pesquisa comparativa, simplificando, é o ato de comparar duas ou mais coisas com vista a descobrir algo sobre uma ou todas as coisas que estão sendo comparadas. Esta técnica muitas vezes utiliza várias disciplinas em um estudo. No que se refere ao método, a maioria concorda que não existe uma metodologia própria da investigação comparativa. A abordagem multidisciplinar é boa para a flexibilidade que oferece, mas programas comparativos têm um caso a responder contra a chamada de que sua pesquisa carece de um “todo sem emenda.”
existem certamente métodos que são muito mais comuns do que outros em estudos comparativos, no entanto. A análise quantitativa é muito mais frequentemente prosseguida do que a qualitativa, o que se verifica pela maioria dos estudos comparativos que utilizam dados quantitativos. O método geral de comparação das coisas é o mesmo para a investigação comparativa que é na nossa prática diária de comparação. Como os casos são tratados da mesma forma, e os casos diferentes são tratados de forma diferente; a extensão da diferença determina como os casos diferentes devem ser tratados. Se conseguirmos distinguir suficientemente dois, as conclusões da investigação não serão muito úteis.a análise secundária dos dados quantitativos é relativamente generalizada na investigação comparativa, sem dúvida em parte devido ao custo de obtenção de dados primários para coisas tão grandes como o ambiente político de um país. Este estudo é geralmente uma análise de dados agregados. A comparação de grandes quantidades de dados (especialmente de fontes governamentais) é prevalente. Um método típico de comparar os Estados-providência é obter o equilíbrio dos seus níveis de despesa com o bem-estar social.
em linha com a forma como muita teorização tem ido no século passado, a pesquisa comparativa não tende a investigar “grandes teorias”, como o marxismo. Em vez disso, ocupa-se com teorias de médio alcance que não pretendem descrever o nosso sistema social na sua totalidade, mas um subconjunto dele. Um bom exemplo disso é o programa de pesquisa comum que procura diferenças entre dois ou mais sistemas sociais, em seguida, olha para essas diferenças em relação a alguma outra variável coexistindo nessas sociedades para ver se ela está relacionada. O caso clássico disto é a pesquisa de Esping-Andersen sobre sistemas de bem-estar social. Ele notou que havia uma diferença nos tipos de sistemas de bem-estar social, e comparou-os com base em seu nível de anulação de bens de bem-estar social. Ele descobriu que ele foi capaz de classificar os estados de bem-estar em três tipos, com base no seu nível de anulação. He further theorized from this that anmodification was based on a combination of class coalitions and mobilization, and regime legacy. Aqui, Esping-Andersen está usando a pesquisa comparativa: ele toma muitos países ocidentais e compara o seu nível de anulação, em seguida, desenvolve uma teoria da divergência com base em suas descobertas.a investigação comparativa pode assumir muitas formas. Dois fatores-chave são o espaço e o tempo. Em termos espaciais, as comparações entre países são, de longe, as mais comuns, embora as comparações entre países, que contrastam diferentes áreas, culturas ou governos também subsistem e sejam muito construtivas, especialmente num país como a Nova Zelândia, onde a Política muitas vezes muda dependendo da raça a que pertence. Os estudos inter-regionais recorrentes incluem a comparação de países ou conjuntos de Países semelhantes ou diferentes, a comparação do seu próprio país com outros ou com o mundo inteiro.
a investigação histórica comparativa envolve a comparação de diferentes calendários. As duas principais escolhas dentro deste modelo são comparar dois estágios no tempo (ou snapshots ou time-series), ou apenas comparar a mesma coisa ao longo do tempo, para ver se os efeitos de uma política diferem ao longo de um período de tempo.quando se trata de assuntos de inquéritos comparativos, muitos afirmam que não há nenhum único a ele. Isto pode, de facto, ser verdade, mas uma breve análise dos esforços comparativos revela que há alguns temas mais recorrentes do que outros. Determinar se os factores socioeconómicos ou políticos são mais importantes na explicação da acção governamental é um tema familiar. Em geral, porém, a única coisa que é certa em questões de investigação comparativa é a existência de diferenças a analisar.