Modified from ” Beauty from the Beast: Plate Tectonics and the Landscapes of the Pacific Northwest,” by Robert J. Lillie, Wells Creek Publishers, 92 pp., 2015, www.amazon.com/dp/1512211893.
Planeta Terra é estratificada porque consiste em diferentes materiais químicos. Mas isso é apenas parte da história. Se você pudesse descer a uma grande profundidade dentro da terra, você seria incinerado pela temperatura escaldante e esmagado por uma enorme pressão. Essas condições endurecem e suavizam os materiais, e resultam em uma concha exterior de placas tectônicas (litosfera) que percorrem uma camada mais suave abaixo (astenosfera). Grande parte da ação na superfície da Terra—Terremotos, Erupções vulcânicas, e a formação de cordilheiras—ocorre ao longo dos limites das placas em movimento, ou onde uma placa se move sobre um ponto quente que sobe do interior profundo da Terra.os estados físicos das camadas da Terra (crosta, manto e núcleo) estão em diferentes estados físicos devido ao aumento da temperatura e da pressão com profundidade. O núcleo exterior é líquido porque é tão quente, mas se torna um núcleo interno sólido por causa da pressão. O manto da terra (a zona entre a fina crosta e o núcleo pesado) tem zonas duras e macias. A crosta e o manto externo são tão frios que formam a litosfera sólida. Mas a temperatura mais alta logo abaixo disso resulta em uma camada um pouco mais suave, a astenosfera. Ainda mais profundo no manto é ainda mais quente, mas a pressão é tão grande que o manto inferior é um sólido duro. Estas propriedades únicas do manto da Terra criam uma situação em que placas de litosfera dura cavalgam sobre a camada mais suave da astenosfera.