Baixo cervejas são de longe os mais populares cervejas na Índia, como na maioria dos países, mas não espere ver os bares cheios de gente downing garrafas de Bud Light ou Michelob Ultra, em Mumbai. Para os índios, os galos de eleição têm nomes como Knock Out.: High Punch, Boom Super forte, e Tuborg Booster forte, cada um dos quais fazem parte da categoria “cerveja forte” e pesam em um pesado 8% ABV — compare isso com o gosto americano de cerveja leve, comparativamente wimpy em 4,2% ABV. Embora o segmento de artesanato do país tenha crescido nos últimos anos, a preferência dos Índios pela cerveja ainda tem mais a ver com o álcool e projetando uma aura de masculinidade do que com o sabor, e eles esperam que suas cervejolas para embalar um soco sério.
mesmo algumas marcas maciças reconhecíveis por bebedores ocidentais têm suas próprias variantes especiais apenas para a Índia. Ao lado de nomes de não-Índios, provavelmente, não iria reconhecer, como Haywards 5000 e Bater para Fora (Índia, o segundo e o terceiro mais marcas populares, respectivamente), bebedores especiais forte cervejas vendidas só na Índia, sob a bandeira algumas das mais reconhecidas marcas de cerveja: Budweiser Magnum, Miller ACE, e Foster Ouro Fortes chegam a 8% ABV, enquanto Carlsberg Elefante, também exclusivo para a Índia, é mais tonificado-down em 7,5% ABV.
Na Índia, a maioria das pessoas não bebem muita cerveja, no entanto. Na verdade, a não ser que mores em Kerala, onde a bebida começou a sair das torneiras das pessoas, provavelmente não bebes nada. Por razões religiosas ou culturais, dois terços dos índios não bebem álcool, para não falar de cerveja. Além disso, quando vão comprar álcool, os elevados impostos estatais tornam a cerveja mais cara do que o whisky em volume de álcool (num país em que a renda anual é de cerca de US $1.000 em média). “Na maioria dos estados, se se compra uma garrafa de cerveja de 100 rúpias, 60 Rúpias vão para o governo, 20 para o varejista e o resto é gasto na produção e fabricação”, escreve Archit Puri, “fazendo da Índia um dos países mais caros do mundo para desfrutar de um copo refrigerado de cerveja.”
apesar do desprezo cultural e altos impostos que trabalham contra ele, o mercado de cerveja da Índia está crescendo rapidamente, graças em grande parte à “mudança de atitudes culturais e uma população jovem, cada vez mais abastada” que querem cervejas de artesanato premium. O mercado indiano de cerveja artesanal aumentou de apenas 150.000 litros em 2014 para cerca de 43 milhões de litros em 2019. O bira 91 de Ankur Jain foi o primeiro a esculpir um nicho de cerveja artesanal na Índia, principalmente com a força do branco, uma cerveja de trigo ABV de 4,7%. Apelidado de “a marca de cerveja de mais rápido crescimento do mundo”, Bira 91 foi fundada, diz Jain, com a intenção de ” a lacuna no mercado para uma marca de cerveja moderna, pouco ortodoxa, divertida e inteligente que poderia ser posicionada entre as marcas indianas e as cervejas importadas caras. O foco foi no gosto e experiência em um mercado que é dominado por cervejas fortes.”BrewDog”, o maior fabricante de cerveja artesanal do mundo, também reconheceu o espaço para o crescimento neste espaço, e a empresa planeja “abrir 35 pubs e lançar quase uma dúzia de marcas de cerveja engarrafada ao longo dos próximos quatro anos.”
Mas, mesmo de carácter artesanal Bira 91 mudou para acomodar o gosto pela cerveja forte que ainda predomina na Índia. Em fevereiro passado, o Bira 91 lançou a sua própria cerveja forte no mercado de massas, Boom Super Strong, que já representa cerca de 25% da receita da empresa. Com um quadril, moderno, design de rótulo — um tonto macaco com um penteado punk mais brilhante, de cores de fundo — Boom, Bira 91 esperanças, vai apelar para os mesmos jovens agora interessados em cerveja artesanal e, assim, arrebatar alguns dos cerveja forte quota de mercado de distância da dominante marcas mais antigas, como a Kingfisher Forte, que é de longe a mais popular cerveja na Índia.apesar do crescimento do artesanato, a cerveja forte continua a representar cerca de 80% do mercado total da cerveja em 2019. Por quê? Várias razões-chave destacam-se. Em primeiro lugar, os índios que bebem álcool querem senti-lo, e o álcool continua a ser consumido a taxas muito mais elevadas do que a cerveja. “A cerveja não serve para mim”, disse um residente de Mumbai. “É caro, além disso, sinto que não bebi nada.”De acordo com Samar Singh Shekhawat, vice-presidente sênior de marketing na United Breweries,” a razão para o consumo de álcool na Índia é basicamente para ficar zumbido.”A United Breweries, a empresa que produz o Kingfisher, mantém em mente esse desejo de se embebedar, diz Shekhawat. “Para nós e para qualquer um, o foco tem que ser a categoria forte, porque isso, ao contrário da cerveja suave, vende direto para baixo as camadas econômicas.”
e vender “para baixo os estratos econômicos” não só significa tornar a cerveja o mais forte possível, mas também vendê-la o mais barato possível. Porque a cerveja é tão altamente regulamentada em relação às bebidas espirituosas na Índia (os bebedores lá podem esperar pagar até 60% mais impostos sobre a cerveja do que o licor duro), obtendo que cobiçado buzz via cerveja é bastante caro. Ankur Bisen, vice-presidente do varejo na consultoria Technopak Advisors diz que a cerveja é entendida de forma diferente na Índia graças a esses altos impostos-essencialmente, se a cerveja não é suficientemente forte, os bebedores pensam que não vale o preço. “No Ocidente, o posicionamento da cerveja é diferente”, diz Bisen, ” a cerveja é vista como uma bebida refrescante.”
outra explicação para a popularidade da cerveja forte na Índia, este cultural ao invés de econômico, tem a ver com a imagem do País de masculinidade. O teórico político Rajeev Bhargava descreve esta cultura masculina “tóxica”: “os homens devem ser duros-musculados e desemocionais; não devem ser facilmente perturbados, não devem sofrer e chorar.”Os bebedores masculinos que procuram a aparência de força e dureza, assim, gravitam naturalmente em direção à categoria de “cerveja forte”, e os cervejeiros ansiosos apelam para este grupo fazê-lo com nomes super-the-top como Knock Out: High Punch, Bullet, Boom Super Strong, e Thunderbolt Super Strong. Da mesma forma, anúncios para cerveja forte na Índia muitas vezes sugerem uma imagem masculina quase absurdamente exagerada — basta verificar este anúncio para Knock Out (talvez seja apenas eu, mas o slogan “sinta o ponche” soa mais como uma recomendação para ficar bêbado blackout e lutar contra as pessoas do que para desfrutar de uma noite divertida fora).se você se encontrar em Dehli ou Kolkata, Mumbai ou Bangalore, você pode ver mais pessoas bebendo bebidas alcoólicas do que Cerveja (aparentemente, o velho monge Rum é uma marca particularmente amada feita pela Índia), mas que cerveja que você encontrar certamente irá incluir uma infinidade de cervejas baratas “fortes”.”Quando se trata de sabor, essas cervejas podem estar querendo, mas depois de alguns, você provavelmente não vai se importar.