a edição de 16 de Maio de 1910 da Spokane Press teve um artigo intitulado ” tragédia da morte de bebê é revelado na venda de roupas.”Naquela época, Hemingway teria apenas dez anos de idade, e anos de distância de começar sua carreira de escritor.em 1917, William R. Kane publicou um artigo em um periódico chamado The Editor, onde ele delineou a ideia básica de uma mulher de luto que tinha perdido seu bebê e até mesmo sugeriu o título de sapatos pequenos, nunca usados. Em sua versão da história, os sapatos estão sendo dados em vez de vendidos. Ele sugere que isso proporcionaria alguma medida de consolo para o proprietário, uma vez que significaria que outro bebê beneficiaria pelo menos diretamente.
em 1921, a história já estava sendo parodiada: a edição de julho do juiz naquele ano publicou uma versão que usava um carrinho de bebê em vez de sapatos; lá, no entanto, o narrador descreveu contatar o vendedor para oferecer condolências, apenas para ser dito que a venda foi devido ao nascimento de gêmeos em vez de uma única criança.
A primeira ligação conhecida a Hemingway foi em 1991, trinta anos após a morte do autor. Esta atribuição estava em um livro de Peter Miller chamado Get Published! Produzam-Se!: A Literary Agent’s Tips on How to Sell Your Writing. Ele disse que foi contada a história por um “sindicador de jornal bem estabelecido” em 1974. Em 1992, John Robert Colombo imprimiu uma carta de Arthur C. Clarke que repetiu a história, completa com Hemingway tendo ganho $10 cada um de seus colegas escritores.
Esta conexão com Hemingway foi reforçada por um jogo de um homem chamado Papa por John deGroot, que estreou em 1996. Ambientado durante uma sessão de fotos da revista Life em 1959, deGroot tem o personagem proferir a frase como um meio de ilustrar a brevidade de Hemingway. Em Playbill, deGroot defendeu sua interpretação de Hemingway, dizendo: “Tudo na peça é baseado em eventos descritos por Ernest Hemingway, ou aqueles que o conheciam bem. Se estas coisas realmente aconteceram ou não é algo que nunca saberemos verdadeiramente. Mas Hemingway e muitos outros afirmaram que sim.”