2014 kommer och bör komma ihåg som ett år med blockbuster oberoende hiphop-album. Bristen på några större utgåvor från Jay Z, Nas, Kanye West eller Drake, stalling av Lil Waynes nästa och förmodade sista soloalbum och märkbart svaga ansträngningar från 50 Cent och Eminem, bland andra namnmärkeartister, lämnade en tydlig öppning för album som Run the Jewels 2 och Pharaohe Monchs PTSD. Med det temat var de typer av platser som bäst inkapslar hiphopkulturen i full effekt-städer och stadsdelar med olika etniciteter och starka arbetarklassrötter, Detroit och East Oakland bland dem.
10. Mobb Deep-den ökända Mobb Deep följt av en packad gratis konsert på Queensbridge Park i sommar-som kan ha satt en all-time high för vita människor som hänger i projekt-Mobb Deep åttonde album är en solid påminnelse om vad som gjorde duon från Queens så bra i första hand. Albumet med två skivor kommer med alla viktiga ingredienser: catchy, illavarslande beats och gritty, visceral street tales. Det bär till och med ett anmärkningsvärt liknande namn till gruppens andra och mest populära album, The Infamous. Viktigast, LP fungerar som ett bevis på den odödliga kemin mellan underbarn och förödelse. De två anslöt sig igen för projektet efter att en allmänhet föll ut på Twitter 2012, sex år efter deras senaste släpp blodpengar, drivna av trubbiga anklagelser om illojalitet och homosexualitet.
9. Black Milk – om det finns ett helvete under Detroit-native Black Milk fortsätter att hylla sin hemstad, som förblir begravd i konkurs, över själfulla slår han ensam, producerad i sitt orubbliga gör-det-själv-Mode. Hans sjätte studioalbum, If There ’ s a Hell Below, är en kontemplativ strävan med förmodligen några av de catchiest, men minst poppy, syntetiserade hiphop-spåren från 2014. Till skillnad från de flesta av hans tidigare utgåvor hittar Black Milk rätt balans mellan att låta hans beats tala full volym och låta hans röst övermanna det. Slutprodukten är en av de bästa från en konstnär som gradvis förfinade sitt ljud under de senaste nio åren.
8. Step Brothers (The Alchemist & Evidence) – Lord Steppington
Los Angeles-infödda Alkemisten och bevisen visar upp sin långvariga vänskap med sin första samarbetsutgåva under passande gruppnamnet Step Brothers. Albumet är packat med massor av bisarra referenser och obskyra prover för att tillfredsställa musiknördar, men långt ifrån nördiga i sin komposition. Med välplacerade framträdanden från både mindre kända och etablerade artister, inklusive Action Bronson, Styles P och Rakaa Iriscience of Dilated Peoples (Evidence ’ s other step brother), träffar Lord Steppington sina lyssnare som en Long Island Ice Tea eller pot cookies-de flesta kommer inte att inse full effekt förrän efter konsumtion.
7. Rötterna – …och sedan skjuter du din kusin
rötterna har gjort bättre: Vill du ha mer?!!!??! (1994), Illadelph Halflife (1996), saker faller isär (1999) och spelteori (2006), för att nämna fyra av deras starkare utgåvor. Ändå har de inte förlorat ånga så mycket som de har styrt in i tidigare outforskat territorium. Hip-hop / neo soul bandets 11: e studioalbum …och sedan skjuter du din kusin är en nykter och filosofisk resa som drivs av kolliderande pianon och strängar, förödande prover och tung levande slagverk från Questlove. Philadelphia infödda kan vara på sin mörkaste punkt här och intrycket är långt ifrån flyktigt.
6. Pharrell Williams – G i R L
även tekniskt inte en hip-hop album, G i R L är en eklektisk kommentar till kön som bäst passar denna lista på grund av Pharrell långvariga status som en hip-hop producent och rapartist. Virginia Beach native andra studioalbum, som han producerade nästan helt själv med några samproduktionskrediter, toppade på nr 1 i 12 länder av en god anledning. Den som satt i en bil, gick in i en butik, slog på en TV eller använde Internet 2014 hörde låten ”Happy” på en eller annan punkt—älska den eller hata den. Med linjen mellan hiphop och pop blir allt suddigare varje år, Pharrell sticker ut som en av de få utvalda för att verkligen få det att fungera.
5. Freddie Gibbs & Madlib – Pi Jacobata
kryddad superproducent Madlib och relativ nykomling Freddie Gibbs är en uppfriskande matchup som framkallar ljudet av gamla Wu-Tang Clan, MF Doom och Goodie Mob records. Oxnard, Calif.- native Madlib gör vad han gör bäst, hanterar produktionen på Pi Xiaata s 17 spår, medan Gary, Ind.- född Mr. Gibbs kommer över som en stor ligakonstnär minus det polerade utseendet och konserverade krokar. Duons Kemi fungerar så bra att några av de största gästspelen, inklusive Dannie Brown och Mac Miller, förringar atmosfären. Lyckligtvis lägger andra som Raekwon från Wu-Tang till det och Mr.Gibbs och Madlib förlorar bara sitt steg för ett kort ögonblick mitt i äventyret.
4. Souls of Mischief – det finns bara nu
Hieroglyphics-gruppen som samlade en omedelbar kult efter 21 år sedan med landmärkesingeln ”’93 Til’ Infinity” visar återigen att tidlös musik bär mest livslängd när den görs rätt. De fyra East Oakland infödda leverera en detaljerad berättelse om kamratskap, brott, förlust och hämnd över levande hip-hop spår produceras och arrangeras av Los Angeles-baserade kompositör och underhållning lag professor Adrian Younge. Med funktioner från andra 90-talets ikoner Busta Rhymes, Snoop Dogg och en stam som heter Quest Ali Shaheed Muhammad, finns det bara nu, kanske ironiskt nog, en för historieböckerna.
3. PRhyme (DJ Premier & Royce Da 5 ’9″) – PRhyme
Royce Da 5’9 ”och Ganstarr veteran DJ Premier är en tvåman superstyrka som först slog sig ihop 2002 för Royces klassiska låt” Boom.”Detroit-födda och uppfödda rapparen och Houston-födda, Brooklyn-skolade DJ/producent kunde höja baren som de satte för 12 år sedan med sitt första fullständiga samarbetsalbum. PRhyme är precis vad moniker föreslår, börjar bra och går upp därifrån. Med tanke på de vanliga åldersstandarderna i hiphop kan man skämta om att Royce, 37, och Premier, 48, redan har toppat, men det lägger bara till överklagandet. Utgåvan kunde också ha fått titeln progressiv.
2. Run the Jewels (El-P & Killer Mike) – kör Jewels 2
den andra utgåvan från frenetic Run the Jewels rap varumärke är en rå strävan som träffar i flera lager i snabb takt. Albumet toppar bara duonens första ansträngning och det räcker för att sätta det bland de bästa hiphop-utgåvorna 2014. Brooklyn-native El-P och Atlanta-native Killer Mike kommer lika aggressiva som de någonsin har—kollektivt och individuellt—med El-P som hanterar samproduktion på alla 11 spår tillsammans med andra Brooklynite Little Shalimar. Resultatet är en hörbar grand slam som förvandlade ett underjordiskt företag till en popsensation och ett projekt som kommer att resonera i många år framöver.
1. Pharoahe Monch-PTSD: posttraumatisk stressstörning
ingenstans nära statusen för ett Jay Z eller Lil Wayne-album när det gäller massappell, Pharoahe Monchs fjärde soloinsats är desto mer otroligt för vad det åstadkommer. PTSD är en dyster, men desto mer fantastisk resa genom innerstaden som sätter sina lyssnare i stammarnas, manisk-depressiva fäders skor; uppdelade, uppträdda drogmissbrukare; och nykter, vaksamma stadsbor. Queens infödda är på sin skarpaste och mest samvetsgranna och resultatet är en underskattad pärla som fungerar som en metafor för musikindustrins mörkare sidor. Sedan igen, för en 24-årig hiphop-veteran som har fått utmärkelser från några av hiphops mest prestigefyllda artister, har berömmen kommit före och kommer säkert att komma igen.