Hyrax

Hyrax, (ordem Hyracoidea), também chamado dassie, qualquer uma das seis espécies de pequenos mamíferos biungulados (ungulados) nativos da África e extremo sudoeste da Ásia. Hyraxes e pikas são às vezes chamados de conies ou coelhos rochosos, mas os termos são enganadores, como as hiraxes não são lagomorfos nem exclusivamente moradores de rochas. O termo cony (coney), como usado na Bíblia, refere-se ao hyrax, não à pika (Cony”verdadeiro”).

rock hyrax
rock hyrax

Rock hyrax (Procavia capensis).Leonard Lee Rue III figcaption

Hyraxes são rodentes na aparência, com corpos de squat e cabeças plump; o pescoço, orelhas e cauda são curtos, assim como as pernas delgadas. As hiraxes arbustivas (Heterohyrax) e o hyrax rochoso (Procavia capensis) são animais terrestres que vivem em grupos entre rochas e são ativos de dia para dia. As hiraxes das árvores (Dendrohyrax) são arborícolas, solitárias e noturnas. Todos são principalmente vegetarianos.as hiraxes adultas têm cerca de 30 a 50 cm de comprimento e pesam cerca de 4 a 5 kg. Eles são ágeis e trepam bem com a ajuda de almofadas especiais em seus pés. Anatomicamente, eles são caracterizados por pequenos cascos no primeiro e terceiro dígitos do pé traseiro (o dígito médio é clawed). Os dentes incluem um par de incisivos superiores curvos, quatro incisivos inferiores semelhantes a cinzel, e molares semelhantes aos do rinoceronte. Há uma glândula de cheiro nas costas. Um a três jovens totalmente peludos nascem após um período de gestação de cerca de sete ou oito meses. Os inimigos naturais das hiraxes são pitões, águias e gatos grandes.

As relações filogenéticas da ordem Hyracoidea não são claras. Suas características fundamentais indicam que o grupo pode ser um ramo antigo e não significativo derivado do tronco ungulado. Fósseis são conhecidos a partir de cerca de 30 milhões de anos atrás (a época Oligoceno); a maioria destas hiraxes iniciais eram grandes, o maior talvez tão grande como um cavalo moderno. Os parentes sobreviventes mais próximos da ordem Hyracoidea são membros das ordens Proboscidea (elefantes) e Sirenia (manatins e dugongos). Juntos, estes três grupos são classificados como uranoterianos.

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