o fígado de um gato é grande em comparação com seus outros órgãos internos, e o conjunto de tarefas de suporte de vida que ele realiza é gigantesco. Este órgão vital é dividido em várias seções separadas (lóbulos), cada uma das quais compreende milhares de minúsculas unidades estruturais e funcionais (lóbulos), que são compostas por células chamadas hepatócitos. Entre as suas funções de vital importância, o fígado desempenha um papel indispensável na digestão de alimentos e fornece a energia de um gato armazenando e liberando um carboidrato chamado glicogênio. O fígado sintetiza proteínas e certas gorduras( triglicéridos); armazena vitaminas; fabrica bílis (um fluido necessário para absorver gorduras e facilitar a digestão); reduz as propriedades venenosas de compostos químicos tóxicos; e fabrica uma variedade de hormônios importantes.infelizmente, uma doença frequentemente diagnosticada chamada lipidose hepática pode prejudicar gravemente a saúde e o bom funcionamento do fígado de um gato e, se não for imediatamente revertida, pode ser fatal. Esta condição—também conhecida como síndrome do fígado gordo-ocorre quando os triglicéridos se acumulam dentro das células do fígado e obstruem a função do órgão.
“Por alguma razão desconhecida”, explica Sharon Centro, DVM, um professor de medicina na Universidade de Cornell, da Faculdade de Medicina Veterinária, “os gatos têm uma notável tendência a acumular triglicérides no seu hepatócitos, e quando essas células tornam-se cheios de gordura, o fígado é incapaz de funcionar adequadamente. Se não resgatados prontamente da doença, os gatos afetados não acabam apenas com fígados deformados-eles morrem!”
em mais de 90 por cento dos casos, diz Dr. Centro, lipidose hepática é uma consequência secundária de alguma outra condição subjacente, tais como obesidade, diabetes, câncer, hipertiroidismo, pancreatite, doença renal, ou outro tipo de problema do fígado. Em qualquer caso, o aparecimento de lipidose hepática é quase sempre acompanhado ou precedido pelo aparecimento de anorexia—um gato quase total de evitar a sua comida. Isto pode ocorrer em gatos que de outra forma parecem ser normais e saudáveis, bem como em aqueles que estão seriamente acima do peso. Em um gato saudável, comendo adequadamente, a gordura consumida é eficientemente quebrada no fígado e exportada em todo o corpo para suprir os nutrientes necessários para todos os processos de vida de um animal. Mas no gato anoréxico, quantidades excessivas de gordura se movem para o fígado a partir de áreas de armazenamento em todo o corpo para compensar a falta de gordura que normalmente seria consumida através de seu alimento. O fígado é incapaz de processar esta ingestão excessiva de gordura, e por isso recolhe-se nas células do fígado do animal.
“eu vi a condição em gatos de todas as idades—de três meses a 25 anos de idade—e com todos os tipos de condições corporais”, diz O Dr. Center, “mas a incidência dela parece muito maior em Gatos obesos.”gatos aflitos tornam-se reclusos, diz O Dr. Center. “Eles vão evitar a sua tigela de comida—nem sequer se aproximarão dela-como se tivessem medo dela”, observa. “Na verdade, quando o virem, podem afastar-se rapidamente e sentar-se ali a salivar. Além disso, podem ficar com icterícia—há uma coloração amarelada na pele nos ouvidos e nas gengivas.”
Se a condição é suspeita, o diagnóstico tentativa será confirmado por um exame físico completo, vários testes sanguíneos, análise de amostras de tecido hepático, e possível imagem de ultrassom. “O fígado será claramente aumentado”, diz O Dr. Center, ” e haverá alterações sanguíneas características.”
Mais importante em cuidados veterinários, diz O Dr. Center, é nutrir um gato afetado imediatamente por meio de nutrientes intravenosos, dar-lhe vitaminas, e obter comida através de um tubo de estômago. Ao mesmo tempo, é crucial identificar a condição subjacente responsável pela lipidose hepática e iniciar uma terapêutica apropriada para essa condição sem demora.se um gato for tratado com sucesso para lipidose hepática em fase inicial e enviado para casa-o que pode acontecer em apenas alguns dias—os seus proprietários terão de continuar a alimentá—lo com tubo, geralmente por um mês ou assim. Embora a condição é provável que seja fatal se não tratada prontamente, diz Dr. Center, gatos que conseguem sobreviver a um episódio da doença raramente recidiva.