annan mening finns det en kontrast mellan dem och oss, genom att vi faktiskt är medlemmar i hans världsomspännande kropp, kyrkan.
Du har utan tvekan haft samma upplevelse som jag har haft, där du har träffat någon från ett annat land som är väldigt annorlunda kulturellt än du är. De får bara tala trasig engelska. Men när du upptäcker att han eller hon är troende på Jesus Kristus, finns det ett omedelbart band av gemenskap. Även om ni båda normalt träffar troende på mycket olika platser runt om i världen och era kyrkomöten kan se väldigt annorlunda ut, är ni båda medlemmar i Kristi enda universella kropp.
för att ytterligare hjälpa till att förstå vad kyrkan är, låt oss titta på några bibliska metaforer för kyrkan. Det finns dussintals i Nya Testamentet, men jag Parade ner det till sju. Även vid det kan jag bara kommentera mycket kort:
det finns många bibliska metaforer som hjälper oss att förstå vad kyrkan är.
A. kyrkan är Kristi kropp, huvudet.
detta är kanske den mest kända beskrivningen av kyrkan. Paulus använder det i stor utsträckning i 1 Corinthians 12 att göra den punkt som alla troende är medlemmar i en kropp av Kristus. Han säger (1 Kor. 12: 13): ”För genom en ande döptes vi alla till en kropp, vare sig judar eller greker, vare sig slavar eller fria, och vi var alla gjorda för att dricka av en ande.”Han nämner inte i det kapitlet Att Kristus är kroppens huvud eftersom hans mål är att betona både kyrkans enhet och mångfald. Precis som i en mänsklig kropp finns det många medlemmar men var och en har en annan funktion, så i Kristi kropp. Varje medlem har en andlig gåva som ska användas för kroppens övergripande bästa. Vi är olika, men vi är en kropp.
att gå med på att kyrkan är Kristi kropp är sanningen att Kristus och kyrkan utgör ”en ny man.”Adam, den första mannen, föll i synd. Men vad Adam (”den gamle mannen”) förlorade, Kristus (”den nya mannen”), återhämtade sig. Medan de flesta moderna översättningar förmedlar en individuell mening till den ”nya mannen” (NASB, ESV, NIV = ”nytt Jag”), är Paulus poäng att den nya mannen är Företag: Kristus och kyrkan (Kol 3: 9-11):ljug inte för varandra, eftersom ni lade det gamla jaget åt sidan med dess onda praxis och har lagt på det nya jaget som förnyas till en sann kunskap enligt bilden av den som skapade honom—en förnyelse där det inte finns någon skillnad mellan grekisk och judisk, omskuren och omskuren, barbarisk, Skytisk, slav och Friman, Men Kristus är allt och i allt.
Paulus säger också att Kristus är huvudet på hans kropp, kyrkan (Ef. 1:22-23): ”Och han lade allt under sina fötter och gav honom som huvud över allt till kyrkan, som är hans kropp, fullheten av honom som fyller allt i allt.”Bland många praktiska tillämpningar är att varje medlem av Kristi kropp måste vara i underkastelse till honom som huvud och i en kompletterande relation med andra medlemmar av kroppen.
den viktigaste egenskapen hos kroppar är också att de lever. Medan kroppar är mycket organiserade är organisationen värdelös om det inte finns något liv. Kyrkan är Kristi organiska, levande kropp. Dess medlemmar måste leva andligt genom den nya födelsen.
B. kyrkan är Kristi brud.
Paul presenterar denna bild i sin diskussion om respektive roller män och hustrur (Ef. 5:22-33). Så att vi inte tror att han begränsar sin diskussion till äktenskap, säger han (Ef. 5:32): ”detta mysterium är stort, men jag talar med hänvisning till Kristus och kyrkan.”Aposteln Johannes presenterar samma bildspråk (Rev. 19:7-8; 21:2, 9; & 22:17): kyrkan är bruden, Lammets hustru. Huvudapplikationen är att vi ska relatera till Kristus i kärlek, som en brud relaterar till sin man, och att vi ska trivas i vetskapen om att han älskar oss och valde oss att vara hans brud.
C. kyrkan är Guds familj (eller hushåll).
i Efesierbrevet 2:19 säger Paulus: ”så då är du inte längre främlingar och utomjordingar, utan du är medborgare med de heliga och tillhör Guds hushåll.”(Se också, Gal. 6: 10; 1 Tim. 3:15; 1 Husdjur. 4:17). Familjebilderna ses också på de många ställen där Gud kallas Vår Fader och vi kallas bröder och systrar i Herren. Vi är Guds barn genom den nya födelsen (Joh 1: 12-13; Rom. 8:14-17; Gal. 3:26; 1 Joh 3: 1-2) och även genom adoption (Rom. 8:15, 23; Ef. 1:5).förutom att försäkra oss om Guds faderliga kärlek och omsorg för oss, påverkar denna sanning vårt tankesätt mot kyrkan. Om kyrkan är ett söndagsprogram som du deltar i, går du för vad du kan få ut av det. Men om kyrkan är Guds familj, då är du medlem med dina bröder och systrar. Familjer samlas av fundamentalt olika skäl än publiken gör. Familjer träffas för relationer på grund av det gemensamma familjebandet. Familjemedlemmar hotar inte att gå med i en annan familj om det finns konflikter eller om familjesamlingarna inte uppfyller deras behov. Familjebandet håller dem ihop så att de räknar ut sina skillnader i kärlek. Eller åtminstone det är vad som ska hända i kristna familjer och i Guds familj!
D. kyrkan är Guds tempel.
med hänvisning till kyrkan skriver Paulus (Ef. 2:21-22): ”i vilken hela byggnaden, som monteras ihop, växer till ett heligt tempel i Herren, i vilken du också byggs tillsammans till en boning av Gud i Anden.”I en mening är en troendes kropp individuellt ett Guds tempel, men i en annan mening är hela kyrkan Guds Tempel (1 Kor. 6:19; 3: 16-17). Det betyder att han bor mitt ibland oss och därför måste vi vara heliga i allt vårt beteende.
E. Kyrkan är Guds flock.
Paulus utmanar de efesiska äldste (Apg 20: 28): ”Var på vakt för er själva och för alla hjordar, bland vilka den Helige Ande har gjort er till övervakare, för att herda Guds kyrka som han köpte med sitt eget blod.”Petrus befaller de äldste (1 Pet. 5: 2), ” herde Guds hjord bland er, utövar tillsyn inte under tvång, men frivilligt, enligt Guds vilja, och inte för sordid vinning, men med iver.”Det betyder att kyrkan tillhör Herren, inte någon pastor eller äldre, och att kyrkans ledare är herdar, ansvariga inför Herren att ta hand om sin hjord.
F. Kyrkan är sanningens pelare och stöd.
1 Tim. 3:15: ”men om jag är försenad skriver jag så att du vet hur man borde uppträda i Guds hus, som är den levande Gudens kyrka, sanningens pelare och stöd.”Paulus nämner kyrkans metafor som den levande Gudens hushåll, men tillägger sedan att kyrkan upprätthåller och stöder sanningen. I denna dag av utbredd avvikelse från Guds ords sanning måste kyrkan Stå fast vid att förkunna och praktisera sanningen. En viktig uppgift för äldste är att de måste hålla ”fast de trogna ord som är i enlighet med undervisningen, så att han kommer att kunna både förmana i sund lära och att vederlägga dem som motsäger” (Titus 1:9).
G. kyrkan är Guds rike.
förhållandet mellan kyrkan och Guds rike är komplicerat, och många böcker har skrivits om det (George Ladd, rikets evangelium , är till hjälp). I Kolosserbrevet 1:13-14, skriver Paulus, ” för han räddade oss från Mörkrets domän och överförde oss till sin älskade Sons rike, i vilken vi har återlösning, syndernas förlåtelse.”I 1 tessalonikerna 2:12 säger Paulus sitt mål,” så att du skulle gå på ett sätt som är värd den Gud som kallar dig till sitt eget rike och ära.”(Se även handlingar 8:12; 19:8; 28:23; 1 Cor. 4: 20; Rom. 14:17). Guds rike har brutit sig in i världen genom kyrkan, men det väntar på en färdig form när Kristus återvänder och regerar över hela jorden (vad är kyrkans uppdrag? Kevin DeYoung & Greg Gilbert, s. 117).
den praktiska tillämpningen för oss är att vi i kyrkan lever under Jesu Kristi styre, vår kung. Vi tjänar hans syften. Vi förkunnar hans rättmätiga herravälde till andra och försöker få dem att underkasta sig hans styre. Vi gör inte upp våra egna tankar om vad kyrkan ska vara, utan underkastar oss snarare den undervisning som han har gett oss i sitt ord.
slutsats
det viktigaste som jag vill att du ska se i detta meddelande är att kyrkan inte är en plats du deltar för andlig inmatning två eller tre gånger i månaden om du inte har något bättre att göra. Vi är inte här för att ge den bästa showen i stan för din andliga njutning. Om du har litat på Kristus, är du organiskt förenad med andra medlemmar, så att du är en kropp med dem under huvudet. Du är medlem i Guds familj, relaterad till andra familjemedlemmar, med en Gudgiven tjänst att uppfylla.tanken att en kristen skulle kunna leva sitt självständiga andliga liv skilt från livet i en lokal kyrka är främmande för Nya Testamentet. Gud vill att varje del av kroppen ska arbeta tillsammans och orsaka ”kroppens tillväxt för att bygga upp sig själv i kärlek” (Ef. 4:16).
Ansökningsfrågor
- hur skulle du definiera”kyrkan”? Hur är Nya Testamentets kyrka annorlunda än Guds folk i Gamla Testamentet?
- Tänk på och diskutera några andra applikationer för kyrkans olika Nya Testamentets metaforer. Vilka behöver du mest för att ansöka?
- diskutera konsekvenserna av detta uttalande: familjer samlas av fundamentalt olika skäl än publiken gör.
- Hur kan vi ändra kristna gemensamma tankesätt så att de förändras från att vara andliga konsumenter till att tjäna medlemmar i Kristi kropp?