Q: é possível reciclar Toalhas de papel usadas? Em caso afirmativo, por que não existem recipientes de reciclagem para eles em casas de banho públicas (como em aeroportos ou escritórios de negócios)? Se houver alguma barreira para a reciclagem, o que seria necessário para superá—la-seja um processo para torná-los recicláveis, ou um sistema viável para coletá-los e reciclá-los?perguntado por Andy Grubbb, 2005, Oceanside, Calif.Imagine, por um momento, uma vida sem Toalhas de papel. Está bem, acho que não é difícil de fazer, mas mesmo assim, as roupas descartáveis de papel são quase onipresentes. Nós os usamos em casas de banho públicas para reduzir a chance de transferência de germes, e em casa para todos os tipos de atividades de limpeza, mas parece um grande desperdício quando nós jogá-los fora após apenas um uso. Cada folha de papel toalha pesa apenas 2 ou 3 gramas. Se assumirmos que todos os Estados Unidos usam cinco folhas de papel toalha todos os dias, então estamos gerando mais de 6 milhões de libras de resíduos de papel por dia. Isso representa um espaço de aterro do tamanho de duas grandes piscinas no cubo de água nos Jogos Olímpicos de verão de 2008. E nas condições sem oxigénio de um aterro, as toalhas de papel decompõem-se e geram metano, um gás com efeito de estufa 23 vezes mais potente do que o dióxido de carbono.
infelizmente, Toalhas de papel não podem ser recicladas da mesma forma que outros produtos de papel são porque as fibras geralmente são muito curtas para serem usadas novamente. Hoje em dia, as toalhas de papel são geralmente feitas de papel reciclado, e as fibras de papel ficam mais curtas com cada reutilização. As fibras de fabricação de papel podem ser recicladas cinco a sete vezes antes de se tornarem muito curtas para serem recicladas novamente, e toalhas de papel e guardanapos são a última parada na cadeia de reciclagem. Além disso, apenas papel limpo recuperado que é livre de contaminantes (como alimentos e lixo) pode ser reciclado em tudo, e toalhas de papel existem para limpar bagunças. Há também preocupações de que os germes, os alimentos e o molde destes produtos descartáveis contaminarão o papel limpo nos caixotes de reciclagem, o que é a mesma razão pela qual não reciclamos (de fibra longa) caixas de pizza como lixo de papel.mas se a reciclagem estiver fora, ainda há melhores opções do que o aterro. As mesmas características que fazem Toalhas de papel pobres candidatos para a reciclagem torná-los bons para a compostagem, um processo que neutraliza os germes e transforma todas essas fibras curtas e derrames sujas em palha barata e de alta qualidade para jardins. Melhor ainda, o processo de compostagem controlada garante que o gás de efeito estufa gerado é principalmente dióxido de carbono, e não o metano mais potente.instalações de compostagem em grande escala são cada vez mais comuns nos Estados Unidos, mas é seguro apostar que a maioria das toalhas de papel ainda estão indo para o aterro. Você poderia adicionar algumas toalhas de papel cruas à sua pilha de compostagem doméstica, mas para cargas mais pesadas, uma operação municipal ou comercial é uma melhor aposta. Você pode encontrar instalações em sua área em findacomposter.com algumas empresas de eliminação de resíduos aceitarão Toalhas de papel como parte do seu lixo de jardim. Há outras opções também-como usar secadores de ar de baixa energia em casas de banho públicas, ou usando trapos reutilizáveis em casa. Mas são melhores para o ambiente? Nós temos a resposta para os secadores de ar este mês, mas os trapos são outra pergunta completamente-por que não fazê-lo?Jingshi Wu é um candidato a PhD no departamento de ciências geológicas e ambientais.