a análise de ADN pode ser usada para resolver um puzzle de identificação que remonta a mais de 500 anos. Diz-se que os restos de Cristóvão Colombo se encontram na Catedral de Sevilha, na Espanha. No entanto, ossos enterrados na Catedral de Santo Domingo na República Dominicana também dizem pertencer ao famoso explorador. Em 2005, pesquisadores espanhóis esperam extrair DNA suficiente de ambos os conjuntos de ossos para permitir uma identificação.Colombo morreu em 1506 em Valladolid, Espanha, e foi enterrado num mosteiro lá. Seus restos mortais foram mais tarde transferidos para Sevilha. No entanto, ele sempre expressou o desejo de ser enterrado nas Américas. Em 1537, a viúva de seu filho Diego foi autorizada a levar os ossos de seu marido e de seu pai para a República Dominicana para serem enterrados na Catedral de Santo Domingo. Lá permaneceram até 1795, quando a Espanha perdeu o controle do país. Os ossos que se acreditava pertencerem a Colombo foram desenterrados e movidos para que não caíssem nas mãos de estrangeiros. Os restos chegaram finalmente a Sevilha, via Cuba, em 1898.estes são os ossos enterrados na Catedral de Sevilha ao lado dos de Hernando Colon, filho de Colombo. No entanto, em 1877, trabalhadores escavando na Catedral de Santo Domingo descobriram uma caixa contendo 13 fragmentos de ossos grandes e 28 menores e inscritos com o nome de Colombo. Parecia que os espanhóis tinham desenterrado os ossos errados em 1795.a extracção de ADN dos ossos de Santo Domingo e Sevilha e a comparação com o ADN de Hernando Colon poderiam identificar qual o conjunto de restos é o verdadeiro. Testes preliminares de DNA em 2004 usaram o DNA mitrocondrial, que é passado da mãe, ao invés de DNA nuclear, que não estava disponível nas amostras, e mostrou que os restos atribuídos a Colombo na Espanha contêm DNA que é semelhante ao de seu irmão Diego, que também foi enterrado perto de Sevilha. Pesquisadores espanhóis também viajaram para Santo Domingo para realizar uma avaliação preliminar. Eles estudarão a condição dos restos mortais e esperam colher uma amostra de DNA para análise. O DNA pode permanecer intacto por centenas de anos, então há uma boa chance de que a análise e identificação possam ser confirmadas.
Ver também impressão digital do ADN; exumação.