Os antecedentes da op art, em termos de gráficos e efeitos de cor, pode ser rastreada até ao Neo-impressionismo, Cubismo, Futurismo, o Construtivismo e o Dadaísmo. László Moholy-Nagy produziu Op Art fotográfico e ensinou o assunto na Bauhaus. Uma das suas lições consistia em fazer com que os seus alunos produzissem buracos em cartões e depois fotografá-los.
A revista Time cunhou o termo arte op em 1964, em resposta a pinturas ópticas de Julian Stanczak na galeria Martha Jackson, para significar uma forma de Arte abstrata (especificamente arte não objetiva) que usa ilusões ópticas. Obras agora descritas como” op art ” foram produzidas por vários anos antes do artigo de 1964 da Time. Por exemplo, a pintura de Victor Vasarely Zebras (1938) é composta inteiramente de listras curvilíneas preto e branco não contido por linhas de contorno. Consequentemente, as listras parecem fundir-se e brotar do fundo circundante. Além disso, os primeiros painéis “dazzle” em preto e branco que John McHale instalou na exposição This Is Tomorrow em 1956 e sua série Pandora no Instituto de Artes Contemporâneas em 1962 demonstram tendências de arte proto-op. Martin Gardner apresentou op Art e sua relação com a matemática em sua coluna de Jogos Matemáticos de julho de 1965 na Scientific American. Na Itália, Franco Grignani, que originalmente treinava como arquiteto, tornou-se uma força líder do design gráfico onde a arte op ou a arte cinética era central. Seu logotipo Woolmark (lançado na Grã-Bretanha em 1964) é provavelmente o mais famoso de todos os seus projetos.
Op art talvez mais de perto deriva construtivista práticas da Bauhaus. Esta escola alemã, fundada por Walter Gropius, enfatizou a relação de forma e função dentro de um quadro de análise e racionalidade. Os alunos aprenderam a se concentrar no design geral ou composição inteira para apresentar trabalhos unificados. Op art também deriva de trompe-l’oeil e anamorfose. Ligações com pesquisas psicológicas também foram feitas, particularmente com a teoria Gestalt e psicofisiologia. Quando a Bauhaus foi forçada a fechar em 1933, muitos de seus instrutores fugiram para os Estados Unidos. Lá, o movimento tomou raiz em Chicago e, eventualmente, no Black Mountain College, em Asheville, Carolina do Norte, onde Anni e Josef Albers, eventualmente, ensinou.
op artists thus managed to exploit various phenomena, “writes Popper,” the after-image and consecutive movement; line interference; o efeito de encandeamento; figuras ambíguas e perspectiva reversível; contrastes de cor sucessivos e vibração cromática; e em trabalhos tridimensionais diferentes pontos de vista e a superposição de elementos no espaço.
Em 1955, para a exposição Mouvements a Denise René galeria em Paris, de Victor Vasarely e Pontus Hulten promovidas “Amarelo manifesto”, alguns novos cinética expressões com base no óptico e luminosa fenômeno, assim como a pintura de ilusionismo. A expressão arte cinética desta forma moderna apareceu pela primeira vez no Museum für Gestaltung de Zurique, em 1960, e encontrou seus principais desenvolvimentos na década de 1960. Na maioria dos países Europeus, em geral, ele inclui a forma de arte óptica que, principalmente, faz uso de ilusões ópticas, como op art, bem como a arte baseado no movimento representado por Yacov Agam, Carlos Cruz-Diez, Jesús Rafael Soto, Gregorio Vardanega ou Nicolas Schöffer. De 1961 a 1968, o Groupe de Recherche d’Art Visuel (GRAV), fundada por François Morellet, Julio Le Parc, Francisco Sobrino, Horacio Garcia Rossi, Yvaral, Joel Stein e Vera Blogues, foi um grupo coletivo de opto-cinética de artistas que, de acordo com a sua 1963—manifesto apelou para a participação direta do público com uma influência sobre o seu comportamento, nomeadamente através da utilização de interativo labirintos.alguns membros do Grupo Nouvelle tendance (1961-1965) na Europa também estavam envolvidos na op art como Almir Mavignier e Gerhard von Graevenitz, principalmente com sua serigrafia. Estudaram ilusões ópticas. O termo op irritou muitos dos artistas rotulados sob ele, especificamente incluindo Albers e Stanczak. Eles tinham discutido sobre o nascimento do termo um rótulo melhor, a saber, a arte perceptual. A partir de 1964, Arnold Schmidt (Arnold Alfred Schmidt) teve várias exposições solo de suas grandes pinturas ópticas em preto e branco expostas na “Terrain Gallery”, em Nova Iorque.
The Responsive EyeEdit
In 1965, between February 23 and April 25, an exhibition called The Responsive Eye, created by William C. Seitz, foi realizada no Museu de Arte Moderna em Nova Iorque e excursionou para St.Louis, Seattle, Pasadena e Baltimore. Os trabalhos apresentados foram amplo, abrangendo o minimalismo de Frank Stella e Ellsworth Kelly, o bom plasticidade de Alexander Liberman, os esforços colaborativos dos Anonima grupo, juntamente com a bem-conhecida Victor Vasarely, Richard Anuszkiewicz, Wen-Ying Tsai, Bridget Riley e Getúlio Alviani. A exposição centrou-se nos aspectos perceptuais da arte, que resultam tanto da ilusão de movimento como da interacção das relações coloridas.
A exposição foi um sucesso com o público (a presença dos visitantes foi superior a 180.000), mas menos com os críticos. Os críticos rejeitaram a op art como retratando nada mais do que trompe-l’oeil, ou truques que enganam o olho. Independentemente disso, a op art embora a aceitação do público aumentou, e as imagens de op art foram usadas em vários contextos comerciais. Um dos primeiros trabalhos de Brian De Palma foi um documentário sobre a exposição.