Os inibidores do ponto de controlo imunológico impedem que o sistema imunitário se desligue antes de o cancro ser completamente eliminado. São um tipo de imunoterapia.
O sistema imunitário baseia-se nas células T para combater o cancro. Estas células especializadas são extremamente poderosas e têm o potencial de danificar células saudáveis. A actividade das células T é controlada através de” pontos de controlo imunitários”, que podem ser positivos ou negativos. Os testes imunológicos positivos ajudam as células T a continuar o seu trabalho, enquanto os testes imunológicos negativos desligam as células T.testes imunológicos foram descobertos em 1995 por Jim Allison, Ph. D. Allison descobriu que as células T são controladas por um mecanismo de segurança ou “freio” – uma proteína negativa chamada CTLA-4. Esta proteína checkpoint desliga uma célula T para evitar que ela acidentalmente danifique células saudáveis. Ao bloquear CTLA-4, Allison permitiu que as células T continuassem trabalhando e eliminassem o câncer em um ambiente de laboratório.o trabalho de Allison levou ao desenvolvimento e aprovação do primeiro inibidor do ponto de controlo imunológico, ipilimumab, que bloqueia a proteína CTLA-4 do ponto de controlo imunológico. O bloqueio do CTLA-4 permite que as células T continuem a fazer o seu trabalho. O Ipilimumab aumentou a sobrevivência de doentes com melanoma avançado.uma segunda proteína negativa do ponto de controlo imunológico, PD-1, foi identificada em 2000. Pembrolizumab e nivolumab são inibidores imunes do ponto de controlo que bloqueiam a PD-1. Estas drogas são usadas para tratar vários tipos de câncer, incluindo:cancro da bexiga cancro da mama cancro da cabeça e do pescoço linfoma de Hodgkin cancro do rim Melanoma de células não pequenas cancro do pulmão de células não pequenas um terceiro tipo de inibidor do ponto de controlo imunológico bloqueia PD-L1, que é uma molécula que despoleta o ponto de controlo imunológico negativo PD-1. Atezolizumab, avelumab e durvalumab são inibidores imunes do ponto de controlo que bloqueiam a PD-L1 e são utilizados para tratar vários tipos de cancro, incluindo::cancro da bexiga cancro da mama carcinoma das células Merkel carcinoma do pulmão de células não pequenas cancro do pulmão de células não pequenas cada inibidor do ponto de controlo imunitário tem efeitos secundários distintos. Além disso, nem todos os tipos de cancro são actualmente tratados por este tipo de imunoterapia. A saúde geral de um paciente e o tipo de câncer determinam quais inibidores imunes checkpoint podem ser considerados como opções de tratamento.
MD Anderson oferece muitos ensaios clínicos investigando se os inibidores do checkpoint imunológico podem ser usados para tratar outros cancros além dos listados acima. Muitos destes ensaios clínicos estão a examinar se os inibidores do ponto de controlo imunológico podem ser combinados para aumentar a sua eficácia. MD Anderson também está estudando o benefício de dar inibidores imunes de checkpoint antes ou depois de outros tipos de terapia, tais como quimioterapia ou cirurgia. Além disso, estão em curso estudos para entender melhor por que alguns pacientes respondem a inibidores do ponto de controle imunológico, mas outros não.as terapias actuais do ponto de controlo imunológico têm como alvo proteínas negativas do ponto de controlo imunológico. MD Anderson também está investigando pontos positivos de controle imunológico, que também permitem que as células T continuem trabalhando. Estamos liderando vários ensaios clínicos examinando a eficácia de medicamentos que visam pontos de controle imunológicos positivos para sustentar a atividade de matar câncer das células T. Além disso, nossos pesquisadores estão identificando novas proteínas do ponto de controle imunológico positivo e desenvolvendo medicamentos que podem ser usados para atingi-los.