Abstract
ordet ”chock” används mycket allmänt i gemensam erfarenhet. En är chockad av en oväntad händelse; ett sårat offer går i chock; och man chockar ett material genom att plötsligt kyla det. En ”chockvåg” är en plötslig övergång i egenskaperna hos ett flytande medium, vilket innebär en skillnad i flödeshastighet över en smal (helst abrupt) övergång. I fysik med hög energidensitet involverar nästan alla experiment minst en chockvåg. Sådana chockvågor kan framställas genom att trycka på en yta eller genom att skapa en kollision mellan två material. I astrofysik producerar nästan varje plötslig händelse en chockvåg. Men i vanlig erfarenhet möter man väldigt få chockvågor. Vi hör åska efter blixtnedslag, vilket är en långsiktig konsekvens av chockvågen som produceras av blixtkanalen, men som vi ska se nedan skulle man hoppas att aldrig direkt uppleva denna chockvåg. De flesta av oss hör ljudbommar sällan, men de är den enda chockvågen av mänskligt ursprung som vi vanligtvis stöter på.