Se você mora nos subúrbios do Nordeste dos EUA, assim como eu, num dia qualquer você poderá ser capaz de olhar pela janela e ver um rebanho de cervos como o mostrado acima. No meu bairro em particular, surpreende-me que passe um dia em que não veja nenhum.
em 1930, a população de veados de cauda branca dos EUA desceu para cerca de 300.000. Actualmente, estima-se que haja cerca de 30 milhões de pessoas. É um aumento de mil vezes em menos de 100 anos.qual seria o número ideal de veados de cauda branca nos EUA? Os cientistas estimam que a capacidade média de transporte é de cerca de 8 veados por quilômetro. A média actual? Até 100 veados por quilómetro.
a mudança na população de veados de cauda branca pode ser atribuída a muitos fatores. Na década de 1920, a espécie estava na verdade se aproximando da extinção devido à caça excessiva antes que os programas de proteção do governo e parques nacionais procurassem salvá-la. Pode dizer-se que conseguiram. Infelizmente, vários factores estão agora a levar a população de veados a entrar em espiral fora de controlo. Estes incluem:
- sem predadores. Lobos, cougars e grizzlies, que outrora se aproveitavam de veados velhos, doentes e recém-nascidos, estão agora extintos na maioria dos estados, e grande parte do seu habitat anterior desapareceu. No entanto, o aumento da população humana não vai parar o veado porque…o desmatamento ajuda realmente o veado. O veado-de-cauda-branca é uma espécie que floresce em habitats de “borda”: ou seja, habitats ao longo das bordas das florestas e estradas, bem como gramados recém-plantados. É por isso que têm sido tão bem sucedidos nos subúrbios. O que também significa…que as taxas de Caça estão a descer. Em média, cerca de 6 milhões de veados são mortos por ano pelos caçadores, embora este número esteja diminuindo. Por outro lado, a população de veados duplicará a cada dois anos em condições ideais; a última estimativa sugere que 12 milhões de fawns nasceram após a última época de caça. E este número vai continuar a aumentar porque … devido ao facto de preferencialmente pastarem em habitats perturbados ou de orlas, as populações de veados de cauda branca flutuam naturalmente. Como tal, eles desenvolveram poucos métodos de auto-regulação (como o nascimento de menos fawns em condições lotadas).
portanto, há um monte de cervos e a população ainda está crescendo. Os impactos que isso tem não são apenas os irritantes que eu vejo todos os dias (fezes de veado em todos os lugares, carcaças de veado em todas as estradas, jardins destruídos, e o ataque ocasional de veado).os veados nos EUA comem 15 milhões de toneladas de vegetação por ano, o que custa cerca de 248 milhões de dólares em danos a colheitas e Paisagismo apenas no Nordeste. Cerca de 150 pessoas por ano são realmente mortas devido a colisões de carro com veados. Além disso, os veados transportam carraças de veado, que podem transmitir a doença de lyme para os seres humanos.mas os impactos não se limitam a nós. Os ecossistemas nativos estão a suportar o peso dos danos. Um estudo sobre uma floresta na Pensilvânia descobriu que mais da metade de toda a diversidade de espécies de plantas tinha desaparecido graças a veados famintos. Outros estudos sugerem que os veados preferem comer nativos a espécies vegetais exóticas, o que facilita a propagação de plantas invasoras.isto pode levar a uma cascata de efeitos noutras espécies animais. As populações de aves nidificantes caem devido à perda de certas espécies de árvores (os cervos gostam de comer as novas mudas). As espécies de insectos, particularmente as lagartas, podem perder as suas fontes de alimentação. Por outro lado, as moscas que mordem e outros parasitas que caçam veados vão aumentar.
O Que devemos fazer sobre a superpopulação de veados tem sido uma questão altamente divisória nos EUA; especificamente entre aqueles que favorecem métodos letais vs. não letais. Há um sucesso limitado com métodos como controle de fertilidade, mas estes sucessos são encontrados principalmente em populações fechadas (i.e., vedado ou isolado) e levar um longo tempo para fazer efeito.os métodos letais também têm os seus prós e contras. A possibilidade de reintroduzir predadores selvagens de veados em partes dos Estados Unidos, onde estão agora extintos, é muitas vezes levantada e muitas vezes vetada, dado que a maior parte da população de veados encontra-se mesmo no meio dos subúrbios.
Semelhante preocupações são levantadas quando as pessoas levantam a caça; além disso, os caçadores devem ser aconselhados a tomar faz, em vez de troféus, ou eles não vão afetar significativamente a população. Estudos têm mostrado que os programas de caça controlados são eficazes sobre pequenas áreas, mas os efeitos são misturados sobre as maiores.enquanto as pessoas discutem sobre qual é a melhor maneira de controlar os veados, a população continua a crescer e crescer, levando a um aumento de doenças (como a doença das hemorragias epizoóticas, que também pode se espalhar para o gado) e fome.com populações de veados indo bem acima da capacidade de transporte em muitas áreas, o risco de quedas de população cresce. Enquanto um acidente – que diminui drasticamente o número de animais-parece que pode ser uma coisa boa neste caso, acidentes podem ser catastróficos. Em uma famosa queda de renas na Ilha de São Mateus, 95% dos indivíduos morreram em um único inverno.
Que, no entanto, é o pior cenário, e uma vez que poucas populações de veados são tão limitados, o mais provável é que as populações de veados, eventualmente, irão atingir uma espécie de limbo-não aumentando muito, mas ainda fortemente sobrepopulada, e constantemente à beira da fome.
neste caso, Qual é a coisa certa a fazer? Quanto mais esperarmos, mais danos serão causados, não só às pessoas, mas também ao ecossistema local. Mas métodos como a contracepção levam vários anos para realmente mostrar efeitos positivos, enquanto a caça tem de ser cuidadosamente controlada para ser eficaz. E isso nem traz o aspecto “moral” da caça contra métodos não letais. No entanto, de qualquer forma, muitos, muitos veados vão morrer, e a única maneira de melhorar a sua – e a nossa – qualidade de vida é reduzir drasticamente a sua população.esta não é a primeira vez que escrevo sobre os problemas com a superpopulação animal – confira meu post sobre pragas de roedores. Também escrevi um artigo sobre veados com presas.
para ver uma lista de todos os artigos animais que escrevi, dirija-se à secção de não-ficção deste site.
Alverson, W. S., D. M. Waller, and S. L. Solheim. 1988. Florestas demasiado veados: efeitos extremos no norte do Wisconsin. Conserv. Biol. 2: 348–458.Instituto de seguro de Segurança Rodoviária. 2009. Colisões Veer-vehicle: não há soluções fáceis, mas alguns métodos funcionam ou mostram promessa. Advisory No. 31.
= = ligações externas = = Doença hemorrágica epizoótica em veados e bovinos.
Piesman, J. (2006). Estratégias para reduzir o risco de Lyme borreliosis na América do Norte. International Journal of Medical Microbiology, 296, 17-22.
Rooney, T. P. (2001). O veado tem impactos nos ecossistemas florestais: uma perspectiva norte-americana. Forestry, 74 (3), 201-208.
= = ligações externas = = 2006. National Survey of Fishing, Hunting, and Wildlife-Associated Recreation.