As unidades pelas quais o rendimento de uma cultura é normalmente medido hoje são quilogramas por hectare ou alqueires por hectare.os rendimentos dos cereais a longo prazo no Reino Unido foram de cerca de 500 kg/ha na época Medieval, pulando para 2000 kg/ha na Revolução Industrial, e pulando novamente para 8000 kg/ha na Revolução Verde. Cada avanço tecnológico aumentando o rendimento das culturas também reduz a pegada ecológica da sociedade.
os rendimentos estão relacionados com a produtividade agrícola, mas não são sinónimos. A produtividade agrícola é medida em dinheiro produzido por unidade de terra, mas os rendimentos são medidos no peso da lavoura produzida por unidade de terra. Um agricultor pode investir uma grande quantidade de dinheiro para aumentar os seus rendimentos de alguns por cento, por exemplo, com um extremamente caro adubo, mas se que o custo é tão alto que não produzir um comparativo de retorno sobre o investimento, seus lucros em declínio e a um maior rendimento pode significar uma menor produtividade agrícola neste caso. Um rendimento é uma “medida parcial da produtividade”, porque pode não medir com precisão a produtividade real da exploração agrícola, não incluindo a totalidade dos factores de produção.