Homer Joy, O escritor da canção, foi abordado em 1972 por representantes do estúdio de Buck Owens em Bakersfield, Califórnia, sobre a gravação de um “Hank Williams Sr. soundalike-album”. Joy inicialmente recusou, dizendo: “Eu não quero ser como Hank, eu só quero ser eu!”Eventualmente, ele concordou em entrar e gravá-lo, com a condição de que ele também pudesse gravar algumas de suas próprias canções. Após a gravação, no entanto, o gerente de estúdio disse A Joy que ele tinha esquecido que os Buckaroos (a banda de Buck Owens) estavam praticando para uma próxima turnê, e que Joy teria que esperar para gravar suas canções originais.recusando-se a recuar, Joy aparecia no estúdio às 8 da manhã todas as manhãs, só para ser informado que os Buckaroos estavam ocupados e que ele ainda teria que esperar. Uma noite, a Joy decidiu dar uma volta pelo Centro de Bakersfield, só para ter as botas de cowboy novinhas em folha que ele estava a usar dão-lhe bolhas nos pés.: “mal consegui voltar para o carro, e além disso, eu ainda estava chateado com tudo, e voltei para o meu quarto de hotel e escrevi “Streets of Bakersfield”.como de costume, Joy foi ao estúdio às 8 da manhã seguinte, e o gerente do estúdio, por frustração, pegou uma guitarra da parede e deu-a à Joy, dizendo: “Cante-me uma das músicas que você gravaria se pudéssemos ter algum tempo para gravá-la.”Como uma espécie de gesto “na tua cara”, Joy realizou o seu “Streets of Bakersfield” de oito horas. Depois disso, o produtor do estúdio foi para a parte de trás do estúdio, trouxe Buck Owens, e teve Joy tocá-lo novamente. Owens Então disse ao Gerente, ” os Buckaroos têm o dia de folga, mas você liga-lhes e diz-lhes que vamos fazer uma sessão de gravação em Homer esta tarde.”
Buck Owens lançou uma gravação da canção em 1973, e embora essa versão não fosse um grande sucesso, a regravação que ele fez com Dwight Yoakam em 1988 (com letras ligeiramente alteradas) alcançou a primeira posição nas paradas da Billboard Country Music.