under större delen av den skriftliga historien var jordbruket den främsta mänskliga ockupationen, och tungt fysiskt arbete var inte begränsat till män. Kvinnor utförde fysiskt krävande sysslor som att slipa korn för hand i en sten quern, rita och bära vatten, samla trä och churning mjölk för att göra smör. I allmänhet skulle varje paus från dessa uppgifter endast inträffa när en kvinna födde.
den industriella revolutionen förändrade arbetssituationen för både män och kvinnor. Medan härden och hemmet hade varit centrum för produktion och familjeliv, industrialiseringen förändrade platsen för arbete från hem till fabrik. Kvinnornas roll i familjearbetskraften förändrades dock inte över en natt, för till en början arbetade många familjer tillsammans i fabriker som Team.
inte förrän i mitten av 19th century gjorde rollen av den manliga som ”bra leverantör” fram, med kvinnor som tar över de flesta hushåll och inhemska uppgifter. Denna övergång kan ha härstammat från en växande humanitär protest mot den hårda behandlingen av kvinnor och barn i det tidiga fabrikssystemet. Lagstiftningen—framför allt i Storbritannien-höjde minimiåldern för barnarbete i fabriker, satte gränser för kvinnors och barns arbetstid och hindrade dem från vissa farliga och tunga yrken. Således engagerade kvinnor sig främst i inhemska uppgifter som barnomsorg medan männen gick ut på jobbet. Att vara ensam löntagare i familjen förstärkte mannens traditionella ställning som familjens överhuvud.
hemmafruens traditionella roll (vars främsta sysslor var Moderskap och hushåll) kvarstod under hela 19-talet och långt in på 20-talet. Tillkomsten av elkraft nära slutet av 19-talet förde arbetsbesparande enheter såsom tvättmaskiner och dammsugare i hemmet. Även om de befriade hemmafruen från vissa slit, gjorde dessa innovationer lite för att minska den tid hon spenderade på hushållsuppgifter.
Social och ekonomisk utveckling var de kritiska agenterna som förändrade kvinnornas arbete. Till exempel ökade tillväxten av offentlig utbildning efterfrågan på fler lärare, och växande industriella och kommersiella företag krävde fler kontorsarbetare och säljare. Medan män tidigare hade utfört undervisnings—och kontorsuppgifter, fann arbetsgivare att de kunde anställa kvinnor för dessa yrken-till lägre löner. Skillnader i lön mellan könen baserades till stor del på antagandet att män måste betalas tillräckligt för att försörja en familj. Dessutom var de flesta kvinnor som kom in i arbetskraften i USA före andra världskriget singel och hade inte familjer att stödja; därför kunde de få lägre löner. Denna ojämlikhet i mäns och kvinnors löneskalor, även för lika arbete, finns fortfarande.
många arbetande kvinnor utförde uppgifter nära relaterade till sitt traditionella hushållsarbete. När kläder mindre ofta gjordes hemma men köptes färdiga i butiker, till exempel, anställdes kvinnor som sömmerskor i klädindustrin. Även efter nationella nödsituationer som världskrigen, under vilka kvinnor uppmuntrades att ta tillverkningsjobb för att ersätta de män som var i militärtjänst, återvände kvinnor till hushållning eller till traditionellt kvinnliga yrken som kontorsarbete och omvårdnad.
CCTV America (en Britannica Publishing Partner) se alla videor för den här artikeln
på 1970-talet började gifta kvinnor gå in i arbetskraften i stort antal, och den strikta segregeringen av kvinnor i vissa yrken började minska något när nya möjligheter uppstod för kvinnliga arbetare i traditionellt manliga yrken. Ny teknik har inneburit att många uppgifter som en gång krävde tung fysisk ansträngning, och därmed var begränsade till män, nu kan utföras helt enkelt genom att trycka på knappar. Att driva en bulldozer behöver till exempel inte muskelkraft så mycket som vakenhet, bedömning och samordning—egenskaper som rikligt hos kvinnor som hos män. Ändå, ingången av kvinnor i yrken tidigare provinsen män visade sig vara långsammare än väntat. Denna ihållande yrkessegregering efter kön är till stor del ansvarig för betydande skillnader i lönesatser som fortfarande finns. Det verkar som om, även om snabba tekniska framsteg har gjort det möjligt för kvinnor i mycket industrialiserade länder att kasta bort vissa traditionella roller, teknologisk determinism—eller teknisk rationalitet—inte alltid råder över kulturella åsikter och sociala metoder som ärvts från det förflutna.