In 1519, Malitzen’s life was forever changed by the arrival of Spanish conquistador Hernán Cortés. Quando ele chegou à cidade de Pontonchan, os líderes da cidade lhe deram vinte mulheres escravizadas como uma oferta de paz. Malitzen foi uma das mulheres dadas a Cortés. As mulheres foram batizadas por padres católicos que viajavam com Cortés, e cada um recebeu o nome Europeu Marina. Cortés deu Malitzen a um dos Nobres que serviu sob ele.Cortés tinha chegado à região com a intenção de conquistar o Império Asteca. Não demorou muito para ele perceber que Malitzen era fluente nas duas principais línguas da Península de Yucatan, e levou-a de volta como sua escrava pessoal. Ele precisava de suas habilidades linguísticas para falar com os vários líderes nativos que ele iria encontrar durante a sua conquista. No início, Malitzen foi emparelhado com um padre espanhol que sabia falar Yucatec, mas ela rapidamente aprendeu espanhol para que pudesse servir como o único intérprete de Cortés.durante a conquista de Cortés do Império Asteca, Malitzen serviu à sua direita. Em reconhecimento à sua posição nas forças de Cortés, os seus seguidores começaram a dirigir-se a ela com o título de Dona, um significado honorífico “senhora” que não era normalmente usado para mulheres escravizadas. Foi nessa época que a comunidade asteca começou a chamá-la Malitzen, uma combinação de seu nome de nascimento com um honorífico Náuatle. Ela era tão importante nas negociações entre os dois grupos que “Malitzen” se tornou a palavra usada para se referir a Cortés também. Montezuma, o governante dos astecas, dirigiu – lhe toda a sua correspondência oficial com os espanhóis. Ela aparece em todas as ilustrações do Encontro de Cortés com líderes nativos e nobreza, e às vezes até mesmo é mostrado negociando com líderes por conta própria. Com a ajuda e orientação de Malitzen, Cortés foi capaz de fazer alianças com tribos que estavam cansadas do domínio asteca. Ela descobriu conspirações para trair os espanhóis, dando tempo a Cortés para detê-los antes que seus inimigos fizessem qualquer dano grave. Participou de todos os grandes eventos da conquista espanhola do México, com a queda de Tenochtitlan em 1521. Seu trabalho era tão vital que Cortés uma vez comentou a um camarada que, ao lado de Deus, Malitzen era o fator mais importante em seu sucesso.no entanto, a ascensão de Malitzen teve um alto custo para os nativos do México. Com sua ajuda, Cortés foi capaz de matar o líder asteca e acabar com o domínio do Império Asteca, iniciando uma nova era de dominação espanhola. Alguns a vêem como uma mulher que sozinha trouxe a desgraça de seu povo para promover seus próprios interesses. Na cultura mexicana moderna, seu apelido, La Malinche, tornou-se sinônimo de engano e traição. Mas esta interpretação das ações de Malitzen ignora um fato chave: ao longo da conquista, não importa quanto poder ela parecia exercer, Malitzen era um escravo. Ela tinha que servir os interesses de seu mestre, ou arriscar a morte em suas mãos. Ela também pode ter tido muito pouca afeição pela sociedade que lhe permitiu ser escravizada e brutalmente explorada quando ainda era uma criança. É impossível saber com certeza quais foram as motivações de Malitzen, porque ela não deixou nenhum registro escrito. Mas ao considerar sua história, é importante manter todas as circunstâncias de sua vida em mente.após a conquista do Império Asteca estar completa, Malitzen continuou a viver com Cortés como seu escravo e intérprete. Ela deu-lhe um filho, Martin, em 1522. É impossível saber se era algo que ela queria ou se foi forçada a ela.