In a data visualization battle of table against graph, which will win?
a resposta curta (que pode ser menos do que satisfatória) é: depende. Principalmente, depende de quem é o público e como os dados serão usados. Uma coisa importante a saber é que as pessoas interagem muito diferente com estes dois tipos de visuais. Vamos dar uma olhada rápida em como e alguns casos de uso para cada um, então vamos olhar para um exemplo específico de um artigo recente do WSJ.
Tables, with their rows and columns of data, interact primarily with our verbal system. Lemos mesas. Quando eu tenho uma mesa na minha frente, eu normalmente tenho meus dois dedos de índice para fora – eu escaneio através de linhas, colunas para baixo, e eu comparo valores. As mesas são óptimas quando se tem um público que quer fazer exactamente isso. Ou se você tem um público diversificado, onde cada um quer olhar para sua própria peça: uma mesa pode atender a essa necessidade. As tabelas também são úteis quando você tem muitas unidades de medida diferentes, que podem ser difíceis de puxar para fora de uma maneira fácil de ler em um gráfico.
grafos, por outro lado, interagem com o nosso sistema visual. É um fluxo de informação de alta largura de banda do que nossos olhos vêem para a compreensão em nosso cérebro, que pode ser extremamente poderoso quando bem feito. Os gráficos podem apresentar uma quantidade imensa de dados rapidamente e de uma forma fácil de consumir; eles são particularmente úteis quando há um ponto a ser feito na forma dos dados, ou para mostrar como diferentes coisas (variáveis) se relacionam entre si.
vamos ver um exemplo. Há um artigo publicado recentemente no Wall Street Journal online intitulado “jovens trabalhadores como Facebook, Apple e Google” (artigo). Com o artigo, veio um “Gráfico Interativo”, uma tabela listando as 150 empresas incluídas na pesquisa, classificação relativa, e a porcentagem de jovens trabalhadores entrevistados que votaram em cada. (Ligeira tangente: embora eu suponha que o rótulo interactivo que se encaixa, eu estava um pouco surpreso ao descobrir que a única maneira que eu poderia interagir com os dados foi classificar cada coluna em ordem crescente ou decrescente – eu acho que isso seria útil se eu estivesse olhando para uma empresa em particular, para que eu pudesse colocar em ordem alfabética a lista, mas utilitário para além do que é limitado.) Aqui está o que o topo da tabela parecia: