Aldrich Hazen Ames arresterades av FBI i Arlington, Virginia på spionageavgifter den 21 februari 1994.
Vid tiden för hans arrestering var Ames en 31-årig veteran från Central Intelligence Agency (CIA), som hade spionerat för ryssarna sedan 1985. Arresterad med honom var hans fru Rosario Ames, som hade hjälpt och understödde hans spionageaktiviteter.efter skyldiga grunder av både Ames och hans fru den 28 April 1994 dömdes Ames till fängelse för livet utan möjlighet till villkorlig frigivning. Rosario Ames dömdes den 20 oktober 1994 till 63 månaders fängelse.
Ames var en CIA-fallofficer, som talade ryska och specialiserade sig på de ryska underrättelsetjänsterna, inklusive KGB, Sovjetunionens utrikesunderrättelsetjänst. Hans första utländska uppdrag var i Ankara, Turkiet, där han riktade ryska underrättelsetjänstemän för rekrytering. Senare arbetade han i New York City och Mexico City, Mexiko. Den 16 April 1985, medan han tilldelades CIA: s Sovjet – / östeuropeiska Division vid CIA: s huvudkontor i Langley, Virginia, frivilligt han i hemlighet till KGB-officerare vid USSR: s ambassad, Washington, DC kort därefter betalade KGB honom 50 000 dollar. Under sommaren 1985 träffade Ames flera gånger med en rysk diplomat till vilken han passerade sekretessbelagd information om CIA och FBI mänskliga källor, liksom tekniska operationer riktade mot Sovjetunionen. I December 1985 träffade Ames en Moskva-baserad KGB-officer i Bogota, Colombia. I juli 1986 överfördes Ames till Rom, Italien.i Rom fortsatte Ames sina möten med KGB, inklusive en rysk diplomat tilldelad i Rom och en Moskva-baserad KGB-officer. I slutet av sitt uppdrag i Rom fick Ames instruktioner från KGB om hemliga kontakter i Washington, DC-området, där han nästa skulle tilldelas. Dessutom skrev KGB till Ames att han hade betalats 1,88 miljoner dollar av dem under de fyra åren sedan han frivilligt.
När han återvände till Washington, DC. 1989 fortsatte Ames att skicka klassificerade dokument till KGB med hjälp av ”döda droppar” eller förutbestämda gömställen där han skulle lämna dokumenten som skulle hämtas senare av KGB-officerare från Sovjetunionens ambassad i Washington. I gengäld lämnade KGB pengar och instruktioner för Ames, vanligtvis i andra ”döda droppar.”under tiden fick CIA och FBI veta att ryska tjänstemän som hade rekryterats av dem arresterades och avrättades. Dessa mänskliga källor hade lämnat kritisk underrättelseinformation om Sovjetunionen, som användes av amerikanska beslutsfattare för att bestämma USA. utrikespolitik. Efter analytiska recensioner och mottagande av information om Ames oförklarliga rikedom inledde FBI en utredning i maj 1993.